Albergando la mítica montaña Phu Ruea, que se eleva a 1.365 metros sobre el nivel del mar, el Parque Nacional de Phu Ruea en la región del Issan atrae a los amantes de las alturas.

Este hermoso parque montañoso de Loei experimenta las temperaturas más frías de Tailandia. Sin embargo, este inconveniente no desalienta ni a los excursionistas, ni a los apasionados de las cimas, ni a los fotógrafos en busca de vistas extraordinarias. Al pisar el monte Phu Ruea, cuya forma recuerda la proa de una vela china, ¡te sentirás el rey del universo! La dicha de flotar entre las nubes, la vista sublime hacia Laos y el Mekong, el descenso por acantilados cubiertos de hierba donde florecen encantadoras orquídeas y rododendros, el baño al pie de la cascada Huai Phai… Tales son algunos de los placeres que ofrece una jornada de excursión al Parque Nacional de Phu Ruea. Sin ser una parada obligatoria, este lugar promete un retorno a los orígenes y una verdadera conexión con la naturaleza durante un viaje aventurero por el Issan.

¿Dónde se localiza la sede del parque?

Si buscas un refugio de paz lejos del bullicio de las ciudades populosas, este parque es un destino ideal. Se localiza en Phu Ruea, un pequeño pueblo acurrucado en las montañas remotas del noreste de Tailandia, administrativamente vinculado a la provincia de Loei. Una porción del parque se extiende hacia el distrito de Tha Li. La oficina oficial del parque se encuentra a 59 kilómetros por carretera desde Loei, lo que representa cerca de una hora de conducción. El trayecto es de 176 kilómetros de carretera desde Phitsanulok.

Perfil geográfico del sitio

El Parque de Phu Ruea abrió al público en 1979. Debe su nombre a la montaña Phu Ruea, cuyo extraño aspecto semejante a la proa de un navío chino no deja de impresionar a los turistas. El monte es una prominencia de la cordillera de Phetchabun. Las otras cimas importantes son Phu Luang (1.571 m), Phu Kradueng (1.316 m) y Phu Lom Lo (1.664 m). Sin embargo, estas hermosas cumbres forman parte de otras áreas protegidas. El punto más alto de Phu Ruea es el monte homónimo de 1.365 metros. Agradablemente recortada, la montaña está formada por acantilados de arenisca, granito y pórfido rojo. En sus 121 kilómetros cuadrados, el parque alberga paisajes de llanuras, lagos, cascadas y mesetas rocosas que cobijan una vida silvestre abundante y diversa.

La biodiversidad del Parque Nacional de Phu Ruea

Si tu objetivo es observar grandes depredadores, la excursión al Parque de Phu Ruea probablemente te decepcionará. El oso malayo trepa por aquí, tejiendo nidos en las ramas de los árboles; el cuón asiático, en peligro crítico de extinción, no pasa desapercibido con su pelaje de color marrón rojizo. Aparte de eso, solo se encuentran pequeñas presas, como el muntjac indio, el ciervo ladrador y el ciervo sambar que deambulan libremente por el sotobosque.

El reino vegetal resulta más digno de interés. Los niños disfrutarán contando las variedades de orquídeas que florecen en las laderas: violeta, dorado, rojo o blanco marfil… Se presentan en todas las formas y en una amplia gama de colores. El inventario también incluye cerezos, tulipanes y rododendros con flores rosas.

Los aficionados a las aves quedarán encantados aventurándose en la selva tropical de Phu Ruea. No menos de 38 especies de aves se han registrado aquí: el gallo silvestre, el faisán prelado, el bulbul de guayaba. Mencionemos también el cuclillo grande, que impresiona por su tamaño de 48 centímetros, pero carece de la capacidad de volar muy alto. Se ve obligado a trepar entre la maleza en busca de polluelos, semillas o pequeños insectos. Las otras especies incluyen la lechuza cuculoide, el prinia simple, el barba pecho rojo, el suimanga garganta marrón, siempre libando néctar de las flores.

Recorrido del Parque Nacional de Phu Ruea

El ecoturismo en el Parque de Phu Ruea permite realizar varias actividades. Acampar, disfrutar de escalada, saltar desde una cascada o simplemente contemplar la belleza de los paisajes mientras tomas fotografías del Mekong… El turista tendrá donde elegir.

Ascenso a la cumbre de Phu Ruea

La montaña se localiza a 3 kilómetros del centro de acogida. Hay diversas formas de recorrer estas alturas majestuosas y fascinantes. Puedes conducir hasta el aparcamiento y continuar a pie, o bien tomar la lanzadera del parque para alcanzar el pico. Si gozas de buena condición física, usar tus piernas es la mejor opción. Los senderos de senderismo atraviesan flores y orquídeas silvestres de gran belleza.

La vista de los ríos Mekong y Hueang no te hará lamentar el viaje. Miles de turistas acuden aquí para embriagarse con la magia del atardecer o la salida del sol, claramente visibles desde esta altura. Además, la imagen de Buda Phra Phuttha Nawa Banphot, en posición de Maravijaya, preside la cumbre.

Ascenso al monte Pha Loan Noi

Este pico te espera a 3 kilómetros de la sede del parque. Podrás abarcar con la vista las tres montañas de Phu Luang, Phu Pha Sat y Phu Khrang, reunidas en una perspectiva fabulosa.

Hin Tao, una curiosidad geológica

Un peñasco con aire de tortuga, que se ha desprendido del resto del macizo bajo la acción de la erosión natural.

Lan Hin Phan Khan Mak

Esta meseta rocosa está perforada de pequeñas grietas entre las que crecen flores.

La cascada Hua Phai y la cascada Pha Sam Thong

Ambas se encuentran en el sendero principal que conduce a la montaña. La primera es la más popular con sus 3 metros de altura.

Información práctica

Horarios y tarifas de entrada

El parque abre todos los días de 5 a 20 horas. Se cobra una tarifa de entrada de 200 baths para los turistas adultos, mitad de precio para los niños. Acceso gratuito para tailandeses. Un aparcamiento está disponible para los turistas con vehículo.

Mejor época para viajar

Los asesores de viajes consideran el período de diciembre a febrero como el más apropiado para una escapada a las montañas de Phetchabun. Ten cuidado de llevar ropa abrigada: aunque el clima es perfectamente seco, la temperatura puede caer por debajo de 0°C tanto durante el día como al atardecer. Un termómetro ha sido instalado en la cumbre de la montaña. Evita venir durante los últimos días del año. Cada Año Nuevo, el parque recibe una gran afluencia de turistas tailandeses.

¿Cómo acceder?

Para recorrer los 50 kilómetros de distancia que separan el parque forestal del centro de la ciudad de Loei, puedes tomar un taxi, el autobús público o un coche privado.

En autobús

Si optas por el autobús, dirígete a la estación de autobuses de Loei y toma el autobús hacia Phitsanulok. Hay tres salidas diarias: la primera a las 10 h, la segunda a las 12 h y la tercera a las 14:30 h. Pide al conductor que te deje en el distrito de Phu Ruea. Desde allí, solo necesitarás alquilar una moto o contratar un songthaew privado para llegar al parque.

En vehículo privado

Si pretendes conducir para llegar al parque, debes tomar la autopista 203 que lleva directamente al amphoe de Phu Ruea. Junto a la oficina de la alcaldía, un gran cartel oscuro (con la imagen del rey de Siam grabada) indica el camino hacia el parque nacional. Más adelante, una flecha rosa es visible a la derecha para orientar a los visitantes. La puerta de entrada del parque se encuentra al final de este camino secundario.

Con Sawa Discovery, un conductor te llevará en vehículo privado hasta la entrada del parque.

En los alrededores…

Al salir del Parque Nacional de Phu Ruea, otros lugares de interés merecen la pena en la región:

• El Wat Pa Huay Lad, un hermoso ejemplo de arquitectura tailandesa;
• El castillo de Loei, considerado un verdadero templo del vino;
• El Parque Nacional de Ku Phradueng.