Ubicada cerca de Bangkok, Amphawa es un destino privilegiado en los circuitos turísticos para sumergirse en el corazón de la vida tailandesa. Menos conocido y más pequeño que Damnoen Saduak, se dice que el mercado flotante de Amphawa es más auténtico, con una gran mayoría de visitantes tailandeses.

Esta pequeña ciudad, que cuenta actualmente con cerca de 5 000 habitantes, vive al ritmo de estos mercados y su pequeño comercio fluvial.

Pequeña historia de Amphawa

En tiempos del Reino de Ayutthaya, la región de Amphawa acogía solo a una pequeña comunidad de agricultores y comerciantes. Célebre en aquella época por su comercio fluvial y sus productos agrícolas, Amphawa participaba activamente en el importante papel comercial que tenía la provincia de Samut Songkhram.

Con la llegada de los centros comerciales y otros importantes mercados terrestres, el papel comercial del mercado flotante se fue perdiendo gradualmente. Es de alguna manera gracias al turismo que el alcalde de la ciudad decidió destacar el patrimonio cultural de su región y así relanzar la actividad comercial del mercado para gran placer de los comerciantes y viajeros.

El mercado flotante de Amphawa

Generalmente se visita Amphawa para descubrir su mercado flotante. Muy frecuentado por los locales, ha sabido conservar una cierta autenticidad muy apreciable. Se celebra todos los viernes, sábados y domingos.

Es solo al final del día cuando el mercado comienza a animarse. Los turistas extranjeros son bastante raros y puedes comenzar a sentir los aromas de especias y frutos de mar emanando de los "barcos-cocina". No dudes en detenerte a degustar un pequeño calamar a la parrilla o pescado aunque no sea hora de comer; los productos son generalmente de gran calidad, sería una lástima privarse de ellos.

Cuando cae la noche, el mercado se ilumina. Entre los barcos y las pequeñas tiendas de madera, todo se anima con una atmósfera alegre, cálida y acogedora, aunque la asistencia sea mayor. Puedes pedir varios platos que te prepararán en el acto en los barcos y degustar tu comida sentado en los escalones de la orilla. Luego pasea por las callejuelas junto al canal y detente en las tiendas donde encontrarás toda clase de productos: ropa, souvenirs, productos artesanales, joyas, etc.

El espectáculo de las luciérnagas

Por la noche, otra atracción nocturna llama la atención de los visitantes: la búsqueda de luciérnagas. Embárcate en pequeñas barcas y parte en búsqueda de luciérnagas. Los pequeños barcos se alejan ligeramente de la animación para rápidamente encontrarse en el norte. ¡Es en este momento cuando debes abrir bien los ojos! Cientos de luciérnagas iluminan los árboles y se elevan formando un hermoso espectáculo luminoso. Un pequeño paseo muy agradable que despierta nuestro espíritu infantil.

Descubrir el parque conmemorativo del rey Rama II

Una visita a la pequeña ciudad de Amphawa no se resume solo al descubrimiento de su mercado flotante. El parque conmemorativo dedicado a Rama II es un ejemplo perfecto de las visitas posibles en Amphawa. El sitio abre sus puertas todos los días de 9 h a 18 h.

En el lugar podrás descubrir diversos objetos de arte que reflejan los diferentes estilos de vida de los habitantes en la época en que reinaba el rey Rama II. También verás una estatua del soberano. Puedes terminar tu visita en la tienda y comprar algunos productos locales y frutas.

Los templos de Amphawa

El templo de Wat Bang Kung

Este santuario budista se encuentra no lejos del mercado flotante de Talat Nam. Construido en la época del reino de Ayutthaya, el edificio religioso es hoy más conocido bajo la denominación de "Banyan tree temple". Este nombre le viene del hecho de estar cubierto de árboles baniano, una especie de árbol de la familia de la higuera que crece en varias regiones de Asia. Su aspecto no carece de recordar el del templo de Angkor. Cuando estés en el interior, podrás admirar una gran estatua de Buda recubierta de hojas de oro. Es importante saber que cada fin de semana, muchos fieles vienen a dejar algunas ofrendas al pie de la estatua.

Este templo jugó un papel importante durante la feroz batalla que enfrentó al ejército siamés con el birmano. De hecho, es reconocido como un monumento conmemorativo de guerra. Los habitantes del territorio vienen al lugar para rendir homenaje al general Taksin a fin de testimoniar su respeto hacia este fuerte hombre político que más tarde se convertiría en rey.

El templo de Wat Bang Khae Noi

Este también se ubica cerca del mercado flotante de Amphawa. Su construcción es más reciente. Fue edificado hacia finales del siglo XIX. Es más conocido bajo el nombre de "Teak temple" ya que los materiales utilizados para construirlo están principalmente compuestos de madera de teca. Las esculturas visibles en sus muros simbolizan episodios de las vidas pasadas de Buda. Además, los cuarteles de los monjes budistas locales se encuentran no lejos de este santuario.

El mercado ferroviario de Maeklong o el mercado de la vía férrea de Mae Klong

Contrariamente al mercado flotante, este tiene lugar todos los días en la vía férrea que conecta Baan Laem y Mae Klong. Se encuentra a aproximadamente 7 km al sureste del mercado flotante.

Es interesante ir al paso del tren para observar a todos los vendedores enrollar sus puestos y plegar sus lonas para dejar pasar el tren y verlos luego reiniciar todo con destreza. Este alegre desorden dura solo unos segundos, el tiempo que tarda el tren en pasar.

Ten cuidado de respetar las distancias de seguridad durante el paso del tren. No tiene sentido tomar riesgos innecesarios por obtener la mejor foto de recuerdo.

En el mercado encontrarás frutas, verduras, pescado, mariscos, carnes, etc.

Clima

La ciudad de Amphawa disfruta de un clima tropical dividido en 3 estaciones: la estación cálida, la estación lluviosa y la estación fría. Para el período de precipitaciones, por ejemplo, generalmente comienza alrededor de mediados de mayo. Es frecuentemente hacia septiembre cuando se registran los aguaceros más fuertes.

Los meses más favorables para planificar una estancia en Amphawa se sitúan entre diciembre y febrero.

¿Cómo llegar?

Desde Bangkok

Dirígete a la estación de autobuses sur de la capital para tomar el autobús hacia Amphawa. También puedes elegir la minibús. Este tipo de transporte público está disponible desde Victory Monument.

Desde Kanchanaburi

Si estás en esta ciudad, dirígete a la estación de autobuses para tomar un autobús. Tu parada se sitúa en una gran intersección. Desde allí, tomarás a la izquierda, luego continuarás por la gran avenida situada a la derecha. Es frente a esta última donde se ubica la parada de la minibús nº 78 hacia Amphawa. El precio del viaje es de aproximadamente 50 bahts por persona.

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