Hermosamente oculto bajo las ramas de una higuera de Bengala, el antiguo templo Wat Bang Kung, en el pueblo tailandés del mismo nombre, combina senderismo, peregrinación y recuerdos históricos. Un desglose detallado de la atracción.

Aunque Tailandia experimenta una floración de templos y monasterios budistas, este pequeño templo atípico merece una peregrinación. La visita al templo te servirá de excusa para hacer un paseo en bote de cola larga por el río Mae Khlong. Al bajar del muelle, avanzas a través de un bosque de higueras de Bengala gigantes con raíces entrelazadas. Allí se encuentra el Wat Bang Kung, envuelto por un espeso dosel. Majestuosas higueras de Bengala, ¿habéis olvidado la batalla heroica que marcó este lugar que habéis cubierto con vuestras hojas? Hace más de 250 años, este suelo exuberante se tiñó de rojo con la sangre de los guerreros de Ayutthaya cuando las tropas birmanas atacaron la ciudad. Aunque el campo de batalla ha dejado paso a un parque forestal, el templo budista recuerda y transmitirá la historia a las generaciones futuras. ¡Imprescindible visitarlo durante una estancia en Samut Songkhram, provincia central de Tailandia!

Ecos del pasado

La creación del templo data del siglo XIII, época en que el reino de Ayutthaya dominaba la mayor parte de Siam. La fecha exacta de la construcción es desconocida. En 1765, las tropas birmanas comandadas por el general Ne Myo Thihapate invadieron la capital. Ekkathat, el soberano de la época, carecía de la talla de un guerrero. Esclavo de los placeres carnales, se dejó corromper por el lujo y las mujeres. Los birmanos vieron en ello una oportunidad para asestale el golpe de gracia al reino de Ayutthaya. El ejército de Ekkathat acampó en Bang Kung, un pequeño pueblo cerca del río Mae Klong. Le legó su nombre al Wat Bang Kung, un templo budista erigido para los oficiales. El ejército siamés sufrió una gran derrota; Ayutthaya fue arrasada de los cimientos, saqueada e incendiada por los birmanos. La fecha de abril de 1767 marca el fin del reino.

Con un giro inesperado, el general Taksin vengó la sangre de los soldados de Ayutthaya; capturó la ciudad de Thonburi y logró expulsar a los birmanos del territorio siamés. Los inmigrantes chinos de Ratchaburi y Kanchanaburi se pusieron de su lado, porque los birmanos también amenazaban con invadir China. Un destacamento militar se reagrupó alrededor de Bang Kung, el mismo campamento donde el ejército de Ekkathat fue derrotado. Fue renombrado «campamento chino de Bang Kung». El general Taksin lograría lo que Ekkathat no pudo: los birmanos fueron aplastados; regresaron a su patria en 1768, mientras que Taksin y su ejército fueron recibidos triunfalmente en Thonburi, la nueva capital.

Con el paso de los años, el campamento fue abandonado y el santuario quedó huérfano de sus fieles. Al grito de los soldados sucedió el silencio, al ruido de los caballos el arrullo de los pájaros; las higueras de Bengala ensombrecieron el lugar con sus múltiples troncos. ¡Afortunadamente, el templo budista está ahí para recordar la historia de esta batalla a la posteridad! Razón por la cual fue declarado sitio arqueológico nacional en 1996.

Arquitectura del templo

Para el europeo que ha recorrido los templos de ensueño de Bangkok, el Wat Bang Kung no ofrece un aspecto impresionante. La decoración del santuario es bastante sencilla, tanto dentro como fuera. Es el laberinto de raíces y follaje lo que lo hace excepcional. Parece brotar del tronco de una gigantesca higuera de Bengala. La impresión de hacer una reinterpretación del Señor de los Anillos es casi perfecta. Además, el atractivo del templo debe atribuirse a su pasado militar vinculado a Bang Kung.

Las principales atracciones

En lugar de hacer una visita libre, se recomienda encarecidamente optar por una visita guiada. El guía local podrá presentarte la historia del templo, explicar los detalles arquitectónicos y, sobre todo, ofrecerte un relato cautivador de la batalla de 1765 que enfrentó a Tailandia con Myanmar.

Algunas curiosidades atraerán sin duda la atención de los visitantes:

• En la sala de ordenación se encuentra un Buda de oro en posición de loto, comúnmente designado como Luang Phot Bot Noi ;
• A dos pasos del santuario, admira la estatua del general Taksin (futuro rey de Thonburi) y las estatuas de los valientes guerreros que lucharon a su lado para defender su patria ;
• Para visitantes con niños, un santuario de animales se encuentra en la zona, permitiendo observar aves y primates.

Información práctica

Precios y horarios de apertura

Entrada gratuita. El horario de visita está fijado entre las 7 y las 17 horas.

Código de vestuario

Es lamentable ver que muchos visitantes europeos usen ropa corta y ligera en los templos budistas. Sepa que al estar en Tailandia, debe evitar ofender las creencias religiosas. Una vestimenta adecuada es una muestra de respeto hacia el Señor Buda. Deje sus zapatos a la puerta al entrar en las salas de oración.

¿Cómo llegar?

El Wat Bang Kung está situado ventajosamente en las orillas de Mae Klong. Para acceder a este antiguo templo de Samut Songkhram, debes tomar la carretera en dirección al parque conmemorativo de Rama II. Poco antes de llegar a la capilla de la Virgen María, verás una curva a la izquierda. Sigue esta curva, cruza el puente Somdet Phra Ammarin y toma una segunda curva a la izquierda. El camino conduce directamente al templo a los 6 km.

La mejor manera de llegar es alquilar un servicio de bote desde el puerto de Amphawa. Mecido agradablemente sobre el agua, el visitante hará una ronda por los templos budistas de la región. El punto de partida del crucero es el mercado flotante de Amphawa.