Ban Tham Pha Tong es un pequeño pueblo rural de la provincia de Chiang Rai, a unos quince kilómetros de la ciudad de Chiang Rai. Ubicado en terreno llano, sirve principalmente como parada tranquila para los viajeros que desean prolongar su estancia en el norte tailandés alejándose del centro urbano, mientras se mantienen cerca del aeropuerto internacional.

Por qué parar en Ban Tham Pha Tong

El pueblo no alberga monumentos mayores, pero ofrece una cara rural de la provincia de Chiang Rai, allá donde la mayoría de visitantes no se detienen. Se puede observar la vida cotidiana de una localidad agrícola: mercado de barrio, pequeñas tiendas, talleres artesanales, arrozales al borde de la carretera. Es un punto de observación sencillo de la vida local, sin puesta en escena turística.

Su posición geográfica es su principal activo: a un cuarto de hora de Chiang Rai y su aeropuerto, el pueblo constituye una base práctica para irradiar hacia los sitios mayores del norte (templos blancos, montañas fronterizas, plantaciones de té) sin alojarse en pleno centro.

Qué ver y hacer

Artesanía y vida aldeana

La provincia de Chiang Rai tiene una larga tradición de artesanía, desde el tejido a la cerámica pasando por la talla de madera. Alrededor de Ban Tham Pha Tong, varios talleres familiares aún trabajan según técnicas transmitidas localmente. Para profundizar en este aspecto, el taller de cerámica Doi Din Dang, en las proximidades, es una de las referencias regionales.

Golf y naturaleza

Los terrenos llanos y boscosos alrededor del pueblo han permitido la instalación del Waterford Valley Golf Club & Resort, uno de los campos conocidos de la región. Más allá del golf, los alrededores del pueblo se prestan a paseos a pie o en bicicleta, entre campos y pequeños pueblos.

En los alrededores inmediatos

Desde Ban Tham Pha Tong, se accede rápidamente a varios sitios emblemáticos de Chiang Rai: el santuario Wat Phra Sing, la torre del reloj dorado del barrio de Wiang, la estatua del rey Mengrai, así como el famoso templo blanco Wat Rong Khun, a unos treinta kilómetros al sur.

Información práctica

• Tipo de sitio: pueblo rural, sin entrada de pago ni horarios de apertura.
• Duración de la visita: media jornada es suficiente para una parada; más tiempo si se convierte en base para explorar la provincia.
• Alojamiento: pocas ofertas en el pueblo mismo, pero numerosos hoteles y guesthouses en Chiang Rai-ciudad, a 15 km.
• Nivel de turismo: muy bajo, recomendable tener cierta autonomía (poco inglés hablado).

Cuándo ir

El clima es tropical, marcado por una estación de lluvias de junio a octubre, con pico en julio, y temperaturas que pueden superar los 31 °C en agosto. El período más agradable se extiende de noviembre a febrero, fresco y seco, y sigue siendo correcto de marzo a mayo aunque las temperaturas suban. Cabe destacar que en marzo-abril, el norte de Tailandia experimenta una estación de quemas agrícolas que degrada temporalmente la calidad del aire.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional de Chiang Rai (Mae Fah Luang) se encuentra a unos 15 km, es decir, 20 a 30 minutos de camino. Es la opción más sencilla desde Bangkok o Chiang Mai.

• En taxi o VTC desde el aeropuerto o la estación de autobuses de Chiang Rai: la opción más rápida.
• En coche de alquiler: recomendado para explorar libremente los pueblos y sitios de los alrededores.
• En songthaew o autobús local desde Chiang Rai: trayectos poco frecuentes, a organizar con anticipación.

Combinar con

• Wat Huay Pla Kang, con su inmensa estatua blanca de Guanyin.
• Mae Salong, pueblo de altura de origen yunnanés y sus plantaciones de té.
• La tumba del general Tuan, próxima a Mae Salong.
• La cascada de Mae Sai, cerca de la frontera birmana.

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