Albergando la residencia del artista contemporáneo más destacado de Tailandia, la Casa Negra —o Baan Dam en tailandés— es una fusión incongruente de edificios Lanna típicos del norte y estructuras excéntricas y futuristas. ¡Un imprescindible de Chiang Rai!

¿Qué visitante se esperaría encontrar una sala con forma de cabeza de ballena? Ese era el lugar de descanso de Tawan Duchanee cuando pasaba por Chiang Rai. La Casa Negra, o Baan Dam en tailandés, es una colección de 40 obras arquitectónicas donde el célebre artista plasmó su obra maestra. El diseño de los edificios conjuga lo inesperado, lo audaz y lo extravagante con el buen gusto clásico Lanna. O te encanta, o no. Pero, sin lugar a dudas, las creaciones de Tawan Duchanee no te dejarán indiferente. Fácilmente accesible en autobús o tuk-tuk desde el centro de Chiang Rai, la Casa Negra es un sitio imprescindible para los amantes de la arquitectura o para todo turista curioso por aprender más sobre el padre del arte moderno tailandés.

Biografía de Tawan Duchanee, un personaje de múltiples facetas

Nacido en Chiang Rai en 1939, Tawan Duchanee se apasionó por el dibujo desde su juventud, lo que lo llevó a cursar estudios de artes plásticas en Bangkok y Ámsterdam. Pinta, esculpe y realiza al mismo tiempo obras arquitectónicas. La mitología budista es su tema favorito. Impregnado de un toque surrealista, el estilo de Tawan Dachanee se aparta de las reglas convencionales. Muchos tailandeses conservadores lo acusaron de deshonrar el budismo, incluso rompieron o dañaron sus trabajos. Irónicamente, fue gracias a esas mismas pinturas controvertidas que el nombre del artista trascendería a nivel mundial. La reputación de Dachanee hoy en día está sólidamente establecida, y varias embajadas y consulados tailandeses tienen cuadros suyos en sus paredes. La Casa Negra es considerada la obra maestra de Tawan Dachanee como arquitecto. Residió en ella en su vejez y murió a los 74 años por insuficiencia renal.

El museo Tawan Duchanee

La Casa Negra es simultáneamente un museo, una galería de arte y una antigua casa. A pesar de estadísticas inexactas, no cabe duda de que el edificio es, junto al Templo Blanco, el sitio turístico más visitado de Chiang Rai. Donde el Templo Blanco encarna el ideal de pureza y perfección budista, la casa negra expresa un realismo oscuro y melancólico, a veces matizado por una tonalidad sádica. Además, el recorrido por la Casa Negra te mostrará las diferencias estéticas entre los edificios tradicionales Lanna y las construcciones innovadoras y vanguardistas.

Qué ver y visitar en el museo

El museo Tawan Dachanee se encuentra a unos pocos kilómetros del pueblo de Chiang Rai. Desafortunadamente, la mayoría de los edificios no están abiertos al público, ya que sirven como salas de oración o meditación para la familia real. Pero nada te impide examinar sus fachadas, sin contar que el hermoso jardín tropical invita al paseo.

A pocos pasos de la entrada se alza el edificio más importante del museo. A juzgar por las puertas monumentales, los muros de teca pulida y la cubierta escalonada cuya forma imita un junco chino, uno se cree en presencia de un santuario Lanna. Pero el interior presenta una decoración completamente diferente: un autorretrato en busto blanco preside el centro de la sala. Representa al artista con una multitud de criaturas legendarias fijadas en su pecho. Justo al lado, admira la estatuilla de obsidiana negra colocada en una bandeja de plata. Las otras curiosidades incluyen pilares ingeniosamente tallados, tronos con base de cuernos y pelaje animal, biombos y mesas desproporcionadas. Difícil no admirar la serpiente gigante que recorre la mesa, creando un camino de mesa único en su género. Otra mesa está cubierta de piel de cocodrilo en uno de sus extremos.

El Sanctuary Hall es apenas una muestra de las otras sorpresas que descubrirás recorriendo el resto del museo. Aquí está nuestra selección de imprescindibles:

• Las esculturas de la puerta de entrada: un laberinto de imágenes donde se distinguen claramente figuras animales y demoníacas, así como un pene con cabeza de águila;
• Los dos grandes lienzos del artista (en el Sanctuary Hall);
• Las cúpulas blancas: Tawan Dachanee reinterpretó el estilo tradicional de pagodas y estupas. Históricamente, estas estructuras están destinadas a conservar las cenizas de un príncipe o princesa real o a guardar reliquias de Buda. En lugar de los típicos campanarios con techos de flecha, Dachanee elaboró estupas con aire de tipis, esas cabañas de sudación típicas de las tribus nativas americanas. La fachada de las estupas está decorada con grafitis de arte callejero. La más interesante es la estupa cubierta de una miríada de ojos, evocación del estado de buda que ha alcanzado el conocimiento perfecto;
• La casa Hornbill: si paseas por el jardín, este edificio que se asemeja a un mamífero marino gigante no puede pasar desapercibido. Sus pequeñas ventanas redondas recuerdan los ojos de buey de un barco. ¿Te preguntabas cuál era la función de este edificio? Era simplemente la residencia de Duchanee cuando se hospedaba en su ciudad natal;
• De galería en galería, las exposiciones del museo destacan calaveras, cuernos de búfalo y pelajes. El tema de la muerte es omnipresente. La interpretación de estos objetos macabros es inequívoca: durante sus peregrinaciones, Buda presenció la enfermedad, el hambre, la privación, la violencia y la muerte, las principales expresiones de la angustia humana. Muchas representaciones fálicas denuncian los antojos, los deseos y la incontinencia sexual.

Información práctica

Horarios y entrada

El museo está abierto todos los días de 9 h a 17 h. La entrada cuesta 80 baths, es decir, unos 2,24 euros.

¿Cuándo ir?

En Chiang Rai, la alta temporada turística va de diciembre a febrero. El cielo está despejado y las temperaturas son agradables. Es el momento ideal para visitar la Casa Negra.

¿Cómo llegar?

Para un desplazamiento económico al museo de Tawan Dachanee, los turistas pueden elegir entre autobuses públicos o tuk-tuks.

• En autobús público

Dirigirse a la antigua estación de autobuses de Chiang Rai, justo al lado del bazar nocturno. Intenta encontrar la terminal no 5, donde los autobuses a Mae Sai recogen pasajeros. Súbete a uno y pide al conductor que te deje en Baan Dam. Los autobuses son identificables por su carrocería verde. Precio: 18 baths (0,5 €) por persona.

• En tuk-tuk

Más rápido pero más caro, el tuk-tuk también es una opción para llegar a Baan Dam desde Chiang Rai. El precio del viaje varía de 300 a 500 baths (8,4 € a 14 €). La negociación es aquí una práctica común, así que no dudes en discutir el precio.

En los alrededores…

Al salir del museo Casa Negra, puedes continuar visitando el Templo Blanco (Wat Rong Khun), una estructura bellísima incrustada de fragmentos de vidrio que simboliza la imagen del paraíso. Conviene precisar que los hoteles locales suelen ofrecer ambos sitios culturales en sus visitas grupales. Si no, dirígete al Templo Azul o al Wat Huay Pla Kang.