La ciudad de Surat Thani se encuentra en el sur de Tailandia, cerca de la desembocadura del río Tapi. Es la capital de la provincia del mismo nombre. Su población se estimaba en cerca de 128 179 habitantes en 2009. Es especialmente conocida como un lugar de tránsito hacia las islas paradisíacas del golfo de Tailandia.

Historia de Surat Thani en Tailandia

En una época lejana, la ciudad de Surat Thani se llamaba «Bandon», cuya significación es «la aldea en altitud». En 1915, cuando el rey Rama VI (Vajiravudh) subió al trono, cambió el nombre de la localidad y la bautizó como «Surat Thani», que significa «la ciudad de la gente virtuosa».

En 1930, Surat Thani se convirtió en un distrito y, el 7 de diciembre de 1935, la ciudad obtuvo su estatus de ciudad. En sus comienzos, se trataba de una pequeña comuna que cubría apenas 2,67 km², pero con el tiempo se fue agrandando hasta alcanzar su extensión actual de aproximadamente 69 km².

Desde 1969, la ciudad de Surat Thani se convirtió en el centro de la diócesis católica romana de la provincia de Surat Thani, que agrupa cerca de 6 000 fieles.

Hoy en día

La ciudad de Surat Thani se ha convertido en el punto de partida hacia las islas de Koh Samui, Koh Tao, Koh Phangan y Koh Phaluai. Sin embargo, antes de partir, no olvides visitar su mercado nocturno para comprar algunos recuerdos de tu paso por la ciudad.

Visita el mercado nocturno de Surat Thani

Aunque el mercado es relativamente pequeño, cada noche atrae a numerosos locales y viajeros extranjeros. Se sitúa cerca de la orilla y se extiende apenas sobre unos 150 metros. Los artículos y mercancías que se venden allí son muy variados. Quienes busquen prendas de vestir, por ejemplo, encontrarán sombreros, camisetas, vestidos, pantalones, bolsos, etc. También puedes disfrutar de la gastronomía local y degustar deliciosos platos tailandeses típicos como sopas de curry y pad thai.

Si tienes tiempo, no olvides también dirigirte al punto más alto de la ciudad para admirar una vista panorámica de la ciudad, la bahía de Bandon y el río Tapi.

¿Dónde nadar en Surat Thani?

Numérosas playas son fácilmente accesibles desde la ciudad de Surat Thani para los amantes del agua, incluyendo aficionados al buceo:

• Playa de Chaweng en la isla de Koh Samui
• Playa de Lamai en la isla de Koh Samui
• Playa de Haad Rin en la isla de Koh Phangan
• Playa de Thong Nai Pan en la isla de Koh Phangan
• Playa de Khanom en el continente

Descubre los templos tailandeses

Aprovecha tu viaje a Surat Thani para admirar joyas culturales y arquitectónicas. Prepárate para descubrir los majestuosos templos de la región:

• El Wat Lampraya, cerca del centro de la ciudad, es conocido por su gran estatua de Buda sentado.
• El Wat Phra Borommathat Chaiya cuenta con un hermoso estupa blanco. Es un sitio de peregrinación importante.
• El Wat Phra That Sathon Wararam es famoso por su chedi dorado que contiene una reliquia de Buda.
• El Wat Suan Mokkh es un lugar de meditación y retiro budista.
• El Wat Phra Boromathat Chaiya Ratcha Worawihan alberga un chedi blanco masivo de estilo srivijayo.

Los festivales que no debes perderte

El festival vegetariano de Surat Thani

Este suele realizarse en octubre. Constituye una ocasión para que los restaurantes locales destaquen más los platos vegetarianos. En los templos chinos de la ciudad, la comida es incluso gratuita.

El Surat Food Fair

Este festival está especialmente dirigido a los amantes de la gastronomía fina y se celebra todos los años a lo largo del río Tapi. Es el festival gastronómico más importante del sur de Tailandia.

El Songkran

Es el Año Nuevo budista que generalmente ocurre alrededor de mediados de abril cada año.

El Chak Phra

Este festival tiene lugar al final de la cuaresma budista y marca la celebración del retorno de Buda a la Tierra. Durante toda la duración de las festividades, se presencian varios desfiles y carreras de botes.

Clima

La ciudad de Surat Thani disfruta de un clima tropical de sabana tropical con inviernos secos. La temperatura media anual local gira generalmente en torno a 27°C. Además, los meses de enero, febrero y diciembre son los más favorables para visitar la ciudad de Surat Thani.

¿Cómo llegar a Surat Thani?

La ciudad de Surat Thani está bien comunicada, por lo que tienes varias opciones de transporte.

Tomar un vuelo hacia el aeropuerto de Surat Thani desde Bangkok

Es importante saber que la ciudad de Surat Thani dispone de su propio aeropuerto, situado a unos veinte kilómetros al oeste del centro, en el distrito de Phunpin. Para tu información, varias aerolíneas locales (Nok Air, Thai Airways, etc.) operan hacia el aeropuerto de Surat Thani. Los vuelos generalmente salen desde los 2 aeropuertos de Bangkok, a saber el aeropuerto internacional de Don Mueang y el de Suvarnabhumi. Cuando llegues a tu destino, puedes tomar un autobús, un taxi o un coche de alquiler desde la terminal para llegar al centro de la ciudad.

Viajar en tren desde Bangkok

Si optas por este medio de transporte, llegarás a la estación de tren de Surat Thani, que se encuentra a unos 12 km del centro, siempre en el distrito de Phunpin. Lo más práctico es tomar un tren nocturno desde Bangkok para llegar a Surat Thani temprano por la mañana. Una vez en el lugar, solo tendrás que tomar un autobús para ir al centro de la ciudad.

Viajar en autobús hasta la terminal de Surat Thani

Desde Bangkok, debes tomar el autobús hacia Surat Thani en la estación de autobuses Sur. Este medio de transporte es probablemente el más económico, pero también el más largo. De hecho, los 600 km que separan Surat Thani de Bangkok se recorren en promedio en 10 horas.