21 de agosto de 2024

¿Tu corazón vacila entre Chiang Mai y Kanchanaburi? Te revelamos todas las características e intereses de estas dos ciudades para ayudarte a tomar la mejor decisión y organizar tu viaje a Tailandia según tus deseos.

Visitar Chiang Mai, ¿qué esperar?

Situada en el extremo norte, Chiang Mai es la segunda ciudad más grande de Tailandia después de Bangkok. Renombrada por su fuerte identidad cultural, su dulzura de vida y su entorno natural excepcional, es una de las ciudades más visitadas del país.

¿Qué ver y qué hacer en Chiang Mai?

Visitar los templos

Antiguamente capital del reino de Lanna, la ciudad de Chiang Mai alberga varios cientos de templos budistas que han cimentado su reputación. Aunque cada templo posee su propia historia y una arquitectura única, todos comparten la particularidad de estar extraordinariamente bien preservados. Como es imposible visitarlos todos, redescubre nuestro top 5 de los templos más hermosos de Chiang Mai.

Hacer compras y adquirir artesanía en los mercados

¿Tienes ganas de hacer compras en Chiang Mai? Apodada capital tailandesa de la artesanía, la ciudad alberga numerosas tiendas y mercados artesanales (mercado diurno y mercado nocturno) en el corazón de su casco antiguo. Es la ocasión perfecta para comprar y llevarte recuerdos locales.

¿Y si los métodos de fabricación tradicional te interesan? Puedes visitar los pueblos y talleres artesanales situados en las afueras de la ciudad para ver a los artesanos en acción.

Probar la cocina tailandesa del norte

Inspirada en países fronterizos como Birmania, China y Laos, la región norte de Tailandia posee sus propias especialidades que no se encuentran en ningún otro lugar del país y que enorgullecen a sus habitantes. A través de los puestos de comida callejera y los restaurantes, una estancia en Chiang Mai es la oportunidad de probar las especialidades culinarias del norte de Tailandia.

¿Por qué no tomar un curso de cocina tailandesa para conocer todos los secretos y reproducir los platos a tu regreso?

Partir en senderismo por las montañas

Aunque la ciudad de Chiang Mai es conocida por su centro histórico, también es apreciada por su entorno. Rodeada de montañas, junglas, ríos y cascadas, constituye el punto de partida ideal para partir en senderismo o trekking en plena naturaleza. También es la ocasión para probar algunas actividades deportivas como bamboo rafting, kayak, escalada, o descubrir los pueblos étnicos de la región...

Y si te falta inspiración, redescubre nuestros lugares favoritos para hacer senderismo desde Chiang Mai.

Ver elefantes (en buenas condiciones)

La región de Chiang Mai es conocida por ser un destino privilegiado para ver y acercarse a los elefantes. Pero ¡ojo, no de cualquier manera! Para evitar las atracciones turísticas que puedan dañarlos (paseos a lomos de elefante, espectáculos...), te aconsejamos elegir una alternativa más ética: los santuarios.

Entre todos los santuarios responsables para ver elefantes en Tailandia, el Elephant Nature Park es sin duda el más conocido. En parte gracias a su creadora, Lek Chailert, se debe la evolución de mentalidades y la multiplicación de santuarios dedicados. Al visitar el refugio, los visitantes pueden aprender más sobre el modo de vida de estos paquidermos, alimentarlos, bañarse con ellos y pasear a su lado.

Para una experiencia de lujo junto a los elefantes, te recomendamos el Chiang Mai Elephant Friends. Este establecimiento dedicado al descubrimiento ético de los paquidermos propone a los visitantes alojarse en una residencia de lujo perdida en plena selva con elefantes. El centro también ofrece alimentar a los elefantes, pasear por la jungla y bañarse con ellos.

Aprender masaje tailandés

Indudablemente, la ciudad de Chiang Mai ostenta muchos títulos. Baluarte del budismo y la artesanía, la ciudad también es considerada la capital de las escuelas de masaje. Seas principiante o avanzado, existe una multitud de escuelas de masaje para aprender la historia, las costumbres y las diferentes técnicas del masaje tradicional tailandés.

¿Te tienta la experiencia? Aquí están las 3 mejores escuelas de masaje tailandés en Chiang Mai.

Disfrutar la vida nocturna

Con su vida nocturna bien animada, Chiang Mai es también una ciudad festiva. Entre discotecas, bares de cócteles y terrazas chics, los amantes de la fiesta tienen la opción de elegir dónde salir y bailar. Descubre nuestros lugares favoritos dónde disfrutar la vida nocturna en Chiang Mai.

Chiang Mai, ¿para qué tipos de viajeros?

Como habrás visto, Chiang Mai ofrece una multitud de actividades a los visitantes. Es adecuada tanto para viajeros en busca de cultura, descubrimientos culinarios, senderismo y trekking, actividades deportivas en plena naturaleza y diversión. También es uno de los destinos privilegiados para un viaje en familia. En resumen, ¡Chiang Mai tiene todo para complacer al más exigente!

Visitar Kanchanaburi, ¿qué esperar?

Situada cerca de la zona fronteriza con Birmania, a tan solo 2 o 3 horas de Bangkok, Kanchanaburi es una ciudad agradable que seduce por su entorno natural y su historia trágica, con el famoso puente sobre el río Kwai.

¿Qué ver y qué hacer en Kanchanaburi?

Sumergirse en la historia

Verdadero símbolo de la Segunda Guerra Mundial, el puente sobre el río Kwai es sin duda el sitio más emblemático de la región de Kanchanaburi. Hecho célebre en todo el mundo gracias al éxito del libro de Pierre Boulle y su adaptación cinematográfica con la película de David Lean, este puente constituye un monumento icónico de un valor emocional profundo donde se impone el recogimiento.

Como recordatorio, el puente sobre el río Kwai forma parte de los 250 km de vía férrea que fueron construidos en los años 40 por iniciativa japonesa con el objetivo de conectar Tailandia con Birmania. Construida en pocos meses por prisioneros de guerra y trabajadores asiáticos a pesar de condiciones de trabajo extremadamente precarias, la vía férrea cobró la vida de casi 100 000 trabajadores y aproximadamente 12 000 prisioneros. Estos eventos trágicos le valieron el apodo de la "Death Railway" (la vía férrea de la muerte).

A pesar de varios bombardeos, el puente sobre el río Kwai y la vía férrea han sido posteriormente restaurados. Hoy en día, es posible caminar sobre los rieles del sendero Hellfire Pass, la sección más mortífera del ferrocarril. Este sendero conmemorativo de 4 km de largo conduce hasta el museo Hellfire Pass Memorial Museum. También puedes subirse al tren turístico del Death Railway que te hará descubrir los paisajes circundantes, entre montañas, arrozales y campiña.

Para aprender más sobre la historia de la región de Kanchanaburi durante la Segunda Guerra Mundial, no te pierdas el museo de la Segunda Guerra de Kanchanaburi, el JEATH War Museum, el Thailand-Burma Railway Museum y los numerosos cementerios militares.

Bañarse en las más hermosas cascadas del país

Además de su historia, la región de Kanchanaburi seduce por su entorno natural excepcional, incluyendo el magnífico parque nacional de Erawan. Es aquí donde se encuentran las más hermosas cascadas de Tailandia: las cascadas de Erawan. Situadas en el corazón de la selva exuberante y caracterizadas por caídas de agua de 7 niveles, las cascadas ofrecen piscinas naturales con aguas turquesas ¡donde es agradable refrescarse!

Bueno a saber: el parque también alberga varias grutas (incluyendo las grutas de Phra That, Wang Badan, Mi o la gruta del oso y Rua) que puedes descubrir durante una caminata.

Partir en senderismo por la jungla y admirar la fauna salvaje

En cuanto a senderismo y descubrimiento de vida silvestre, los visitantes tendrán la opción de elegir entre:

• El parque nacional de Erawan donde vive una plétora de monos, tapires, liebres siamesas, jabalíes, serpientes, varanos y numerosas especies de aves.
• El parque nacional de Sai Yok donde también hay hermosas grutas y cascadas y donde puedes observar algunos animales como el murciélago Kitti con cabeza de cerdo, el puercoespín de Malasia o el cangrejo blanco de boca roja.

Ver elefantes (en buenas condiciones)

Tal como en Chiang Mai, encontrarás algunos santuarios ecoresponsables donde ver a los elefantes en buenas condiciones. Es el caso del refugio Elephant Haven Thailand, situado a pocos kilómetros del centro de Kanchanaburi.

Programa: preparación de alimento y alimentación, paseo junto a los elefantes, baño de barro y baño en el río, educación sobre el bienestar animal... ¡Incluso puedes dormir en el lugar para aprovechar aún más!

Visitar templos

Como en todas partes de Tailandia, encontrarás magníficos templos en la región de Kanchanaburi. Entre los más impresionantes se puede mencionar el Wat Tham Sua (o Templo de la Gruta del Tigre). Además de descubrir una estatua monumental de Buda (18 metros de alto) así como una gruta adornada con retratos de tigres, podrás disfrutar de una vista incomparable sobre los arrozales y los alrededores.

Entre otros templos que no debes perderte están el Wat Ban Tham, el Wat Tham Khao Pun, el Wat Tham Pu Wa, el Wat Mettadhamma Pothiyan o el Prasat Muang Singh.

Kanchanaburi, ¿para qué tipos de viajeros?

Si los sitios históricos de la región la convierten en un destino ideal para los aficionados a la historia, la ciudad de Kanchanaburi también seduce a los amantes de la naturaleza y los animales con sus parques nacionales y santuarios de elefantes. Ya sea que viajes solo, en familia, en pareja o con amigos, encontrarás algo que hacer. En cambio, no es el lugar ideal para quienes quieren disfrutar de la vida nocturna o hacer compras.

En resumen: ¿cuál ciudad elegir?

Es difícil elegir tanto merecen el detalle las dos destinos. Si se trata de un primer viaje a Tailandia y si deseas ver lo máximo posible sin tener que hacer muchos kilómetros, te recomendamos que elijas la ciudad de Chiang Mai por su multitud de actividades.

En cambio, te aconsejamos la ciudad de Kanchanaburi para los viajeros que se atreven a aventurarse y salir de las rutas trilladas. Porque, más allá de los sitios turísticos (como el puente sobre el río Kwai y las cascadas de Erawan), es más fácil evitar las multitudes.

Y más que tener que elegir, ¿por qué no hacer ambas? Tomando un autobús, puedes llegar a los dos destinos en 11 horas de carretera. Te aconsejamos optar por un autobús nocturno para no perder un día. Y si planeabas visitar el sur de Tailandia, siempre puedes comenzar tu periplo por el norte, descender a Kanchanaburi y terminar en las islas...

Florine Dergelet

Florine Dergelet

Redactora web con más de 10 años de experiencia, Florine Dergelet es una viajera animada por el deseo de descubrir el mundo con el corazón abierto. Cada uno de sus artículos es una invitación a desacelerar, escuchar y comprender. Porque para ella, viajar no es marcar países en un mapa, sino tejer vínculos (a menudo invisibles pero siempre poderosos) con lugares, pueblos y toda clase de criaturas del reino animal. ¿Su credo? Aconsejar a los viajeros con ética, despertar su conciencia sobre el bienestar animal, el respeto a las culturas y la importancia del turismo humilde y sostenible. Porque los más hermosos recuerdos a menudo nacen lejos de los focos, en la sombra de un sendero, al borde de una conversación, o en el soplo discreto de un mundo que finalmente tomamos tiempo para escuchar...