A unos treinta kilómetros al norte de Chiang Mai, el Jardín Botánico de la Reina Sirikit despliega aproximadamente 1 000 hectáreas de colecciones vegetales en las estribaciones del Doi Suthep. Primer jardín botánico de Tailandia, el sitio combina investigación científica, conservación y recorridos para el público general, con una decena de invernaderos temáticos y una pasarela de dosel a 20 metros de altura.

Por qué visitar el Jardín Botánico de la Reina Sirikit

El jardín se destaca por la amplitud y coherencia de sus colecciones. Mientras que la mayoría de los parques urbanos de Chiang Mai se organizan en torno a algunos macizos ornamentales, Sirikit funciona como un verdadero centro botánico: zonas temáticas, invernaderos climatizados, senderos forestales y laboratorios de investigación conviven en un mismo dominio. La visita se dirige tanto a los amantes de las plantas como a las familias que buscan una actividad al aire libre, a medio camino entre el senderismo ligero y el parque temático de naturaleza.

La altitud (el terreno sube progresivamente hacia las crestas) aporta un clima más fresco que la llanura de Chiang Mai, lo que hace el sitio agradable incluso en temporada cálida. Cuente con media jornada para recorrer lo esencial, un día completo para explorar los senderos y el museo.

Historia y misiones del jardín

El proyecto se lanza en 1992 en un terreno inicialmente anunciado de 6 500 acres en las montañas de Doi Suthep, cerca del distrito de Mae Rim. El objetivo: dotar a Tailandia de un centro nacional de estudio, conservación y presentación de su flora, en un país donde la biodiversidad vegetal había sido hasta entonces menos valorada que la fauna.

El sitio llevaba originalmente el nombre de Jardín Botánico de Mae Sa. En 1994, es rebautizado en honor a la reina Sirikit Kitiyakara, esposa del rey Rama IX y reina madre desde 2016. El jardín está hoy bajo la tutela del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, y sigue siendo el primer jardín botánico de Tailandia por su antigüedad y envergadura científica. Su superficie acondicionada es hoy de aproximadamente 1 000 hectáreas.

Qué ver en el lugar

El Glasshouse Complex

Es el punto culminante de la visita. El complejo agrupa una docena de invernaderos temáticos dispuestos en altura, accesibles a pie desde el estacionamiento principal o a través del servicio de transporte interno. Entre los más destacados:

• Savanna House: recreación de ecosistemas secos con baobabs, euforbia y plantas suculentas africanas.
• Orchid House: colección de orquídeas tropicales, incluyendo varias especies endémicas del Sureste asiático.
• Carnivorous Plant House: nepentes, droseras y otras plantas carnívoras presentadas con su ecología.
• Invernaderos dedicados a plantas acuáticas, plantas medicinales tailandesas y helechos.

El Flying Draco Trail

Inaugurado en diciembre de 2015, este pasaje de dosel corre 400 metros a aproximadamente 20 metros sobre el suelo. Su sección con piso de vidrio ofrece una lectura vertical del bosque, desde el sotobosque hasta las copas de los árboles. El recorrido es accesible a todos los públicos y constituye uno de los momentos destacados de la visita, especialmente a finales de la mañana cuando la luz atraviesa el dosel.

Senderos, museo y zonas exteriores

Varios senderos de senderismo señalizados recorren las laderas boscosas alrededor de los invernaderos, con bucles que van de 30 minutos a 2 horas. Un museo de ciencias naturales complementa la visita con exposiciones sobre la geología local, la flora tailandesa y la evolución de los ecosistemas. En el exterior, las avenidas temáticas (bananeros, rosaleda, plantas ornamentales tropicales) se recorren en auto, en servicio de transporte o a pie según su tiempo disponible.

Información práctica

• Duración de la visita: 2 a 4 horas para lo esencial, un día completo para los senderos.
• Tarifa: entrada pagada a una tarifa moderada, media tarifa para niños. Suplemento si entra con vehículo.
• Horarios: abierto todos los días durante el día; verifique los horarios actualizados antes de partir.
• En el sitio: servicio de transporte interno, café, tienda, estacionamiento pagado.
• Bueno saber: traiga buen calzado, agua y un cortavientos ligero para el Flying Draco Trail.

Cuándo ir

La estación fresca, de noviembre a febrero, sigue siendo el período más cómodo: temperaturas suaves, baja humedad, cielo despejado sobre las montañas circundantes. También es el momento en que las floraciones templadas (rosas, azaleas, rododendros) son más generosas en las zonas de altitud.

De marzo a mayo, el calor es más marcado en la llanura pero el jardín permanece relativamente agradable gracias a su altitud. La estación lluviosa (junio a octubre) verdea el dosel y nutre las cascadas, pero prepárese con impermeable y privilegie las visitas matutinas.

Cómo llegar

El jardín se encuentra en el distrito de Mae Rim, a aproximadamente 27 km al noroeste de Chiang Mai, es decir una treintena de minutos en auto. Varias opciones:

• Songthaew rojo desde Chiang Mai: económico, a negociar en la salida; solicitar una tarifa de ida y vuelta con espera en el lugar.
• Taxi o Grab: más rápido y cómodo, prepare un vehículo para el regreso ya que los viajes son escasos.
• Moto alquilada: el camino es bueno, el trayecto pintoresco; licencia internacional recomendada.
• Excursión organizada desde Chiang Mai, frecuentemente combinada con otros sitios del valle de Mae Sa.

Qué ver en los alrededores

La región de Mae Rim y las laderas del Doi Suthep concentran varios sitios complementarios:

• El Wat Phra That Doi Suthep, templo emblemático encaramado sobre Chiang Mai.
• El Wat Pha Lat, santuario forestal accesible por un sendero de peregrinación.
• El lago Huay Tung Tao, centro de esparcimiento al pie de la montaña.

Para integrar esta visita en un itinerario más amplio en el norte de Tailandia, consulte nuestras sugerencias de viaje en Tailandia.