Con su Guanyin más grande que la vida, el templo Huay Pla Kang al noroeste de Chiang Rai abre sus puertas de buen grado a las influencias chinas. ¡Un descubrimiento imprescindible durante una aventura en el extremo norte de Tailandia!

Al llegar a Chiang Rai, la mayoría de los viajeros piensan solo en admirar el Templo Blanco, el Templo Azul y la Casa Negra, cuyo toque moderno y exótico rompe con el arte tailandés tradicional. Sin embargo, otro monumento budista extraordinario merece una parada. Sobre una colina rocosa se alza el Wat Huay Pla Kang, que significa literalmente templo del arroyo de Channa. Basta con echar un vistazo a la estatua desmesurada de Guanyin, el bodhisattva de la Compasión, para comprender el éxito turístico del sitio. Porque su acceso es gratuito, porque su estupa combina sutilmente el estilo chino y el estilo Lanna, y porque subir hasta la cabeza de la estatua de Guanyin es una experiencia inolvidable, el Wat Huay Pla Kang debe figurar sin falta en su itinerario. Un monumento imprescindible que hará aún más únitas sus vacaciones en Chiang Rai.

Notas históricas

El monasterio data de una época muy reciente en comparación con otros templos del Norte que tienen más de 100 años de historia. La concepción del edificio corresponde a un monje llamado Phra Ajarn Phob Chok. Phob Chok abrazó la vida monástica solo a los 38 años, en 1986. Sin embargo, supo ganarse el favor de la monarquía tailandesa gracias a sus avanzados conocimientos en astrología, que explotó con fines adivinatorios y oraculares. Las primeras piedras del templo se colocaron en 2001. La construcción duró 4 años. De un pequeño pabellón monástico, el Wat Huay Pla Kang se transformó en un templo monasterio notable, tal como puede verlo actualmente.

Hoy en día: un templo budista sorprendente

Dada su juventud, el Wat Huay Pla Kang tiene pocas historias que contar a las generaciones futuras. Su interés es esencialmente de orden arquitectónico. Los fieles budistas vienen a rezar en este templo cuando están enfermos o tienen problemas económicos. De hecho, las creencias populares atribuyen poderes de bendición a la diosa de la Compasión, la majestuosa estatua blanca que preside la sala de ordenación. Lugar de peregrinaje para los budistas, la estatua entusiasma a los amantes de la arquitectura. En efecto, la diosa de la Compasión se asocia principalmente al panteón budista chino. A excepción de esta última, los edificios del templo toman prestados muchos elementos del arte religioso del Imperio del Centro tanto como del arte de Siam. El resultado es un diseño híbrido bastante inusual, que no se parece ni a los templos Lanna ni a las pagodas chinas. Este matrimonio logrado hace que el Wat Huay Pla Kang sea único en todo Chiang Rai.

Visitar el santuario

Una pequeña escalada es indispensable para penetrar en el recinto del santuario. Este reposa sobre una colina rodeada de una magnífica vegetación. Estas son las tres partes del santuario, nombradas por orden de prioridad:

La estatua de Guanyin, el Gran Buda de Chiang Rai

La blanca majestad de Guanyin deja sin aliento a todos los visitantes, cualquiera sea su creencia religiosa. Con una altura de 40 metros, este bodhisattva de rasgos femeninos está sentado sobre una flor de loto, sosteniendo en su mano izquierda un jarrón de jade y señalando hacia el cielo con su mano derecha. Erróneamente designada como el "Gran Buda", la estatua representa de hecho a la diosa de la compasión. Aunque podría haber alcanzado la iluminación, el bodhisattva eligió voluntariamente retrasar ese momento feliz para acudir en auxilio de los mortales y ofrecerles una mano caritativa. Se propone acompañar a los mortales por el camino de la Sabiduría para liberarlos definitivamente del ciclo de las reencarnaciones. Antes de entrar en el interior, tómese tiempo para contemplar su cutis blanco como la leche, su peinado de moño y su vestidura reluciente que la cubre completamente de la cabeza a los pies.

Si la imagen atrae a tantos turistas, es también porque se puede visitar desde adentro. Pagando unos centavos de euros, podrá tomar el ascensor y examinar los delicados motivos en estuco que adornan las paredes. La cabeza de la estatua se encuentra en el piso veinticinco. Tiene tres ventanas correspondientes a los tres ojos de la diosa, siendo el tercer ojo ubicado en el centro de la frente. La admiración de los visitantes se divide entre los dragones blancos esculpidos, los seres legendarios de la saga budista o la hermosa vista de los arrozales y las casas de granja más abajo. La vista a través del ojo izquierdo de Guanyin se considera la mejor.

La estupa de nueve pisos

Es difícil saber a qué corriente artística pertenece esta pagoda de nueve pisos. La entrada es custodiada por dragones en lugar de las habituales nagas serpentiformes. El despliegue de colores –amarillo, verde, rojo y rosa– podría hacer pensar que se está en presencia de una estupa china. Dicho esto, el plano de la estupa no corresponde a ningún movimiento arquitectónico específico, ya que no tiene ni la configuración cuadrada de las estupas chinas ni la configuración redondeada de las estupas tailandesas. La punta final imita la forma de una campana.

Después de inmortalizar en foto su fachada piramidal, acceda a la planta baja para ver nuevamente una estatua magistral de Guanyin escoltada por sus dos asistentes. Esta tiene la particularidad de estar realizada en madera de sándalo, lo que no tiene igual en toda Tailandia. La estatua se eleva hasta el segundo piso de la pagoda.

El Ubosot

Entre la estatua y la pagoda de nueve pisos se encuentra la sala de ordenación del templo. Completamente blanca, está diseñada siguiendo el mismo modelo que el famoso Templo Blanco sin alcanzar, sin embargo, su calidad de ejecución. Es la única estructura del templo que sigue íntegramente el estilo arquitectónico académico de Tailandia. Bonitas esculturas en bajo relieve.

Monumento atípico e inclasificable, el Wat Huay Pla Kang es ampliamente desconocido entre los turistas, en comparación con otros templos budistas de Chiang Rai. Su visita es un verdadero deleite, dada la tranquilidad del lugar, las innovaciones artísticas y la visión única del budismo. Es muy raro en Tailandia ver un templo dedicado al budismo del Gran Vehículo, como es el caso del Wat Huay Pla Kang.

Información práctica

Precios y horarios de apertura

La entrada es gratuita para todos los visitantes, residentes o extranjeros, pero las donaciones voluntarias son muy apreciadas. Además, deberá pagar 40 baths si desea tomar el ascensor y explorar el interior de la estatua. El Wat Huay Pla Kang está abierto todos los días de 7 h a 21 h 30. Los horarios pueden modificarse durante los días festivos.

Mejor época para visitarlo

Las mejores fechas van de noviembre a febrero, cuando las precipitaciones son bajas y el calor es agradable sin ser abrasador.

¿Cómo llegar?

El templo está ubicado a 6 km fuera de la ciudad de Chiang Rai. Que sepamos, no es servido por transporte público desde el centro de la ciudad. Para llegar allí, lo más simple es recurrir a los servicios de un tuc-tuc o un songthaew azul, a falta de un vehículo privado.

Atracciones cercanas al templo

¿La visita al Wat Huay Pla Kang ha marcado particularmente sus espíritus? En ese caso, sin duda adorará recorrer otros lugares sagrados de Chiang Rai: el Templo Azul, el Templo Blanco o el Wat Phra That Doi Pu Khao que domina el río Mekong. Complete su estancia en Chiang Rai visitando el Museo del Opio.