Maravillosamente aferrado a una colina rocosa, el Wat Tham Sua o Templo de la Cueva del Tigre es un ícono imprescindible de Kanchanaburi. ¡Descubramos esta atracción!

Si se encuentra en vacaciones en Kanchanaburi, provincia de la Tailandia occidental, dedique una tarde de exploración al monasterio Wat Tham Sua. Los más activos dejarán de lado el funicular y subirán con entusiasmo los 157 escalones que conducen al Chin Phrathanporn, un Buda monumental de 18 metros, del cual el templo obtiene su reputación. Igualmente, la misteriosa cueva adornada con retratos de tigres despertará su curiosidad. Sin embargo, es su ubicación privilegiada sobre una colina la que convierte al Wat Tham Sua en un destino de senderismo recomendado para los amantes de miradores y vistas encantadoras sobre el paisaje rural. Los más astutos combinarán esta visita con un paseo en bote por el río Mae Klong.

Historia

El Wat Tham Sua o Wat Tham Suea —sin importar la ortografía— es un templo de confesión budista, cuya fundación data únicamente de 1971. El nombre significa «templo de la cueva del tigre» en la lengua tailandesa. En efecto, una cueva se oculta dentro del recinto del complejo, donde se refugiaba, según la leyenda, un monje ermitaño para meditar a placer. Antaño, una colonia de tigres se habría establecido en la colina donde se percha el templo. La cueva subsiste aún hoy, pero los felinos han desaparecido. Las figuras animales que adornan las paredes de la caverna guardan rastros de aquel período lejano.

Hoy en día

A pesar de su juventud y su distancia respecto al centro de la ciudad de Kanchanaburi, el «santuario de la cueva del tigre» es considerado un símbolo regional. Cuenta con dos atracciones principales: el Buda de proporciones gigantescas y la cueva insólita. Los fotógrafos le añadirán una tercera: la vista única sobre los paisajes de arrozales de Kanchanaburi.

Chin Phrathanporn, un Buda fuera de lo común

La popularidad del sitio se debe a la presencia de la estatua de Buda recubierta de láminas de oro que los monjes bautizaron con el nombre de «Chin Phrathanporn». El Buda está en posición sentada, ambas piernas cruzadas, con una mano apoyada en la rodilla y la otra vuelta hacia arriba. Esta representación del Iluminado en forma de loto indica la meditación que purifica el alma y abre el camino hacia la sabiduría suprema. Sin duda, los artesanos no hicieron nada a medias: con 18 metros de altura y 10 metros de ancho, el tamaño de la estatua es casi incomparable. No menos impresionante es el espectáculo de los rituales budistas al pie del Chin Phrathanporn, que deleitará a los curiosos: hoy en día, fieles acuden a depositar ofrendas a la luz de velas perfumadas o monedas. Una forma de honrar a Buda para pedirle bendición en los negocios, buenas cosechas para la agricultura o hijos en caso de esterilidad.

El chedi

La imponente estatua se alberga en un chedi que, a su vez, tampoco pasa desapercibido. Su tamaño mide 69 metros de altura por 29 metros de ancho. Al visitar las dos pagodas situadas a ambos lados del chedi, se formará una visión comparativa de los gustos arquitectónicos de Tailandia y el Imperio Medio.

Una vista que corta la respiración

Para los románticos, el punto fuerte del templo del Wat Tham Sua es probablemente el mirador sobre la colina rocosa. La vista sobre la campiña circundante es, hay que decirlo, espectacular. El paisaje revela conjuntos montañosos salpicados de arrozales a pérdida de vista, junto a cuyos márgenes fluye el río Mae Klong.

El ascenso al santuario puede realizarse a pie o a bordo del funicular. En el primer caso, deberá subir una escalera colorida de 157 escalones; mantenga los ojos abiertos a los Nagas, divinidades serpentiformes de múltiples cabezas que bordean la escalera.

Una vez franqueado el último escalón, accederá al patio del templo. Numerosos vendedores de souvenirs se agolpan allí, exhibiendo artículos de artesanía, textiles o cerámica. No hay necesidad de dirigirse a ellos: son ellos mismos quienes se acercan a los turistas.

Información práctica

¿Cuándo ir?

Si planea visitar el Wat Tham Sua en su próximo viaje a la Tailandia occidental, vaya a principios o finales de año (noviembre a febrero). Esta estación, que sigue inmediatamente al fin de las precipitaciones, ve reflorecer la vegetación. El verde de las colinas y arrozales anima las campañas. El período de mayo a octubre es mejor evitarlo: las lluvias arrecian en la región de Kanchanaburi.

¿Cómo llegar?

El monasterio se sitúa a una docena de kilómetros de Kanchanaburi. Su conductor lo llevará allí durante su estancia en Kanchanaburi.

Horarios y tarifas

El sitio está abierto 7 días a la semana, pero los horarios de apertura difieren según que la visita sea un día de semana o fin de semana:

• lunes a viernes: 7:30 – 16:30;
• sábado y domingo: 7:00 – 17:30.

El acceso al Wat Tham Sua es gratuito, pero si la escalada hasta la cumbre es demasiado deportiva a su gusto, debe pagar 10 bahts para subir al funicular.

Código de vestimenta

Los budistas son muy meticulosos respecto a la cuestión del pudor. Asegúrese de llevar ropa apropiada al dirigirse al templo. Los pantalones cortos, bodies o minifaldas ofenden las convenciones. Quítese los zapatos antes de entrar en la sala de oración.