¿Viajas próximamente a Chiang Mai ? Dedica un día de excursión al Parque Nacional Doi Inthanon. Una parada obligada para los apasionados del senderismo, la ornitología o los deportes extremos.

El magnífico parque forestal Doi Inthanon se ha ganado merecidamente su apodo. La ascensión de la montaña homónima, que alcanza los 2 575 metros de altura, es una aventura que todo montañero que se precie debe realizar. ¡Qué orgullo pisar el «techo de Tailandia»! Esto no excluye la posibilidad de una caminata tranquila o de dificultad moderada. Envuelto por la cadena montañosa de Thanon Thong Chai, el parque Doi Inthanon alberga paisajes cargados de color: el turquesa de las cascadas, el verde de las arrozales en terraza en las colinas, el rojo escarlata de los cerezos o la blanca limpidez de los ríos. Y nos ahorraremos el festival de picos, gargantas y plumas presentado por la avifauna. Sin duda, regresarás feliz de esta expedición.

Historia de la reserva natural

La inauguración del parque se remonta al año 1972. ¿Fue el deseo de promover el turismo o la toma de conciencia ambiental lo que impulsó al gobierno a declarar la región de Doi Inthanon como área protegida? La deforestación continúa a un ritmo alarmante debido a las actividades antropogénicas. Los Karen y los Hmong han habitado allí durante siglos, explotando intensivamente los bosques. Aunque la declaración permanece solo en el papel, los 48 200 hectáreas del parque ofrecen espacios verdaderamente paradisíacos. Cuatro cascadas grandiosas recorren la jungla por todos lados, asegurando de manera permanente el riego de los arrozales y las plantaciones de las colinas altas.

El Parque Doi Inthanon reúne dos ventajas halagüeñas que lo sitúan entre los más bellos destinos de ecoturismo de Tailandia. Por un lado, la cumbre Doi Inthanon, cita de los alpinistas, se eleva más alto que ninguna otra montaña del país. Por otro lado, 306 especies de aves residen en el parque, clasificándolo en el segundo lugar de las reservas naturales tailandesas por concentración de avifauna.

Fauna y flora del Parque Doi Inthanon

El Parque Doi Inthanon es un libro de biología al aire libre a cien kilómetros de Chiang Mai. El reino vegetal está formado por bosques de hoja perenne y dipterocarpáceas, como pinos, robles o bambúes. El inventario faunístico registra 9 especies de reptiles, 7 especies de anfibios y algunos grandes mamíferos como zebras, búfalos o elefantes. Las estrellas del parque hay que buscarlas en otra parte.

Los diferentes puntos de interés del Parque Doi Inthanon

Lo que hace tan popular al parque es el hecho de que ofrece un terreno de juego inconmensurable para el estudio e inspección de la avifauna. Dada la densidad de aves, los aficionados podrán filmar innumerables especies en poco tiempo.

• El Doi Inthanon: La larga carretera que conduce a la cima cuenta con numerosas paradas donde los caminantes disfrutarán de vistas agradables del dosel forestal. En altitudes superiores, el bosque se cubre de musgo. Elevándose a 2 575 metros sobre el nivel del mar, el Doi Inthanon, apodado techo de Tailandia, alberga aves adaptadas al clima frío y ventoso de las montañas. El minla de garganta rayada, el suimanga de cola verdosa son muy comunes en esta zona, así como otras especies coloridas como el pájaro carpintero picador, el pájaro carpintero dorado o el carbonero de mejillas amarillas. Se alimentan con gusto de restos de pan o galletas lanzadas por los visitantes.

El sotobosque es el dominio de los halcones de rabadilla blanca, los trepadores de Birmania y los pájaros carpinteros de cabeza negra que cantan alegremente en el follaje de los árboles caducifolios. El forktail de cabeza negra también es visible aquí.

• Jeep Trail: este recorrido totaliza 37,5 km. Una tropa de observadores de aves se mantiene en pie de guerra para acechar la aparición de volatiles. En días de gran tráfico, es difícil e incluso peligroso transitar por este paso. Pero cuando está desierto o tranquilo, considera hacer una excursión en 4x4. Muchos especímenes provocarán tus exclamaciones, como la timalia de cabeza rayada, el carbonero de dorso moteado, el alcippe de cabeza castaña, el garrulaxe de Blyth o la tarabilla chillona.
• El par de pagodas: a unos 2 km de la cumbre, dos elegantes pagodas se alzan ante ti: Phra Mahathat Naphamethanidon y Phra Mahathat Naphaphonphumisiri. La dedicación de los templos se dirige respectivamente al noveno heredero del trono de Siam y a su esposa. Los entendidos verán aquí un hermoso ejemplo del arte tailandés contemporáneo. A los paseantes les encantará perderse en el jardín plantado de árboles y flores ornamentales. Con buen tiempo, el sitio ofrece una vista impresionante de la montaña y sus alrededores. Algunos pájaros insolentes se aventuran aquí, como la curruca de garganta ante y el suimanga de cola verde.
• El sendero «Ang Ka»: esta ruta de senderismo es muy popular porque una flora exuberante se apodera de ella. Los caminantes tendrán la impresión de interpretar una escena de Game of Thrones. La perdiz de garganta roja y el babuino reyezuelo pigmeo te acompañarán con su canto.
• El sendero Gaew Mae Pan: en esta sinuosa carretera, los paisajes cambian de tonos, pasando de ríos a cascadas torrenciales, de valles a desfiladeros profundos. El senderismo debe ser acompañado por un guardabosque. El goral del Himalaya, un mamífero muy raro, cautivará la atención de los turistas. Las aves acuáticas acuden a los márgenes de los cursos de agua. No te pierdas el forktail de dorso pizarra y el colirrojo acuático plomizo que exploran las rocas en busca de moluscos o pequeños reptiles. El martín pescador menudo se aventura en aguas poco profundas. Por la elegancia de su librea, la palma va sin duda al colirrojo de cabeza blanca. Además de la cascada de Mae Pan, el parque cuenta con otras tres cascadas - Sri Phum, Wachi Ratan y Mae Klang - que permiten disfrutar del senderismo, la natación y el rafting. Dicho esto, Mae Pan es con mucho la más interesante, con sus 280 metros de caída.
• La aldea Baan Ba Pong Piang: perdido en lo profundo de las montañas, el pueblo Baan Ba Pong Piang es el feudo del pueblo Karen. Es imprescindible pasar una noche allí para embriagarse de la atmósfera folclórica. Chozas de bambú con techo de paja sirven como alojamiento. La aldea es conocida por sus arrozales en pendiente con curvas caprichosas que constituyen un ejemplo de adaptación de los campesinos a las restricciones de la naturaleza.

¿Dónde se encuentra el Parque Nacional Doi Inthanon?

La reserva forma parte del distrito de Chom Thong, provincia de Chiang Mai. Se encuentra a 100 km de Chiang Mai, la ciudad más desarrollada del norte de Tailandia. Se cobra una tarifa de entrada de 300 bahts (8,4 €) a los visitantes, tanto nacionales como extranjeros. Los niños pagan la mitad, es decir, 4,2 €.

Mejor época para viajar

Muy tranquilo en verano, el Parque Doi Inthanon se anima con el turismo invernal. De noviembre a febrero, la caída de temperaturas en las regiones montañosas del Norte atrae una afluencia de turistas. Ciudadanos de Bangkok, Phuket u otras provincias se precipitan allí para respirar aire fresco. Las periodos de principios y finales de año son las más indicadas si deseas visitar el parque con un clima favorable. Sin embargo, algunos turistas se aventuran en julio u octubre sin importarles las precipitaciones: en esta época del año, las colinas se reverdecen, el dosel es más denso, las cascadas se hinchan después de la lluvia, y los arrozales en terraza de la tribu Karen son espectaculares.

¿Cómo llegar?

El parque se encuentra a 90 minutos de carretera desde el centro de la ciudad de Chiang Mai. Para llegar allí, los turistas pueden elegir entre autobús público, taxi o un vehículo de alquiler.

Transporte privado

Desde Chiang Mai, conduce por la carretera del aeropuerto y continúa hasta Chom Thong. Desde allí, sigue las indicaciones de los carteles para dirigirte hacia el Parque Nacional Doi Inthanon. El vehículo se alquila al precio de 1 000 bahts al día, lo que equivale a 28 euros.

Aunque es relativamente fácil llegar al parque sin recurrir a un vehículo personal, la opción del alquiler es la más apropiada. Los puestos de observación están muy lejos de la puerta de entrada, y sin una moto o un coche, deberás estar preparado para hacer autostop, caminar durante horas o esperar la llegada de un songthaew antes de ver algo interesante.

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