En el corazón del barrio chino de Chiang Mai, el mercado de Warorot ocupa un vasto edificio de tres pisos que bordea el río Ping. Conocido localmente bajo el nombre de Kad Luang con su vecino Talad Lam Yai, ha concentrado durante más de un siglo la actividad comercial de la ciudad: productos frescos, textiles, flores, joyería y especialidades del norte de Tailandia.

Por qué visitar el mercado de Warorot

Warorot es un mercado de barrio, pensado ante todo para los habitantes de Chiang Mai. Esto es lo que lo hace interesante para el viajero: se observa la vida local sin puesta en escena turística, se prueban especialidades de Lanna que raramente se encuentran en los food courts del centro, y se hallan precios calibrados para el mercado tailandés y no para los visitantes.

El conjunto Kad Luang agrupa varias galerías complementarias: Warorot para productos secos, ropa, joyería y cosméticos, Talad Lam Yai para flores y frutas frescas. Cuente entre 1 y 2 horas para recorrerlo sin prisa, más tiempo si se detiene a degustar algo en el lugar.

Historia del mercado

El mercado de Warorot fue creado en 1910 bajo el impulso de la princesa Dara Rasmi, esposa del rey Rama V originaria de Chiang Mai. Bautizó el sitio Chao Inthawaroros Suriyawong en honor al rey Intavaroros Suriyavongse, príncipe reinante de Lanna.

Su posición a orillas del río Ping no es fortuita: en la época, los navíos que aseguraban la conexión comercial entre Chiang Mai y la capital del norte y Bangkok atracaban justo al lado. El mercado se desarrolló al ritmo de este tráfico fluvial, convirtiéndose en uno de los principales centros de intercambio de la ciudad. El incendio de 1968, seguido de la reconstrucción del edificio actual, le dieron su fisonomía moderna de tres niveles.

Qué ver y qué probar en el lugar

Las especialidades del Norte

El piso de la planta baja, dedicado a la alimentación, es el más interesante para quien desee descubrir la cocina de Lanna. Allí encontrará:

• la Sai ua, salchicha de cerdo perfumada con hierba de limón, galanga y pasta de curry rojo;

• el Moo yo, una especie de mortadela de cerdo de origen vietnamita, cocida al vapor;

• el Nam phrik num, condimento a base de chiles verdes asados, ajo y chalota, servido con verduras crudas y couennes;

• una gran variedad de frutas exóticas según la temporada: longans, mangosteanes, rambutanes, duriones;

• insectos tostados (grillos, gusanos de bambú), propuestos como refrigerio salado.

Los otros pisos

Los niveles superiores albergan textiles, prendas tradicionales del Norte, accesorios, cosméticos y un sector de joyería donde conviven piedras semipreciosas, oro y plata. La configuración en pasillos amplios y puestos apretados recuerda más a una gran tienda comercial que a un mercado tradicional al aire libre.

El mercado nocturno

Al caer la noche, se instalan puestos de cocina callejera a lo largo de la calle que bordea el edificio. La atmósfera cambia: los comercios del mercado cierran progresivamente, y la calle se convierte en un mercado gastronómico donde se cena en taburetes de plástico por algunos bahts.

Cuándo ir

Warorot funciona todo el año. La mejor época para visitarlo coincide con la estación seca, de noviembre a febrero, cuando las temperaturas son más clementes y la circulación alrededor del mercado más agradable. La sección de flores de Talad Lam Yai es particularmente activa a la proximidad de las festividades locales, en particular Loy Krathong (noviembre) y el Año Nuevo tailandés en abril.

Evite mediodía en la estación cálida (marzo-mayo), cuando el calor se acumula en el edificio. La madrugada ofrece la atmósfera más auténtica, con los habitantes que vienen a hacer sus compras del día.

Información práctica

El mercado abre muy temprano por la mañana y permanece activo hasta principios de la noche, momento en el que los puestos callejeros toman el relevo hasta tarde. Los horarios varían según los comerciantes: los puestos de alimentos abren desde el amanecer, los de textiles y joyería más tardíamente.

Algunos consejos útiles:

• lleve efectivo en pequeñas denominaciones, pocos puestos aceptan tarjeta;

• el regateo es aceptado en ropa, accesorios y joyería, pero no en alimentos;

• compare precios entre puestos antes de comprar, la diferencia puede ser significativa de un pasillo a otro.

Cómo llegar

El mercado se sitúa al este del centro histórico de Chiang Mai, a unos 15 minutos a pie desde Tha Phae Gate. Varias opciones de transporte:

• A pie o en bicicleta desde la ciudad vieja, la ruta es plana y directa;

• En songthaew rojo (taxi colectivo), el medio más económico;

• En tuk-tuk o taxi desde cualquier barrio;

• En autobús urbano: las líneas R1, R2 y R3 sirven una parada inmediatamente cercana.

Qué ver en los alrededores

Warorot se integra fácilmente en un día de visita a Chiang Mai. A una veintena de minutos a pie, el Wat Chedi Luang y el Wat Phra Singh dominan la ciudad vieja. Más al sur, el Wat Sri Suphan, llamado templo de plata, merece una parada. Hacia el oeste, el Wat Suan Dok y el Wat Umong ofrecen una atmósfera más contemplativa, apartada de la agitación comercial.

Warorot se inscribe en una estancia más amplia en Chiang Mai y en el norte del país. Para preparar su itinerario, consulte nuestras sugerencias de viaje a Tailandia.