Con sus playas, su pintoresco lago y sus pueblos vacacionales sombreados por cocoteros, la hermosa y exuberante Songkhla es una estación turística codiciada. Aquí te presentamos un panorama de sus puntos de interés.

¿Qué viajero que llegó a Songkhla podría haber olvidado las hermosas playas arenosas de Samila y Son On? Sentada sobre un arrecife, una sirena dorada se peina lentamente los cabellos. Un joven pescador llamado Sunthon Phu la sorprendió bajo la luz de la luna. Asustada, la sirena desapareció y el pescador se consumió de amor toda su vida. Inspirada en esta leyenda, la artista Jitr Buabus esculpió la estatua de Laem Samila, que es el icono más célebre de Songkhla.

Capital de la provincia del mismo nombre, la ciudad de Songkhla, al sureste del golfo de Tailandia, combina ricos museos y monumentos de calidad con una naturaleza grandiosa. Después de disfrutar del sol en la playa, pasea por el centro histórico para visitar edificios notables que mezclan influencias chinas, tailandesas y persas. Termina tu recorrido con un paseo en barco por el lago Songkhla, el lago natural más grande de Tailandia, seguido de una crucero hacia las islas. Si bien el destino se dirige principalmente a familias, no defraudará a los viajeros adinerados, amantes de spas, comidas gastronómicas y hoteles de lujo.

Historia

Las excavaciones arqueológicas establecen la presencia de un antiguo puerto marítimo importante en las afueras de la ciudad. Esto ocurrió entre los siglos X y XIII, cuando el reino indio de Tambralinga controlaba el sur de Tailandia. Los intercambios comerciales con India, Persia y Arabia animaban la ciudad portuaria.

Su nombre, Songkhla —o Singgora en malayo— proviene del promontorio rocoso en forma de león que domina la bahía (Hin Khao Tang Kuan). En el siglo XVIII, Songkhla recibió miles de chinos que abandonaron sus pobres tierras de Fujian y Guangdong para dedicarse al comercio. Su ascenso económico se aceleró gracias al sistema de arrendamiento de impuestos, por el cual una asociación de comerciantes, pagando una suma fija al gobierno de Ayutthaya, obtenía el derecho de recaudar impuestos. De esta forma, la familia Na Songkhla se enriqueció a costa de los habitantes. Los principales impuestos les corresponderían. Abusando de su poder comercial, ascendió fácilmente en la jerarquía política. Después de la revocación del antiguo gobernador en 1777, uno de sus miembros fue asignado a este prestigioso cargo, que permaneció en la familia de acuerdo con la ley sucesoria.

Hoy en día, la residencia de los gobernadores Na Songkhla ha sido convertida en museo nacional.

Songkhla, la gran ciudad entre dos mares

Estación turística, Songkhla puede presumir de este título aunque sufra la competencia de su rival Hat Yai. La ciudad tiene poco más de 75 000 habitantes. Se han construido infraestructuras modernas para los turistas: zoológico, parques ornamentales, hoteles de lujo, pueblos vacacionales frente al mar, institutos de masaje, etc. Dicho esto, la costa y el interior montañoso revelan dos mundos diferentes; uno, mayoritariamente budista, es favorecido por dinero fácil; el otro, poblado por etnias musulmanas, aún depende de una agricultura de subsistencia. La continuación del desarrollo turístico solidario que incluya estancias en montaña permitirá atenuar la injusticia de las brechas de ingresos.

Qué ver y visitar

¿Salida a la playa, visita del casco histórico, paseo en barco por el lago Songkhla o concierto de música folclórica? Sea cual sea tu preferencia, Songkhla puede ofrecerte las vacaciones que te mereces.

Playas de arena blanca

Playa de Samila

Arena blanca, pinos piñoneros, restaurantes de mariscos… La playa de Samila es sin duda la más frecuentada de la ciudad. La sirena de bronce de largos cabellos hace girar la cabeza a muchos mochileros jóvenes. Muchos de ellos se fotografían junto a la estatua y aprovechan la oportunidad para robarle un beso.

A la derecha de Laem Samila se alzan un gato y un ratón de piedra que también tienen su propia leyenda (un secreto que te dejamos descubrir). Caminando tres kilómetros más lejos, llegarás a la playa de Khao Kao Seng, conocida por sus espléndidas formaciones rocosas.

Playa de Son On

Al norte de Samila, la península de Son On atrae continuamente a multitudes de bañistas. Al final de la playa, admira la estatua del príncipe de Chumphon, considerado el padre de la marina tailandesa.

Patrimonio religioso

Wat Matchimawat

Construido en el siglo XVII durante la era Ayutthaya, el Wat Matchimawat, u otro nombre Wat Khlang, es el templo budista más importante de Songkhla. Un rico heredero de la región llamado Yai Si Chan habría financiado su construcción de forma gratuita. Museo que alberga diversas obras de arte procedentes de Songkhla, Sathing Phra y Ranot.

Wat Chai Mongkon

Este templo de finales del siglo XIX se encuentra a mitad de camino entre Phet Mongkhon y Chai MongKohn. Su chedi, en el que se conservan reliquias del Señor Buda, merece la pena visitar.

Patrimonio natural

El Lago Songkhla

Para escapar de la agitación urbana, respirar aire fresco o pasar momentos en familia, los turistas no dudarán en recorrer los 33 kilómetros que separan el lago del centro de la ciudad. El lago Songkhla es poéticamente apodado la "pequeña mar" para diferenciarlo de Thalé Noi, la "gran mar". Los servicios de barco están a tu disposición, por si tienes ganas de explorar las lagunas, acercarte a los pájaros o descubrir las técnicas de pesca inventadas por los habitantes locales. No te pierdas el crucero hacia las islas cercanas: Ko Ha, Ko Mak, Koh Yo, Ko Rai, etc.

La reserva faunística de Thalé Noi

A unos 10 kilómetros del lago Songkhla, la reserva faunística de Thalé Noi acoge un conjunto único de aves migratorias. ¡Un deleite para los ornitólogos!

Patrimonio histórico

El santuario del pilar de la ciudad de Songkhla

Este santuario fue testigo de la fundación de la ciudad. En su interior se alza una columna de madera de cassia javanés que Rama III regaló al gobernador de la provincia.

El puente Tinsulanond

El cruce del puente Tinsulanond, bellamente suspendido sobre el lago Songkhla, es un momento destacado del circuito. Ningún puente de hormigón en toda Tailandia puede rivalizar con su longitud. Vistas a 360 grados sobre la ciudad.

La Gran Serpiente Nag

He aquí un recorrido para disfrutar si viajan contigo niños pequeños. Con una longitud de 3 kilómetros, permite apreciar la ciudad bajo todos sus ángulos.

El museo nacional de Songkhla

El constructor del edificio fue el Phraya Sunthararak, quien ocupó el cargo de gobernador adjunto entre 1878 y 1894. La mansión se convirtió posteriormente en la residencia de altos funcionarios antes de ser la sede de la alcaldía. La colección incluye porcelanas tailandesas y chinas, mobiliario, joyas y otros objetos de valor dejados por la familia Na Sangkhla, demostrando en qué medida los gobernantes despojaron a los pequeños agricultores para llenar sus bolsillos.

El museo Phatammarong

No lejos del museo nacional, en la carretera Chana, se encuentra otro museo interesante: el museo Phathammarong. La exposición está dedicada a los recuerdos de Tinsulanond, primer ministro y estadista tailandés que dominó el panorama político del país en los años 80 y 90. Siendo originario de Songkhla, Tinsulanond es un orgullo de la región. El edificio también alberga la Oficina de Turismo.

Clima en Songkhla

A imagen de los destinos costeros del sur de Tailandia, Songkhla goza de un clima tropical monzónico. El calor impera despiadadamente durante todo el año, y llueve mucho aunque las precipitaciones más altas se registren entre octubre y diciembre. Los turistas que planean vacaciones en la playa o un paseo por el lago Songkhla deben elegir fechas entre febrero y marzo. Ten en cuenta que los protectores solares son imprescindibles.

¿Cómo llegar?

Songkhla es accesible en autobús desde Bangkok, Hat Yai, Surat Thani y Nakhon Si Thammarat. Los autobuses de la compañía The Transport Co. Ltd. cumplen la conexión entre Bangkok y Songkhla en 12 horas y media de viaje. El punto de recogida es la estación de Sai Tai Mai al sur de Bangkok. Para mayor comodidad, opta por autobuses de clase turística aunque el billete cueste el doble que los autobuses ordinarios (31,5 euros). Salida a las 18 h por la noche.

Desplazarse

Para los visitantes extranjeros, el tranvía Singora es una excelente opción para recorrer los puntos de interés de la ciudad. El transporte es gratuito, sin embargo debe reservarse con anticipación.

Te encantará…

• Disfrutar de la puesta de sol sobre el lago Songkhla;
• Hacer un paseo por el puente Tinsulanond;
• Fotografiarte en compañía de la sirena dorada;
• Capturar en foto las islas de Ko Nu y Ko Maeo;
• Tomar el sol en la playa;
• Probar excelentes especialidades culinarias;
• Visitar una explotación de camarones;
• Pasear por parques y jardines.