Suspendido maravillosamente en una montaña, el Wat Phra That Doi Suthep es uno de los lugares de culto más conocidos de Chiang Mai.

A pesar de sus aspiraciones de convertirse en una « nueva ciudad », Chiang Mai conserva una abundancia de templos antiguos típicos del norte de Tailandia. A unos quince kilómetros del centro de la ciudad, el Wat Phra That Doi Suthep invita a una meditación piadosa en una atmósfera impregnada de silencio y misticismo, donde cada piedra, cada estatua, cada escalón revela un aspecto del budismo. Si no estás de humor para meditar, existen otras buenas razones para visitar el santuario. Por su ubicación elevada —1 073 metros— que lo convierte en un paraíso para quienes practican senderismo y escalada libre, porque la montaña Doi Suthep reviste un carácter sagrado en el espíritu de los tailandeses, y porque el templo en sí forma parte integral del Parque Nacional Doi Suthep-Pui, el Wat Phra That Doi Suthep es un imprescindible de Chiang Mai. Los amantes de las bellas artes regresarán encantados de este peregrinaje.

Notas de historia

El origen del santuario pertenece a la leyenda. Un rey del Lanna llamado Nu Naone ordenó su construcción en 1383. Se basó en la fe de un presagio para determinar la ubicación. Un monje budista originario de Sukhothai vino a informarle de una reliquia, un resto de la clavícula u omóplato de Buda. Sumanathera —así se llamaba el monje— primero informó al soberano de Sukhothai de su hallazgo, pero este último, no convencido de que el hueso perteneciera a Buda, no le prestó atención. Sin embargo, Nu Naone estaba más dispuesto a escuchar sus palabras. Liberó su elefante blanco, colocó la reliquia en su lomo y lo envió a pasear por el bosque. El elefante se detuvo en la montaña Doi Suthep, donde tomó un sueño profundo y expiró. El rey consideró que la muerte del animal en ese lugar preciso era obra de la voluntad de Buda. Sin demora, se erigió un templo budista en la montaña.

Hoy en día

Si hay un monumento budista que los visitantes no deben perderse durante una estancia en Chiang Mai, es el Wat Prathat Doi Suthep. Los habitantes locales lo llaman simplemente « templo de Doi Suthep », por el nombre del macizo montañoso al que está graciosamente suspendido. Ya seas un curioso de arquitectura o un verdadero conocedor, la visita al monasterio no puede decepcionarte. Con sus stupas de aspecto de campanario, sus estatuas, sus jardines plantados de árboles y sus capillas con techos característicos, el monasterio es un fiel ejemplo del arte Lanna.

Visitar el Wat Pra That Doi Suthep

El sitio cuenta con una serie de atracciones. Además del placer de sentir el aire fresco en tu rostro y ver paisajes montañosos, el monasterio en sí es magnífico, tanto desde la fachada como dentro del recinto.

En el exterior

La fila de nagas

Una larga escalinata conduce a la puerta de entrada del templo. Nagas con múltiples cabezas se alinean a ambos lados de los escalones. Remiten a criaturas con forma de serpiente, poseedoras de poderes mágicos, que custodian celosamente la entrada de las pagodas. Ante ti se extiende la avenida de nagas más larga de todo el País de las Sonrisas.

La estatua del elefante blanco

Traspasada la puerta, lo primero que se ofrece a la vista es el monumento del Elefante Blanco, cuyas andanzas determinaron la ubicación del complejo.

La stupa de 24 metros

Ocupando la parte norte del templo, una majestuosa stupa dorada se alza 24 metros de altura. Todos los visitantes comparten la misma opinión: es la atracción más hermosa del Wat Prathat Doi Suthep. La base tiene forma octogonal, y el techo se organiza en gradas para terminar en una aguja esbelta con deslumbrantes dorados. Anuncia por excelencia el estilo del norte. Pero aunque el arte Lanna predomina, el diseño de la stupa armoniza elegantemente los estilos tailandés, birmano y Sukhothai. Por ejemplo, el chatra en forma de paraguas fue heredado de los invasores birmanos. El techo de niveles, escalonado e inclinado, es una característica del budismo theravada. Los estratos concéntricos recuerdan los estados espirituales que el budista debe ascender para merecer su elevación al nirvana. La inclinación del techo también es rica en símbolos: representa el desapego de los bienes terrenales, que son pasajeros y perecederos, y la ligereza del alma, ansiosa de probar la paz y la suprema felicidad.

El diseño particular del techo se repite en los viharas y pabellones circundantes.

En el interior

Frescos murales

El patrimonio artístico es incalculable. Las paredes cuentan los episodios importantes de la vida de Buda, así como sus peregrinaciones cuando partió a predicar su doctrina. En algunos lugares, los temas de los cuadros se relacionan con el hinduismo. Además de los frescos murales, hay estatuas de Buda de todos los tamaños, modeladas en diversos materiales y pertenecientes a diferentes movimientos artísticos.

Una copia del Buda de Esmeralda

En el interior del templo, descubrirás una afortunada imitación del Buda de Esmeralda, siendo la estatua original conservada en el Wat Phra Kaeo en Bangkok.

Un Ganesh

La representación de Ganesh, el dios hindú de la inteligencia, en este lugar de culto budista no deja de sorprender. La presencia de esta estatua con cabeza de elefante traiciona el sincretismo religioso que era la norma en Tailandia en una época lejana.

Cursos de meditación

El sitio no es solo un lugar de oración. Ha abierto un centro dedicado a la meditación, donde el público puede aprender y practicar esta disciplina. La meditación alivia la mente, elimina las tensiones negativas y ayuda a recuperar la alegría y el amor por la vida.

Información práctica

Fechas y horarios de apertura

El Wat Prathat Doi Suthep está abierto todos los días de 6 h a 18 h. Ningún festival cultural se lleva a cabo durante las vacaciones budistas, como es el caso de otros templos tailandeses; así que los visitantes pueden fijar libremente las fechas y horarios de visita.

Precio de entrada

Como está encaramado en una colina rocosa, el Wat Prathat Doi Suthep no es fácil de acceder: quienes tengan gusto por el senderismo subirán la escalera de 309 escalones bordeada de serpientes nagas; los más perezosos están invitados a tomar el teleférico para llegar a la cima: el transporte cuesta 20 bahts para tailandeses y 50 bahts para no tailandeses.

La visita al templo es de pago. El precio de entrada es de 50 bahts, aproximadamente 1,4 euros. Asegúrate de respetar el código de vestimenta vigente: hombres y mujeres deben usar ropa adecuada que cubra completamente los brazos y las piernas, y dejar sus zapatos en la puerta al entrar en las salas de oración.

¿Cómo llegar al Wat Pra That Doi Suthep?

Lo más simple es recurrir a un transporte privado. Esto requiere solo 32 minutos en coche si partes del centro de Chiang Mai. Dicho esto, el medio de transporte más generalizado es el songthaew, una especie de pickup rojo que actúa como taxi colectivo. Estos songthaews llenan las calles de Chiang Mai. Ten en cuenta que es posible detener un songthaew en cualquier parte de la ciudad.

En los alrededores

Además del Wat Prathat Doi Suthep, otros lugares de interés pueden seducirte:

• El Parque Nacional Doi-Suthep Pui;
• El templo budista Wat Pha Lat;
• El jardín botánico de la Reina Sirikit.