De vacaciones en Chiang Mai, destino emblemático del norte de Tailandia, no te pierdas los arrozales en terrazas de Baan Pa Pong Piang. Es así de importante.

Si el centro de Chiang Mai rebosa de templos, mercados y vida nocturna vibrante, sus alrededores no dejan de fascicar. Los viajeros sensibles al encanto de la vida rural son invitados a descubrir los arrozales en terrazas de Baan Pa Pong Piang. Muchachos llevando búfalos desde el patio trasero. Una mujer dedicada al bordado desde la ventana de una cabaña de madera. Los rayos del sol atraviesan los árboles y juegan entre las espigas amarillentas. Este es el paisaje típico de Baan Pa Pong Piang, una modesta aldea de campesinos que se ha transformado, sorprendentemente, en una estación turística. Los visitantes acuden allí para admirar el ingenioso sistema de cultivo concebido por los locales para vencer un relieve rebelde e inhóspito. Imagina parcelas de arrozales superpuestas como peldaños de una escalera. Una atracción que no debe perderse para explorar el lado pintoresco y rústico de Chiang Mai.

Baan Pa Pong Piang: un hermoso pueblo de agricultores

Es en el corazón de Mae Chaem, distrito de Chiang Mai, donde el pueblo Baan Pa Pong Piang acoge a los visitantes. La altitud promedio se eleva a 1 000 metros. El relieve accidentado, donde se alternan montañas, acantilados escarpados y huertos de subsistencia, invita a una caminata cautivadora en encuentro con los agricultores.

La tribu Karen ha poblado estas altas colinas desde tiempos inmemoriales. La práctica del cultivo de arroz en terrazas, guiada por una preocupación por la gestión de la fertilidad, es uno de sus rasgos identitarios.

Los agricultores Karen adoptan una mentalidad conservadora, defendiendo un modo de vida particular apartado del progreso técnico. Ellos cultivan arroz para el consumo familiar y recolectan frutas y verduras del bosque. Desde el amanecer, los aldeanos descienden a los arrozales en las laderas de las montañas para labrar, desmalezar o construir diques. Al mediodía, las mujeres se dedican a la cestería. Las noches se animan con música y danza. Es a esta tradición agrícola persistente que Baan Pa Pong Piang debe el encanto cautivador de sus arrozales en terrazas, que algunos periódicos de viajes describen como los más bellos de Tailandia.

Un patrimonio natural excepcional

El arte de cultivar en gradería fue introducido a Baan Pa Pong Piang hace cien años. Los Karen aprendieron instintivamente que el suelo rendía mejor lo que sembraban respetando las curvas de nivel. Un sistema de cultivo ingenioso como respuesta a la erosión de las cuencas hidrográficas que amenaza con arrastrar minerales e empobrecer los suelos hasta volverlos completamente estériles. Antes de la aplicación de esta técnica, la erosión era casi inevitable por las lluvias repetidas que caían en la región durante el verano.

Nada mejor que un paseo a primera hora de la mañana para recorrer los arrozales en terrazas. Es increíble cómo el sol hace resplandecer el verde de los brotes jóvenes de arroz, cuidadosamente espaciados para acelerar su crecimiento. La siembra ocurre inmediatamente después de las primeras lluvias de julio. ¡Qué gozo caminar descalzo en el laberinto de terrenos inclinados, que sigue los caprichos del relieve! A medida que se aproxima la cosecha, las espigas maduras inundan las colinas con hermosos tonos dorados y ámbar. El crepúsculo es el momento preferido de los fotógrafos, cuando el sol se pone sobre el valle, con las nubes suspendidas sobre los tallos de arroz, las cabañas de madera de las casas de huéspedes y la cordillera Doi Inthanon de fondo. Algunos confiesan que la toma fue arruinada por la llovizna, lo cual ocurre ocasionalmente. El espectáculo de los trabajadores afanándose en la cosecha, el aroma fresco del arrozal, las comidas festivas en las granjas te recordarán hermosos recuerdos de infancia. Podrás participar en la cosecha para hacer este viaje perfecto.

¿Cómo llegar?

El tiempo de viaje entre el centro de Chiang Mai y Mae Chaem se estima en una hora y media. Después, hay que contar 30 minutos de carretera secundaria para llegar al pequeño pueblo de Baan Pa Pong Piang.

¿Cuándo visitar Baan Pa Pong Piang?

Para visitar estos arrozales en terrazas a pérdida de vista, debes fijar tu salida según el calendario del ciclo del arroz. El cereal se siembra en julio y se cosecha a finales de octubre. Fuera de estos meses, las casas de huéspedes no abren. No olvides llevar ropa para la lluvia. El cielo a menudo está lleno de nubes, pero cuando la llovizna se disipa, el verdor de las colinas es increíblemente encantador.

Dormir en el pueblo

No hay hoteles en el pueblo. En su lugar, pequeños hospedajes gestionados por los locales acogen a los huéspedes de paso con los brazos abiertos. El confort es bastante austero: paredes revestidas en madera, cama en el piso, mosquitero y un puñado de velas para iluminarse. El pueblo no tiene acceso a electricidad. Las instalaciones sanitarias se encuentran afuera: una ducha de uso colectivo, un pequeño lavabo e inodoro turco. Los alojamientos aplican el mismo precio fijo: 5 000 bahts por persona, el equivalente a 140 € por noche. Las comidas de mañana y noche se ofrecen gratuitamente.

Qué ver en los alrededores…

• Los pueblos Hmong y Karen;
• La cima Doi Inthanon;
• La cascada de Mae Pan.