Ver elefantes cuando se viaja a Tailandia es un sueño para muchos, pero no debe hacerse en detrimento del bienestar del animal. Nunca hay que olvidar que un elefante es por naturaleza un animal salvaje y que poder acercarse y acariciarlo no es necesariamente natural. Lamentablemente, los paseos a lomos de elefante se han convertido en una atracción turística muy lucrativa en Tailandia.

El centro Elephant Haven lucha cada día por cambiar las cosas e intenta proteger a estos paquidermos. Situado cerca de la ciudad de Kanchanaburi, este refugio ha salvado varios elefantes y les ofrece hoy un retiro tranquilo. Aquí, nada de paseos a lomos, sino más bien consentirlos y aprender más sobre estos impresionantes animales.

Historia de Elephant Haven

Antes de convertirse en un centro de elefantes, el sitio era un antiguo campamento de trekking. Conviene precisar que cuando aún estaba bajo la gestión del Saiyok Elephant Park, se ofrecían paseos a lomos de elefante a los turistas. Esta actividad fue suprimida definitivamente en agosto de 2015, con el apoyo de Elephant Nature Park, cuando la gestión del sitio fue transferida al iniciador del proyecto Elephant Haven.

Descubrimiento del centro Elephant Haven

El centro acoge hoy a elefantes que han sido maltratados por sus dueños en el pasado. Los paquidermos del refugio viven en semi-libertad. Cuando llegues al lugar, podrás trabajar como voluntario para ayudar al personal del sitio en sus tareas diarias. Esto te permitirá compartir momentos inolvidables con ellos, pero sobre todo con los animales.

Momentos únicos para vivir con los elefantes

Primero, antes de dar de comer a los elefantes, recibirás instrucciones sobre las diversas medidas de seguridad. Luego, preparas la comida destinada a estos grandes mamíferos. En el espacio de la cocina, generalmente cortarás sandías y calabazas en trozos. Cuando todo esté listo, acompañarás a los miembros del centro para servir el desayuno de los elefantes. Estos se ponen en fila detrás de una barrera de madera y esperan pacientemente su comida.

Una pequeña excursión por la selva con los elefantes

Cuando los elefantes terminan de alimentarse, se les deja vagar libremente por el bosque. Generalmente van a tomar un baño de barro para protegerse de los rayos del sol y de las picaduras de insectos, además de divertirse entre ellos. Esta escena puede parecer común a nuestros ojos, pero a menudo queda grabada en la memoria de quienes han podido compartir estos momentos con los elefantes.

El baño de los elefantes

Una vez que los elefantes terminan de jugar en la fosa de barro, los voluntarios del centro los llevan a un punto de agua para que puedan darse su baño. Este momento es probablemente el más impactante de la visita, ya que te permite estar lo más cerca posible de los elefantes y establecer un primer contacto sensorial con ellos.

Los accesorios para llevar

• Ropa de cambio (para ponerse después del baño de los elefantes en el río)
• Botas de senderismo
• Repelente de insectos
• Protector solar
• Una toalla de baño
• Chanclas

¿Cómo llegar?

Dado que el centro Elephant Haven se encuentra cerca de la ciudad de Kanchanaburi, necesitas llegar a ella. Desde Bangkok, puedes tomar un autobús en la terminal de Sai Tai. El viaje dura aproximadamente 3 horas.

Por lo general, el centro ofrece recoger a los turistas voluntarios en minivan desde la ciudad de Kanchanaburi. Por 2.500 bahts por adulto y 1.250 bahts por niño menor de 12 años, se incluye: el precio del traslado de ida y vuelta desde Kanchanaburi, la remuneración de los guías, el seguro y la comida.

Dirección

Rural Road Kanchanaburi 4032, Tambon Lum Sum, Amphoe Sai Yok, Chang Wat Kanchanaburi 71150, Tailandia