Con sus lagos, sus alturas vertiginosas y sus cerezos en flor, la zona protegida de Salawin, cercana a Mae Sariang, provincia de Mae Hong Son, es un lugar privilegiado del ecoturismo.

El turismo en el Gran Norte tailandés está vinculado al atractivo del entorno natural. Durante un fin de semana o un viaje de novios, haga una parada en el Parque Nacional de Salawin, un lugar rebosante de vida salvaje, atravesado por un largo río de aguas tranquilas que le ha dado su nombre. Porque aquí se encuentra el segundo árbol de teca más alto del país, porque variedades raras de aves y mariposas revolotean entre el follaje, y porque el crucero por el Mae Nam Salawin ofrece una visión de la vida campesina tradicional, la expedición bien vale la pena. Combinando senderismo, fotografía de aves, paseos en bote y experiencias culturales, el parque de Salawin es un destino privilegiado para unas vacaciones inolvidables en la naturaleza del Norte tailandés. ¡Imprescindible durante una estancia en Mae Sariang!

Presentación del Parque Nacional de Salawin

El sitio fue declarado parque nacional en 1994. Toma su nombre del río Salawin que lo bordea, frontera natural entre Siam y Myanmar. El crucero de placer por el río es el principal motivo para visitar el parque de Salawin. Y es que el famoso río tiene su origen en la meseta tibetana, antes de pasar sucesivamente por Myanmar, China y Siam en una longitud de 3.000 km. La porción del río que pertenece al territorio tailandés se extiende por 120 km.

Geográficamente hablando, el parque de Salawin es un manto forestal de 722 km², perdido en la cadena montañosa de Dawna, entre acantilados, cañones profundos y selva tropical. El estatus de protección no ha impedido que aldeas de agricultores se establezcan cerca del río. El dilema entre las necesidades de subsistencia y la protección ambiental no siempre es fácil de resolver. Sin embargo, si la explotación de los habitantes ribereños puede justificarse por la soberanía alimentaria, el delito de las autoridades forestales y militares fue un escándalo inexcusable. Estos funcionarios corruptos talaron ilícitamente el 33 % de los árboles del parque entre 1996 y 1998. El auge del ecoturismo se espera con entusiasmo para restaurar el bosque y mejorar los ingresos de las poblaciones ribereñas.

¿Dónde se encuentra la sede del parque?

Los turistas encontrarán el parque a 6 km en la periferia de Mae Sariang. Ubicado en la provincia de Mae Hong Son, se sitúa entre los territorios de Mae Sariang y Sop Moei, a las puertas de Birmania.

Una fauna y flora extremadamente ricas

El Parque Nacional de Salawin es conocido por albergar el segundo árbol de teca de Tailandia por su altura. Las laderas montañosas están dominadas por especies de dipterocarpáceas caducifolias que alternan con especies de bosques siempreverdes. Los cerezos no pasan desapercibidos, con sus inflorescencias rosadas que se despliegan en primavera.

El reino animal no carece de curiosidades. Los grandes mamíferos no suelen presentarse si se excluyen los úrsidos. Se consolará fotografiando los rumiantes de la Península de Malasia, como el serow de Sumatra, el ciervo sambar o el muntjac que galopan libremente en la maleza. Otras especies comunes incluyen la civeta, la ardilla, la liebre birmana y la tupaya. Sin embargo, los encuentros más hermosos deben buscarse en otra parte: entre las aves y las mariposas.

Avanzando entre la densa vegetación caducifolia, los aficionados a las aves podrán ver el lavandero gris que compite en plumaje con el bulbul de pico amarillo, el carraca oriental, la costurera de cuello negro y el alcaudón pardo. No es raro observar una colonia de martines pescadores en las orillas. El vuelo de las mariposas es una atracción en sí misma, cuando revolotean en un susurro de alas multicolores. Mencionemos el mormon común, una mariposa de librea oscura con bordes festoneados cuya envergadura alcanza de 7 a 10 cm; la helena roja de cuerpo negro moteado de oro, el Troides helena o incluso el Kalima inachus, un experto en camuflaje que logra imitar la apariencia de una hoja de roble anaranjado cuando cierra sus aletas.

Ecoturismo en el Parque Nacional de Salawin

La oficina de bienvenida del parque se ubica a 6 km de Mae Sariang. La expedición ofrece momentos llenos de aventura:

Excursión en bote

El crucero por uno de los ríos más largos del planeta no puede decepcionarlo. Salga temprano por la mañana, cuando el río está envuelto en una capa de bruma grisácea que le da tonos románticos. Al atardecer, el panorama le dejará igualmente sin aliento, cuando los fuegos del sol poniente bailan sobre las aguas.

Senderismo en la naturaleza

Tiene opción entre la caminata fácil hacia la aldea de Baan Maesamlab o el trekking deportivo hacia las alturas. Canyonismo, parapente y kayak son disciplinas para experimentar. El pico más alto del parque alcanza 1.030 m de altitud.

Observación de aves

En compañía de un guía experimentado, descubra las aves que se han refugiado en este parque, tanto especies migratorias como residentes, arborícolas como acuáticas.

Experiencia cultural en la tribu Karen de Ta Tar Fan

Si prefiere un paseo más tranquilo, diríjase a la aldea de Ta Tar Fan, donde el pueblo Karen se ha asentado hace más de un siglo. Las viviendas de bambú en forma de panal caracterizan la aldea. Los Karen se dedican a la agricultura de subsistencia, veneran las fuerzas animistas, obedecen rituales chamánicos y pasan su tiempo libre mascando betel.

Información práctica

Horarios y tarifas de entrada

El parque está abierto diariamente de 6 h a 18 h. La entrada es de pago: los adultos deben pagar 100 baht (2,8 €), tarifa reducida para niños.

¿Cuándo visitar el parque?

La zona protegida de Salawin está sujeta a un clima tropical de altitud. Para disfrutar de un clima favorable, es mejor planificar su circuito de ecoturismo al parque de Salawin entre los dos últimos meses y los dos primeros meses del año, es decir, el período intermedio entre la temporada de monzones y la estación cálida. Recuerde llevar un sombrero y una botella de agua mineral para mantenerse hidratado adecuadamente.

¿Cómo llegar?

Para recorrer los 200 km de carretera que separan Chiang Mai del pueblo de Mae Sariang, el turista puede optar entre autobuses públicos o songthaews (minifurgonetas que funcionan como taxis colectivos).

En autobús, el costo será de 100 o 120 baht (alrededor de 3 euros), pero la paciencia es una cualidad necesaria ya que el conductor no saldrá hasta que todos los asientos estén ocupados. El viaje dura 5 horas.

Las salidas en songthaew son más frecuentes, pero el costo es mayor: alrededor de 200 baht o 5,6 euros. Tenga en cuenta que Mae Sariang tiene un aeródromo pero está reservado para jets y aviones privados; olvídese del viaje aéreo. Una vez llegado a Mae Sariang, simplemente alquile una moto o un scooter para llegar al Parque Nacional de Salawin. Este se encuentra a 6 km al oeste de la ciudad.