Durante una estancia en Tailandia, los viajeros pasan la mayor parte del tiempo visitando pagodas doradas. En tu próximo viaje, no olvides dirigirte al Wat Phra Pathom Chedi. Construido en el siglo VI por un monarca parricida, este monumento de piedra es el icono más hermoso de Nakhon Pathom, una ciudad del centro de Tailandia. Destaca porque figura entre los 6 templos más venerados de Tailandia. Es venerado porque alberga una estupa excepcional de 127 metros de altura, que ostenta el título de estupa más elevada del país y del mundo. Atrayendo a numerosos peregrinos, la fiesta en honor a Buda Phra Ruang satisfará tu necesidad de enriquecimiento cultural. Imprescindible durante un circuito por Nakhon Pathom.

Historia

Su fundación en el año 539 sugiere que el Wat Phra Pathom Chedi es contemporáneo de la época en que los misioneros budistas comenzaban a predicar su religión en Tailandia. El templo despertó el interés de numerosos jefes de Estado como Ashoka, por citar uno. Esto no le impidió ser saqueado por los birmanos en el siglo XI y caer en el abandono. Los monjes continuaron ocupando el lugar sin reparar las ruinas.

El acto de penitencia de un huérfano

La leyenda sobre el origen de este templo budista es bien conocida. Expulsado por el rey Phraya Gong en virtud de un oráculo de un astrólogo, Phan fue criado por una humilde campesina de Ratchaburi, sin saber que era un príncipe de sangre real. Pero el destino le permitió recuperar los honores debidos a su rango. Un día, el elefante del señor de Ratchaburi sembró el caos atacando a los habitantes. Phan intervino ingeniosamente para dominar al animal, un gesto que le valió ser adoptado por el amo de la región.

Pronto, el orgullo del trono intoxicó a nuestro joven de tal forma que desafió a otro rey en duelo. La tradición exigía que la esposa del vencido diera su mano al vencedor. Phan ganó el duelo. Pero, giro inesperado, la mujer del difunto era nada menos que su madre, quien le contó toda la historia. Presa de la ira, Phan ordenó matar a su madre adoptiva.

El terrible oráculo se cumplió: el niño cometió parricidio y matricidio. Quiso redimirse, pero ¿cómo? Consultó con los sabios, quienes le recomendaron construir un chedi extremadamente alto, tan alto que los pájaros no pudieran sobrevuelo. Así nació la estupa del Wat Phra Pathom Chedi y el príncipe apaciguó su conciencia.

La restauración bajo el reinado del rey Mongkut

Cuando el príncipe Mongkut lo visitó en 1831, el Wat Phra Pathom Chedi estaba en mal estado. Siendo él mismo monje, Su Alteza pidió a Rama III que restaurara el sitio, pero este rechazó su solicitud. No fue hasta veintidós años después, cuando Mongkut heredó la corona con el nombre de Rama IV, que la estupa pudo ser reconstruida en estilo cingalés. Tomó 17 años completar los trabajos. La forma actual de la estupa data del reinado de Rama VI.

También surgieron 4 viharas (Norte, Este, Oeste y Sur), que servían para ceremonias budistas y para conservar diversos artefactos descubiertos en la región.

Hoy en día

Descripción del templo

La pagoda se alza en el corazón de una inmensa plaza frecuentada por peatones y comerciantes. Intenta llegar lo antes posible para tener las capillas para ti solo. La atmósfera mística e idílica del lugar se desvanecerá rápidamente con la afluencia de turistas. Después de cruzar el puente que atraviesa el canal de Chedi Bucha, la explanada del Wat Phra Pathom Chedi se abre ante tus ojos. Por la noche, los puestos de comida ocupan el mismo espacio, atrayendo a los gourmets que desean probar las especialidades locales a buen precio.

Visitar el chedi y los viharas

Admira desde la distancia este chedi en forma de campana de dimensiones excepcionales donde el arte Dvarati ha dejado su firma. Mide 127 metros de alto mientras que la base esférica mide 230 metros. La visita se organiza en tres niveles. La planta baja está ocupada por cuatro hermosos viharas que el sitio debe a Rama IV. El Ubosot o sala de ordenación es la capilla maestra del templo. El interior presenta veinticuatro campanas, entre otros elementos decorativos.

Al acceder a la capilla del norte, te detienes ante la estatua de Buda de origen Dvarati. ¡Qué fantasía representar al Iluminado sentado al modo europeo! Luego recorres murales que evocan las tres estupas y las criaturas legendarias de la saga budista.

No menos interesante, la capilla del oeste merece una visita, aunque sea para descubrir su inmenso Buda recostado, flanqueado por una miríada de budas en miniatura. Seguramente apreciarás el espectáculo de los fieles que cubren la estatua con hojas de oro en señal de homenaje. El sonido de las monedas en el cuenco de metal anima la sala.

La capilla del sur, por su parte, alberga notables cuadros que ilustran la historia del templo. La orientación de los viharas hacia los cuatro puntos cardinales revela el gusto de los arquitectos por la coherencia espacial.

Al subir la escalera que conduce a la cúspide, te encuentras con una estatua de Buda de pie, los ojos entreabiertos, en una actitud de perfecta serenidad. En el nivel superior se encuentra el chedi propiamente dicho: las paredes de la sala exponen las ruedas del Dharma y otros elementos de la creencia budista en caracteres sánscrito.

Galería y museos

Amantes de la cultura, no dudéis en pasar por el museo del templo, ubicado en la base del vihara norte. Restos históricos, pinturas, estatuas y estatuillas sagradas, y muchos otros artefactos os esperan. Las piezas de la colección abarcan del siglo VI al XI. El museo también proporciona documentación detallada sobre la historia de la región.

Al salir de la plaza, observa una última vez el majestuoso chedi, recuerda los viharas finamente decorados, el Ubosot con sus veinticuatro campanas, revive en la memoria la leyenda trágica que vibra en sus muros. Convendrás en que el Wat Phra Pathom Chedi merece justamente su clasificación entre los seis Ratcha Wora Maha Wihan.

Las festividades del Wat Phra Pathom Chedi

El templo acoge dos eventos importantes: el 2 de noviembre de cada año, se celebra un festival en honor a Buda Phra Ruang en la plaza. Una multitud de fieles de las regiones circundantes se dirigen a Nakhon Pathom para asistir a esta ceremonia. A menudo, los peregrinos llevan huevos pintados en bermellón así como guirnaldas y flores para honrar la estatua de Buda.

El otro festival que ritmiza la vida del monasterio es el Phra Pathom Chedi. Tiene lugar regularmente la noche de luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés. La duración de la fiesta varía entre 5 y 9 días según la decisión del comité organizador. En esta ocasión, los monjes recaudan fondos para el mantenimiento del templo y su chedi.

Información práctica

¿Cuándo visitar el Wat Phra Pathom Chedi?

El templo recibe visitantes todos los días de 7 a 20 horas. El Museo Nacional del templo abre de miércoles a domingo de 9 a 17 horas, excepto festivos.

El precio de entrada para extranjeros y residentes es de 40 bahts (1,12 euros). Para acceder al museo, debes pagar 30 bahts (0,84 euros) adicionales.

¿Cómo llegar?

Para llegar al Wat Phra Pathom Chedi, toma el tren hacia Nakhon Pathom desde la capital. Viajando en clase económica, pagarás alrededor de 20 bahts.

La minivan es otra opción de transporte práctica. Mucho más rápida que el tren, realiza la ruta Bangkok-Nakhon Pathom en una hora, pero debes estar dispuesto a pagar un precio más alto. Cuenta con unos 60 bahts o 1,68 euros por persona. Para tu información, las minivans de Bangkok trasladaron su sede el 25 de octubre de 2016: se desplazaron del Victory Monument a las 3 estaciones de autobuses de la capital, a saber Mo Chit II, Ekkamai y Southern Bus Terminal.

Qué ver en los alrededores

Otras atracciones interesantes abundan a pocos pasos del Wat Phra Pathom Chedi:

• el palacio de Sanam Cham;
• el Museo Técnico de Jesada;
• el pueblo tailandés Rose Garden;
• el mercado flotante del Wat Lam Phaya.