Al suroeste de Bangkok, el mercado flotante de Damnoen Saduak combina un paseo por el agua con la degustación de productos frescos en un ambiente típicamente urbano. Los detalles.

Los amantes del cine recordarán este espacio invadido por barcazas de vendedores que aparece en El hombre de la pistola de oro y en Bangkok Peligroso. Es una concentración extraordinaria de botes cargados de frutas, verduras y pescado de todas clases. A diferencia de James Bond perseguido por asesinos a sueldo, recorre el canal de Damnoen Saduak con toda tranquilidad. Descubre poco a poco el rostro de Ratchaburi: las viviendas sobre pilotes, los botes-restaurantes que despiden aromas de carnes y sopas, ese vendedor negociando con el conductor de la lancha taxi… A 100 km y pico de la Ciudad de los Ángeles, el mercado flotante de Damnoen Saduak te revela una Tailandia cálida y auténtica.

Notas del pasado

El acondicionamiento del canal de Damnoen Saduak data de 1866. Los trabajos fueron realizados bajo el patrocinio del rey Rama IV, quien pretendía establecer una larga vía navegable que conectara Mae Klong y Tha Chin. Una vez terminada la obra en 1868, el canal experimentó un tráfico intenso. Botes transportando cargas de productos agrícolas iban y venían desde los lugares de producción hacia los centros de abastecimiento. Este fue el comienzo del florecimiento de los mercados flotantes. Para facilitar la navegación, los residentes cavaron numerosos canales auxiliares. El mercado principal, llamado Lad Plee, se ubicaba en el puerto de desembarque de Damnoen Saduak.

La navegación en esta vía acuática se desarrolló considerablemente con los años, pero hacia mediados de los años 1960, el auge triunfal de las carreteras cuestionó el futuro del khlong. En 1971, se suspendió el transporte de mercancías por el canal. A partir de entonces, el mercado de Lad Plee cumplió una vocación turística. El propósito era mostrar a los visitantes cómo era la Bangkok de antaño, la Bangkok de canales y compuertas, en la época en que los automóviles eran desconocidos.

Un ambiente de vida auténtica

Si planeas dedicar un día de excursión a Ratchaburi, no te pierdas este mercado flotante por nada del mundo. La animación comienza a partir de las 6 de la mañana. A esta hora del día, ya puedes admirar las piraguas de cola larga que van y vienen en las desembocaduras del canal en una fila interminable. A bordo de las embarcaciones se amontona una amplia gama de productos. En el capítulo de víveres, encontrarás frutas tropicales, verduras, crustáceos, buñuelos, brochetas o sopas de fideos acompañadas de pechuga de pollo o pato, preparadas y consumidas en el lugar. Pero hay más. Joyas, tejidos hechos a mano y otros objetos artesanales también están presentes, graciosamente balanceados sobre el agua.

Mantén los ojos abiertos en los edificios sobre pilotes erigidos a lo largo de las orillas. Algunos son restaurantes acogedores donde es agradable reposar y probar las especialidades locales, como la torta de arroz. Otros albergan una tienda de lujo o souvenirs.

¿Cómo explorar el mercado flotante de Damnoen Saduak?

El paseo en bote es una excelente forma de recorrer el canal de Damnoen Saduak. Numerosas lanchas taxi se concentran cerca del embarcadero. A bordo de este vehículo, explora los rincones más recónditos del khlong.

Dicho esto, el canal de Damnoen Saduak reúne los atractivos de un circuito de placer. El tráfico intenso ralentiza la circulación, el pasajero puede fotografiar a voluntad las piraguas cargadas de frutos, sombreros y brochetas de carne. ¿Qué te parece almorzar en un verdadero restaurante móvil mecido suavemente por las aguas? La sonrisa de los vendedores desactiva la guardia de todos los extranjeros. Por cierto, quizá habría que decir « vendedoras », pues los actores de los mercados flotantes son mayormente mujeres. Jugando el juego, estas suelen ir ataviadas con su colorida camisa de agricultora y un gran sombrero de paja para atraer a los turistas.

Información práctica

Horarios recomendados

Para no toparte con una avalancha de turistas, visita el mercado a primera hora. Las 8 de la mañana no es demasiado temprano. El tráfico en el canal es menos denso en ese momento. Después de las 9:30, el canal comienza a saturarse, los embotellamientos de piraguas impiden avanzar de un puesto a otro.

Qué explorar en los alrededores

Cuando hayas terminado tu visita al mercado flotante, puedes dirigirte al parque llamado « The Garden » que alberga un lago y hermosos jardines.

¿Cómo llegar?

El canal de Damnoen Saduak fluye a lo largo de la provincia de Ratchaburi, al suroeste de Bangkok. Si alquilas un vehículo privado, cubrirás en una hora los 100 km que separan la metrópolis del canal.

Otra opción es tomar un autobús hacia Ratchaburi desde Bangkok. Los autobuses regionales se estacionan en la estación de Sai Tai Mai, al sur de la ciudad. El tiempo de viaje se prolonga una hora con este transporte público, pero te permitirá apreciar la belleza del país, además de resultar más económico.