En el suroeste de Tailandia, el río Saeng que atraviesa el santuario de vida silvestre de Khlong Saeng es un extraordinario terreno de juego para los apasionados de la naturaleza salvaje.

Selva virgen, cabañas de madera flotando sobre el agua, manadas de elefantes, entornos cenagosos donde deambulan garzas y cigüeñas… El santuario de vida silvestre de Khlong Saeng es uno de esos raros lugares del planeta donde los animales reinan en su dominio. Se encuentra a pocos kilómetros del parque nacional Khao Sok, en la provincia de Surat Thani, al suroeste del golfo de Tailandia. Los amantes de la naturaleza no se arrepentirán de adentrarse en esta área protegida.

A bordo de una barca de cola larga, te acercarás a las aves acuáticas, incluyendo cigüeñas de Storm, flamencos rosados o cálaos con picos curvos de colores. En compañía de un guardaparque experimentado, recorrerás la jungla y conocerás innumerables especies, grandes o pequeñas, presas o depredadores, la mayoría endémicas de la Península Malaya. ¡Regresar de Khlong Saeng con la mente llena de imágenes es todo lo que podemos desear para ti!

Historia

El santuario de vida silvestre de Khlong Saeng fue establecido por decreto real en 1974. Su nombre proviene del río Saeng, uno de los ocho afluentes del lago Cheow Larn, que a su vez alimenta la presa de Ratchaprapha. La literatura ambiental describe el sitio como un punto caliente de biodiversidad. De hecho, alberga especies en peligro de extinción como el elefante asiático, la pantera nubosa y el gaur o bisonte indio. También salvó a la cigüeña de Storm de la extinción en 1986, ofreciéndole un hábitat protegido para reproducirse.

El mayor obstáculo del sitio fue la inundación de 1987 provocada por la construcción de la presa. Todo el valle fue sumergido bajo el agua, dando lugar a un inmenso lago. Aunque trágico para los habitantes, este lamentable evento tuvo el efecto de atraer peces y aumentar los ingresos de los pescadores.

Excursión en el lago Saeng

Los aficionados a viajar a los confines del mundo disfrutarán en este paraíso natural, ubicado en lo profundo del sur de la Tierra de las Sonrisas. Tiene una cobertura forestal de 1 155 km². El río Saeng añade un marco romántico, permitiendo navegación de placer en compañía de las aves, con humildes aldeas de pescadores perdiéndose en el horizonte.

La riqueza del khlong en fitoplacton e insectos pequeños lo convierte en un banquete inagotable para las aves. Una multitud de aves zancudas migratorias se reúnen allí entre diciembre y abril. Podrás observar garzas chinas, garzas purpúreas, ibis de cabeza negra y martines pescadores de dorso rojizo.

Safari de fauna silvestre

La caminata por la jungla es imprescindible para seguir el rastro de los mamíferos. Sambar, ciervos ladradores, cabras y tapires son visibles cerca de matorrales, sirviendo como presas fáciles para grandes depredadores como el tigre negro, la pantera nubosa u oso malayo. Naturalmente, algunos de estos animales son difíciles o prácticamente imposibles de observar. Sin embargo, podrías tener la suerte de avistar a lo lejos algunos elefantes protegiéndose la piel con barro o recogiendo con su trompa hojas frescas para su comida.

El safari nocturno se recomienda para capturar en foto los gatos dorados asiáticos, siendo el santuario de vida silvestre de Khlong Saeng uno de los últimos refugios de estos felinos en el planeta.

Mejor época para visitar Khlong Saeng

El período de noviembre a abril es la mejor época para un viaje a Khlong Saeng. Esta elección de temporada se justifica tanto por la ausencia de lluvia como por el interés fotográfico: muchos felinos y herbívoros ungulados se congregan cerca del khlong para beber, y las aves migratorias están presentes.

¿Cómo llegar?

La sede del santuario se encuentra al norte del parque nacional Khao Sok, en el distrito de Ban Ta Khun. Para llegar, toma un vuelo a Surat Thani desde la capital Bangkok. Más de una aerolínea ofrece vuelos directos en esta ruta, tales como Nok Air, Thai Smile o Thai Lion Air. Calcula una hora y quince minutos de vuelo.

Una vez que llegues a Surat Thani, detén un taxi o un songthaew para que te lleve. Según nuestro conocimiento, no hay autobús directo que llegue al santuario de vida silvestre.

En los alrededores…

Generalmente, los aficionados al ecoturismo combinan Khlong Saeng y el parque nacional Khao Sok en un mismo circuito. El lago Cheow Larn que riega el parque Khao Sok es un sitio particularmente buscado por ornitólogos y amantes de la naturaleza.