La ciudad de Chiang Rai es uno de los destinos imprescindibles que descubrir durante una estancia en Tailandia. Es especialmente famosa por su « templo blanco » conocido localmente como Wat Rong Khun. En 2012, esta ciudad contaba con 69 888 habitantes. Su encanto también proviene del hecho de que fue construida a orillas del río Kok.

Historia

Chiang Rai fue construida por orden del Rey Mengrai en 1262. La ciudad se convirtió en la capital del reino de Lanna, antes de perder este estatus a favor de Chiang Mai.

En 1933, Chiang Rai fue también reconocida como provincia de Tailandia. Además, el famoso Buda de Esmeralda, la estatua más venerada del país, fue descubierto en esta ciudad, más precisamente en el templo de Wat Pa Yier. Después de su descubrimiento, fue renombrado como Wat Phra Kaeo.

¿Qué hacer en Chiang Rai hoy?

Algunas atracciones de Chiang Rai

El Wat Rong Khun

El Wat Rong Khun es sin duda uno de los templos más impresionantes de Tailandia y debe su fama principalmente a su color blanco. De hecho, no es casualidad que se le llame « el templo blanco » o « white temple ». Este santuario religioso se encuentra a aproximadamente 13 km del centro de Chiang Rai. Su construcción data de finales del siglo XX, pero es importante notar que un templo antiguo en ruinas ya existía en este lugar anteriormente.

Otros templos de Chiang Rai que absolutamente debes descubrir:

• El Wat Phra Kaeo
• El Wat Ched Yod
• El Wat Phra Singh
• El Wat Rong Sua Ten

El mercado nocturno

El mercado nocturno de Chiang Rai es un lugar ideal para comprar diversos artículos y recuerdos. Encontrarás de todo: accesorios de ropa, objetos artesanales, incienso, etc. La mayoría de los vendedores son personas de las tribus de montaña de la región. Además, si tienes hambre después de comprar, puedes comer en el lugar, en los numerosos puestos de comida (brochetas, pad thai, spring rolls…).

El monumento de Mengrai

Esta estatua fue erigida en honor del rey Mengrai, fundador del reino de Lanna. Se encuentra al este del mercado diurno en el corazón de un pequeño parque tranquilo.

El museo de las casas negras

Ubicado al norte de Chiang Rai y conocido localmente como Baan Dam Museum, el museo de las casas negras alberga numerosos objetos y muebles que representan la muerte. Fue un artista tailandés llamado Thawan Duchanee quien tuvo la idea de hacer construir este museo extraordinario. Los visitantes pueden acceder al lugar de 9 a 17 horas.

La playa de Chiang Rai

Si deseas disfrutar de un momento de relax durante tu visita a Chiang Rai, dirígete a este lugar. Esta pequeña playa se encuentra a orillas del río Kok que atraviesa la ciudad. Los habitantes locales vienen frecuentemente para hacer picnics y pasar tiempo en familia.

¿Cuándo viajar a Chiang Rai?

La ciudad de Chiang Rai está sujeta a un clima tropical húmedo y seco, pero las temperaturas permanecen agradables todo el año con un promedio entre 28° C y 35° C (en abril). Para disfrutar de una estancia en el lugar, se recomienda visitarla en enero, febrero, marzo y diciembre. Durante estos meses, el clima generalmente es favorable con noches frescas y días cálidos pero perfectamente soportables. Los meses a evitar son septiembre, julio y agosto, ya que generalmente corresponden a la estación lluviosa.

¿Cómo desplazarse en Chiang Rai?

En tuk tuk

Este medio de transporte es probablemente el más popular en Tailandia, tanto que se encuentra en todas partes del territorio, incluso en Chiang Rai. Es generalmente más accesible y permite llegar de un destino a otro más rápidamente. Además, puedes negociar el precio según la distancia.

En ciclo-taxi o Sam Lo

Si eres un viajero ecológico, este tipo de vehículo te resultará perfecto. Es especialmente práctico para trayectos cortos.

En bicicleta o moto

En la mayoría de los casos, los vehículos de dos ruedas son ofrecidos en alquiler por los hostales de la ciudad.

En Songthaew

Se trata de una camioneta o minibús especialmente acondicionado para el transporte de personas. Este vehículo puede ser alquilado de forma privada, pero para ello deberás ponerte de acuerdo con el conductor. Generalmente se utiliza como taxi colectivo.

¿Cómo llegar a Chiang Rai en Tailandia?

Según tu punto de partida y tus preferencias de viaje, hay varias opciones de transporte disponibles para llegar a Chiang Rai:

Tomar un avión hacia el aeropuerto de Chiang Rai

El aeropuerto internacional de Chiang Rai (código IATA: CEI) sirve varios destinos nacionales e internacionales. Puedes encontrar vuelos a Chiang Rai desde el aeropuerto internacional de Bangkok.

Llegar a Chiang Rai en autobús desde Bangkok

Chiang Rai es accesible en autobús desde varias ciudades tailandesas. En Bangkok, las principales terminales de autobús son la Estación de Autobuses del Norte Mo Chit y la Estación de Autobuses del Este Ekkamai.

Viajar en tren hacia Chiang Mai, luego continuar en autobús

Aunque la ciudad no tiene estación ferroviaria, puedes tomar un tren desde Bangkok hasta Chiang Mai, a aproximadamente 200 km al sur de Chiang Rai, y luego tomar un autobús o minibús hasta tu destino final.

Conducir hasta Chiang Rai

Si prefieres conducir, puedes alquilar un coche en Bangkok u otras grandes ciudades y dirigirte hacia Chiang Rai. Asegúrate de tener un permiso de conducir internacional si no eres ciudadano tailandés.

Hoteles en Chiang Rai

Chiang Rai ofrece una amplia variedad de hoteles para todo tipo de viajeros. Ya sea que busques lujo o economía, proximidad al centro de la ciudad o tranquilidad a orillas del río, seguramente encontrarás un alojamiento a tu gusto.

Para los amantes del lujo, las opciones no faltan. Establecimientos como The Riverie by Katathani, Le Meridien Chiang Rai Resort y Pa Sak Tong son especialmente populares. El Four Seasons Tented Camp Golden Triangle y el Anantara Golden Triangle Elephant Camp & Resort ofrecen una experiencia única, combinando lujo, naturaleza y aventura.

Si buscas un alojamiento económico, opciones como Busket Hostel, MORA Boutique Hotel - SHA Extra Plus o Together Backpackers Hostel podrían convenirte. Algunos hoteles también ofrecen tarifas asequibles, como Cordelia Chiangrai o Golden Land Hotel.

Los hoteles respetuosos con el medio ambiente son cada vez más populares. No solo son respetuosos con la naturaleza, sino que también ofrecen una experiencia de alojamiento única.

Finalmente, si deseas estar más cerca de la animación, opta por un hotel cerca del centro de la ciudad o del Night Bazaar. Estas ubicaciones te permitirán aprovechar al máximo la vida nocturna de Chiang Rai y sus atracciones culturales.