De paso por Bangkok, la capital tailandesa, los amantes de la historia y la cultura están invitados a visitar el Museo del Patrimonio de Yaowarat Chinatown. Descubramos los puntos de interés de esta atracción.

Bangkok es una tierra de inmigración fascinante donde conviven poblaciones de toda raza, color y nacionalidad. Para sumergirse en la historia de la comunidad sino-tailandesa, una visita al Museo del Patrimonio de Yaowarat Chinatown es imprescindible. El edificio ocupa el primer piso del Wat Traimit, dentro del barrio de Talat Noi, distrito de Samphanthawong. El museo ilumina la experiencia vivida por los primeros migrantes chinos en el reino de Siam: los peligros del viaje en el mar de China, los medios de subsistencia una vez llegados, la fundación de la ciudad de Chinatown, el camino hacia la prosperidad... Exposiciones multimedia reconstruyen fielmente el pasado de los sino-tailandeses, contando cómo esta minoría étnica se fue imponiendo gradualmente y contribuyó a edificar la alegre metrópoli cosmopolita que es el Bangkok de hoy. A recomendar sin reservas durante una estancia en la Ciudad de los Ángeles.

Historia del museo

Dedicatoria a los chinos

Pequeño pero cautivador, el Yaowarat Chinatown Heritage Museum es uno de los raros museos de vocación etnográfica en Tailandia. Los habitantes a veces lo llaman "museo del Wat Traimit" o "museo del templo del Buda dorado", en honor al monasterio budista dentro de cuyos límites se encuentra.

El origen étnico es una cuestión delicada para los tailandeses. La política del gobierno es la causa, o más bien esta voluntad de transmitir una imagen ventajosa de la sociedad tailandesa. A diferencia de Birmania o la India vecina, Tailandia se enorgullece de tener un pueblo unido, viviendo en amistad y armonía. Para preservar esta imagen, las diferencias culturales y étnicas se han pasado deliberadamente por alto. El Museo del Patrimonio de Yaowarat Chinatown es la excepción que confirma esta regla. Recuerda cuán difícil fue la integración de los chinos en Bangkok debido a los tumultos políticos que sacudieron la joven capital.

La construcción de Sampheng: ¿xenofobia o ajuste de cuentas político?

El barrio chino de Sampheng o Yaowarat nació en 1782. Así lo ordenó el rey Rama I, quien mandó la deportación de familias chinas descendientes de la tribu Teochew río abajo del río Chao Phraya. Cuando, alrededor de 1770, el rey Taksin fundó la capital de Thonburi, pidió la ayuda de la etnia Teochew, con la que tenía propios lazos de parentesco, para abastecer la corte real de arroz y víveres. A cambio, los Teochew obtuvieron, entre otros privilegios, el derecho de instalarse en la orilla este del río Chao Phraya, justo frente al palacio real.

La suerte giró en contra de los mercaderes Teochew cuando su poderoso protector Taksin fue derrocado del trono tras un golpe de Estado. Rama I reinó en su lugar. Este se apropió de las tierras de los Teochew, sobre las cuales tenía planes de construir un palacio aún más bello y majestuoso que el de su rival. De todas formas, la tribu Teochew no estaba en los papeles del nuevo soberano. No solo había prestado ayuda a su rival, sino que estaba en competencia con la tribu china de los Hokkien, con la que Rama I mantenía relaciones estrechas. La orden fue dada y ejecutada de inmediato. Los pobres migrantes fueron trasladados a una zona aislada, enclavada e insalubre al sureste del río Chao Phraya. Así nació la comunidad china de Sampheng.

El refugio de los migrantes se convirtió en un barrio moderno y próspero

Aunque inicialmente fue un campamento de migrantes despreciados y humillados, Chinatown desarrolló activamente su comercio portuario a partir de los años 1850. Las operaciones de exportación e importación hacia el Imperio del Centro eran florecientes; tiendas, posadas y restaurantes chinos proliferaban en los muelles. Durante el siglo XX, el barrio fue perdiendo gradualmente su importancia comercial; los residentes ricos se marcharon para instalarse en los nuevos suburbios de moda. La etnia Teochew estaba entonces completamente integrada en la sociedad tailandesa, y los rastros de separatismo desaparecieron. Lo cierto es que el barrio de Sampheng recuerda con placer sus orígenes chinos. Así lo atestiguan la artesanía, la arquitectura y las especialidades gastronómicas.

La exposición cautivadora del museo

La historia de la inmigración china en el barrio de Sampheng, eso es lo que revela el Museo del Patrimonio de Yaowarat Chinatown a través de su rica colección. Un viaje en el tiempo, comenzando en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando los chinos fueron invitados a la antigua capital de Thonburi, y terminando en el siglo XX, con la metamorfosis de Sampheng en barrio elegante y glamoroso.

En una sala de estilo chino, un abuelo contaba a su nieto cómo era la vida en Chinatown en los años 1940. El tono íntimo y apasionado del anciano suscita emoción. Esta es la exposición que te espera en la primera parada. Luego se suceden proyecciones de video que escenifican la llegada de los primeros chinos al Reino de Siam, la navegación peligrosa a bordo de una junk, el nivel de vida de los migrantes en el viejo Bangkok, los problemas que tuvieron que enfrentar, el auge del comercio en Chinatown durante el siglo XX y la plena contribución de los chinos al desarrollo económico del país.

Las exposiciones del museo se dividen en seis secciones: Un guiño al pasado (la conversación emotiva entre el abuelo y el nieto); El comienzo de la historia 1782 – 1851 (la construcción del Gran Palacio, el desplazamiento de los chinos a Sampheng, los chinos marcados en la muñeca y sometidos al trabajo forzado, la inmigración masiva de Teochew y Hokkien a Sampheng como consecuencia del hambre, la popularidad de la junk china); La vida en tiempos antiguos (objetos variados de una junk china); En el ojo de la tormenta (un día en el mar de los migrantes chinos que abandonaron sus pequeñas parcelas en el sur de China con la esperanza de encontrar una vida mejor en Bangkok; enfrentaron olas y tormentas); La historia de 1851 a nuestros días (los eventos significativos durante los reinados de los reyes Rama IV a Rama IX); Nostalgia (colección de fotografías antiguas relacionadas con Chinatown).

Información práctica

Horarios y entrada

El museo del Wat Traimit abre todos los días excepto lunes. El horario de atención a visitantes es de 9 a 17 horas. Se cobra una entrada de 40 bahts o 1,12 euros a los extranjeros. Entrada gratuita para residentes.

¿Cuándo ir?

Los expertos en viajes desaconsejan la temporada de monzones que se extiende de junio a octubre. Para visitar el museo con buen tiempo, considere elegir fechas entre el primer y último bimestre del año. Evite los fines de semana, ya que habrá multitudes en el museo.

¿Cómo llegar?

El museo está ubicado en el primer piso del edificio que alberga el santuario Wat Traimit. La mejor manera de llegar es tomar el metro hacia Hua Lam Phong y caminar hasta el santuario una vez que desciendas en la estación.

Qué ver en los alrededores

Al salir del museo, no olvide explorar las otras atracciones de la ciudad:

• el templo del Buda dorado;
• el templo de la reliquia del diente de Buda y su pequeño museo;
• el templo Sri Mariamman;
• el instituto médico Thong Chai.