En el extremo norte de Tailandia, el pueblo de Chiang Saen es atravesado por las aguas rojizas del Mekong. Guía completa de la ciudad, que combina un lago pintoresco con tesoros arquitectónicos e históricos.

Chiang Saen, un pueblo rural típico del norte de Tailandia

Al norte de Chiang Rai, existe un pueblo tranquilo bordeado de un lado por el río Mekong y del otro por un océano de colinas coronadas de bosques de teca: Chiang Saen. Fundada en el siglo XIV por un soberano Lanna, la ciudad está cargada de historia. Durante una visita guiada, aprenderá sobre las guerras sangrientas que sacudieron sus murallas. Los templos impresionantes, las pinturas artesanales, las iconografías budistas de estilo Lanka, Ayutthaya y Sukhothai garantizarán momentos ricos en emoción. Después de la visita patrimonial, dará un paseo placentero por el río Mekong antes de dirigirse al lago de Chiang Saen, un sitio de avituallamiento para aves acuáticas. Tome el camino hacia Chiang Saen, un paréntesis natural a tan solo sesenta kilómetros de Chiang Rai.

Historia

Chiang Saen fue antiguamente una dependencia del reino Lanna, lo que su nombre deja claro. Proviene de dos palabras: «Chiang» que significa «ciudad fuerte», y «Saen», nombre de Saen Phu, el nieto de Mengrai, el fundador y primer soberano de Lanna. Saen Phu construyó la ciudad alrededor del año 1328. Tras la muerte de Saen Phu, su hijo Kam Fu le sucedió en el trono. Ubicada en el pleno corazón del Triángulo de Oro, la ciudad tiene una población muy mestiza: birmanos, laotanos y chinos de Yunán se establecieron allí a lo largo de los siglos y se mezclaron con tailandeses. Por su posición geográfica, Chiang Saen fue víctima de las guerras incesantes que enfrentaron a Siam y Myanmar. El saqueo de la ciudad en el siglo XVIII bajo el reinado de Chao Kawila marca un hito en los anales.

Dicho esto, los archivos documentales hablan de una ciudad antigua conocida como Yonok Nak Phan que existía hace 2000 años. Un soberano de Chiang Rai habría puesto sus cimientos. Habría sido un importante centro portuario y comercial del reino Lanna. Reducida a cenizas, yace para siempre en el fondo del lago.

Hoy en día

Chiang Saen es conocida por sus santuarios, sus arrozales y sus conservadoras tribus montañosas... Un destino típico del Triángulo de Oro. Cuenta con 53 500 habitantes distribuidos en 6 tambones y 72 pueblos. Los visitantes quedarán agradablemente sorprendidos por el crisol cultural. Los préstamos de Laos y Myanmar son evidentes desde el punto de vista del idioma, la arquitectura y los sabores culinarios.

Qué ver y visitar en Chiang Saen

El descubrimiento de Chiang Saen será todo un encanto.

Patrimonio natural

Un paseo en barco es lo más adecuado. A cambio de algunos bahts, los bateleros lo llevarán a dar un paseo fluvial por el Mekong. Aproveche esta oportunidad para saludar las barcas de pescadores y tener una visión de la vida rural tradicional. Podrá continuar hasta Sop Ruak o Chiang Khong.

A 5 kilómetros al oeste de la ciudad, el lago de Chiang Saen es un lugar de paseo apreciado. En el apogeo del invierno, una colonia de aves acuáticas realiza el viaje hacia la reserva, dándose un festín de organismos de fitoplancton en suspensión. El lago no solo atrae a la fauna alada. Los bañistas, los amantes de las hamacas y los ciclistas lo visitan con gusto.

Patrimonio religioso

El Wat Pa Sak

Construido en 1295 por orden de Saen Phu, el Wat Pa Sak es el primer templo de la ciudad. Se alza a dos pasos de Pratu Chiang Saen, la puerta principal. Avanzando por el camino bordeado de bosques de teca, encontrará una estupa de 12,5 metros de altura adornada con motivos esculturales.

El Wat Phra That Pha Ngao

Dedicado a la práctica de la meditación, el Wat Phra That Pha Ngao se encuentra fuera de las murallas de la ciudad. El edificio en sí mismo no tiene una apariencia extraordinaria. Pero el desvío se justifica por el magnífico panorama sobre el río Mekong y el Laos vecino.

Patrimonio cultural

El museo nacional de Chiang Saen

Ubicado en el antiguo barrio de Chiang Saen, el museo nacional alberga diversos objetos de época desenterrados por arqueólogos en Chiang Saen y sus alrededores. Verá, entre otros, esculturas Lanna, lápidas de Phayao y Chiang Saen y objetos de la vida cotidiana pertenecientes a tribus montañosas, como instrumentos musicales, joyas hechas a mano o pipas de opio. La obra maestra del museo es, sin duda alguna, el Buda de estilo local tallado en bronce macizo.

Hall of Opium

A 40 km de ruta del centro de la ciudad, el Hall of Opium también merece una visita. La exposición está relacionada con el cultivo de la amapola: sus propiedades medicinales, su rápida difusión en el mundo, la guerra del opio en China y Birmania, en la época de las dictaduras militares, y el contexto en el que el opio se impuso en el Triángulo de Oro. Imágenes, pantallas táctiles y vídeos añaden un carácter lúdico a la presentación.

Paseo por los mercados locales

Al caer la tarde, los vendedores comienzan a desplegar sus puestos a lo largo del río. El paseo por el bazar nocturno es imprescindible para empaparse de la atmósfera pueblerina.

Un mercado animado se celebra todos los domingos cerca de la estación de autobuses. Una buena dirección para comprar recuerdos.

Información práctica

¿Cuándo ir?

Se ruega a los turistas que fijen sus fechas de vacaciones entre octubre y febrero. Es entonces cuando Chiang Saen ofrece las condiciones climáticas óptimas para los deportes de aventura y las visitas históricas.

¿Cómo llegar?

A falta de un vehículo privado, Chiang Saen es fácilmente accesible en autobús o en pick-up. Los autobuses locales hacen viajes diarios entre Chiang Saen y Chiang Rai. Cuente como máximo 3 horas de viaje. Si no, los songthaews azules hacen la conexión entre Mae Sai y Chiang Saen. Le costará 50 baths (1,4 €) y una hora de viaje.

En los alrededores

Una vez completada la visita de Chiang Saen, podrá hacer una incursión en el Triángulo de Oro, una región geográfica donde los límites de Laos, Tailandia y Birmania se confunden. Conocida por ser un foco del tráfico mundial de opio, la región está cargada de recuerdos históricos.