El canal de Mahasawat, que se extiende a lo largo de 28 km, albergaba antaño un importante tráfico de mercancías. Mercado flotante y hermosos paisajes de granja.

El turismo de crucero vive un auge en Bangkok, capital y destino más visitado de Tailandia. A 30 km en la periferia de la aglomeración, el canal de Mahasawat invita a una excursión en bote para sumergirse en el pasado comercial del país. Antaño, los bienes y mercancías agrícolas entregados a los clientes de la capital se transportaban por esta vía navegable, que bien podría calificarse de mercado flotante avant la lettre. A medida que la barca avanza por el agua, se suceden los arrozales, los cocoteros y las flores de loto, ofreciendo un cuadro cautivador de la vida campesina tradicional. Una ruta de elección para quienes deseen descubrir una nueva faceta de Bangkok, con sus paisajes suburbanos moldeados por la agricultura periurbana.

Historia

Los canales o klong son testigos de la vida social y cultural de Bangkok. La fundación del canal de Mahasawat data de hace aproximadamente 150 años, durante el reinado de Rama IV. En aquella época, ninguna carretera ni ferrocarril servía a la capital. El canal jugaba así un papel económico primordial, como vía fluvial por la que se transportaban los productos de consumo, como el arroz y las verduras, hacia la Ciudad de los Ángeles. Según algunos cronistas, el concepto del mercado flotante en Tailandia tendría su origen en el klong de Mahasawat. Geográficamente hablando, el canal comienza en el río Chao Praya y desemboca en el río Tha Chin.

Viaje en bote a lo largo del klong de Mahasawat

Navegar en bote a lo largo del klong es una experiencia agradable, una de las mejores que los viajeros recuerdan de su estancia en Tailandia. El canal de Mahasawat asegura la conexión entre Bangkok Noi y el río Tha Chin. Su longitud es de alrededor de 28 km. Avanzando al ritmo de las paletas, la mente se remonta a la atmósfera bulliciosa que vibraba antaño en esta parte del país, antes del triunfo de las carreteras sobre el tráfico fluvial. Debió ser una fila interminable de botes de vivos colores. Hoy en día, aún se encuentran campesinos locales a bordo de sus barcas que transportan mercancías variadas. Estos productos se venderán en los mercados de Bangkok, como el mercado de Don Wai.

Al acercarse a las orillas, hermosos paisajes agrícolas esperan ser fotografiados: el verdor de los arrozales, el blanco puro de los lotos, las orquídeas con inflorescencias cautivadoras y las hileras de cocoteros, elementos del patrimonio paisajístico de Bangkok y sus alrededores.

Turismo agrícola

A lo largo del canal, muchas paradas se imponen para admirar el paisaje. La inspección de las granjas de orquídeas justifica una primera parada. Se pueden contar más de veinte especies de orquídeas aquí. Cultivadas conforme a los requisitos de la agricultura ecológica, las orquídeas son los productos estrella exportados por el sector primario. Se presentan en todos los tamaños y en diferentes colores. Recomendada por las guías de viaje, la granja Thassanee merece la pena visitarla. Podrá presenciar un día de cosecha o comprar un bonito cesto de flores.

Más adelante, una segunda parada se impone para visitar una granja de lotos. Pariente del nenúfar, el loto crece por todas partes a orillas de los ríos de Bangkok. Conviene llegar hacia la tarde, cuando las flores se abren y brillan con un blanco o azul intenso. Los aficionados podrán llevarse a Francia ramos de loto seco.

Descubrimiento del mercado de Don Wai

La excursión en bote por el canal de Mahasawat pasa inevitablemente por el mercado de Don Wai. Se celebra al oeste de la ciudad de Bangkok, a orillas del río Tha Chin. Un hermoso ejemplo de mercado flotante, donde botes alineados exhiben los productos frescos del terroir. Desafortunadamente, aún es poco conocido por los turistas europeos. Para probar las mejores especialidades tailandesas, es el lugar adonde hay que ir. Por unanimidad, los gourmets elogian la sopa de fideos con verduras acompañada de pato. Las tortitas de arroz, a base de semillas de sésamo y carne de cerdo picada, se derriten deliciosamente en la boca. Las chips de plátano y las hojas de mango también son muy comunes.

Una escala en el Wat Suwannaram Ratchaworawihan (Wat Suwan)

Aparte del paseo en bote, se puede disfrutar de un momento de recogimiento en el templo Wat Suwannaram, que se encuentra en la junción entre Bangkok Noi y Mahasawat. De la estructura original construida durante la era de Ayutthaya (s. XV-XVI), solo subsiste la sala de ordenación con su techo de curvas delicadas que se asemeja a un junco chino. Del proyecto de restauración decretado por el soberano Rama III en el siglo XIX, el templo real conservó los espléndidos murales fechados y firmados por Luang Wichijesda y Luang Seniborirak, en los cuales la leyenda del Mahanitapa Jataka se transmite a la posteridad. Los habitantes asocian al templo la imagen de un "lugar encantado". Se decía que se veían fantasmas en el campanario y en el área de juegos de la escuela del templo, almas errantes de guerreros detenidos que el rey Taksin hizo ejecutar durante el enfrentamiento entre Siam y Birmania. Aquí hay, pues, un sitio de gran valor histórico que además alberga obras maestras del arte Rattanakosin.

Clima

El canal de Mahasawat fluye por los suburbios de la capital Bangkok, donde predomina claramente un clima tropical. Absténgase de hacer una excursión entre los meses de mayo y octubre, ya que las lluvias continuas pueden causar inundaciones, haciendo la navegación difícil. Es más prudente programar la excursión entre noviembre y febrero.

¿Cómo llegar?

Para hacer una navegación de placer en el canal de Mahasawat, los turistas pueden tomar un autobús o un tren desde Bangkok. Sin embargo, lo más práctico es dirigirse directamente a un operador turístico que ofrezca circuitos en bote por dicho canal.