En el centro de Bangkok, la magnífica colección de la casa de Jim Thompson merece una visita especial. ¡Un museo que rinde homenaje al arte y al patrimonio artesanal!

La casa de Jim Thompson se sitúa en pleno centro de la aglomeración de Bangkok, con su característica fachada roja que se alza a orillas del canal de Saen Saep. Inspirado en el estilo tailandés, el diseño del edificio en sí mismo despierta la curiosidad, y el jardín paisajístico que lo rodea invita al paseo tranquilo. Al cruzar las puertas del museo, los viajeros soltarán una exclamación de asombro: una rica colección compuesta por estatuas de Buda, antigravados en madera o papel, sedas, cerámicas azules y blancas de China, y mucho más llenan las habitaciones del establecimiento. Conforme a los deseos de Jim Thompson, su propiedad fue reconvertida en museo público tras su muerte. Es allí donde el empresario estadounidense comparte con las generaciones futuras su pasión por las bellas artes de Oriente Medio. ¡Una dirección que no debe perderse bajo ningún concepto durante su escapada a Bangkok!

Historia del museo

Jim Thompson: el apasionado coleccionista que se reinstló en Bangkok

La construcción del edificio se remonta a finales de los años cincuenta. El propietario mismo, Jim Thompson, era una leyenda y una figura nacional. No era solamente un apasionado coleccionista que gastaba su fortuna en la constitución de un patrimonio artístico personal. Originario de los Estados Unidos, del estado de Delaware para ser más precisos, Jim Thompson fue un agente secreto de profesión, asumiendo también el rol de empresario y arquitecto. Respecto a su vida privada, sus intereses se ramificaban en varios dominios: la escultura, la pintura, la artesanía y los objetos de antigüedad. ¿Sorprende que a los 40 años, el antiguo agente de la OSS decidiera emigrar a Tailandia e instalarse en Bangkok, la ciudad de los ángeles?

Viaje por los países del Sudeste Asiático

La idea de crear el museo de arte germinó en la mente de Jim Thompson después de que se mudara a la capital Bangkok en 1946. Se puede imaginar cuánto su alma de artista fue fascinada por la destreza de los artesanos que esculpieron las estatuas de Buda. Sabiendo que este oficial del ejército estadounidense adoraba viajar, se comprende fácilmente cuánto fue impactado por las obras de cerámica china, las tapicerías laotianas, los muebles de los reyes birmanos o los tejidos hechos a mano de Camboya. Trayendo de sus viajes un buen lote de recuerdos, consideró prudente reunirlos en un lugar digno de tal nombre.

El interés por la seda tailandesa

Una vez establecido en Tailandia, Jim Thompson se interesó en la seda local y constató el declive del sector debido a la competencia de productos occidentales, que se vendían a mejor precio. Se propuso revitalizar la seda de Tailandia en la escena internacional de la moda utilizando dos estrategias. Por un lado, fundó la Thai Silk Company, con George Barrie como socio, con el objetivo de comercializar los tejidos de seda de origen tailandés en las grandes capitales europeas como Londres, París y Milán. Por otro lado, colaboró con Irene Sharaff, una diseñadora de moda de renombre internacional, a quien le pidió que confeccionara un modelo en seda único en su tipo, que aparecería en el musical «The King and I» escrito por Rodgers y Hammerstein. La contribución de la empresa y la estilista le dieron alas a la seda tailandesa para conquistar el mundo.

La casa de Jim Thompson, un museo póstumo

Jim Thompson expresó el deseo de transformar su residencia en museo público tras su fallecimiento. El deseo del propietario se hizo realidad en 1967, año en el que viajó a Malasia, a las Highlands de Cameron, sin volver jamás. Circulan muchos rumores sobre las causas misteriosas de su desaparición. Algunos afirman que Jim Thompson se extraviò en la selva durante un paseo. Otros atribuyen la muerte del agente secreto a un complot político, sosteniendo que este último habría establecido relaciones con el líder del Partido Comunista de Malasia. Con la misma interpretación, un reciente documental de 2017 habla de asesinato. En cualquier caso, Jim Thompson tiene el mérito de contribuir al esplendor artístico y cultural del Sudeste Asiático transmitiendo su colección privada a la posteridad. La gestión del museo póstumo está a cargo de la Fundación James HW Thompson, ella misma bajo el patrocinio de Su Alteza Real la Princesa Maha Chakri Sirindhorn.

Hoy en día

Construida enteramente en madera de teca, la residencia de Jim Thompson parece una joya arquitectónica. Tiene el aire discreto y acogedor de las casas de Ayutthaya del siglo XIX. El visitante podrá recorrer con entusiasmo este dominio de 1.600 m². El patchwork de verdor plantado en el centro de la capital es solo un adelanto. El museo comprende una serie de seis edificios tradicionales que se comunican entre sí por pasarelas. La gran sala, que antaño fue utilizada como taller de tejido, es el producto del reciclaje de los restos de una estructura de Bangkrua. Jim Thompson transportó los materiales por el río, luego los reunió y restauró para hacer un edificio original, que expresa los rasgos dominantes de la arquitectura residencial tailandesa.

Los tesoros del museo provienen de donaciones, recuerdos de viajes y objetos de antigüedad que el empresario cuidadosamente coleccionó año tras año. Deténgase ante las estatuas doradas de Buda, de pie o sentadas con las piernas cruzadas, luciendo una sonrisa misteriosa. Los escultores supieron transmitir el estado de iluminación con un toque vigoroso. De una estampa de papel a un grabado en madera, pasando por los telares, el visitante aprenderá los hechos destacados de la vida de Buda y de Vessantara Jataka. Pintores tailandeses de todas las épocas están representados. Pero eso no es todo. Una serie de muebles, telas, joyas y antigüedades provenientes de Birmania, Camboya y Laos desfilarán ante su mirada. Los utensilios de porcelana de China, introducidos en Tailandia entre los siglos XVI y XVII, constituyen la principal atracción del museo.

El establecimiento alberga creaciones en seda fabricadas por la empresa de Jim Thompson. Si desea comprar regalos, existe una tienda en el lugar. Entre los artículos vendidos, cabe mencionar pañuelos, chales, cojines y camisas.

De vez en cuando, el museo también organiza espectáculos de danza tradicional.

Información práctica

La casa de Jim Thompson se establece en el corazón de la capital Bangkok, en la dirección 6 Soi Kamesan2, Rama 1 Road. Está abierta al público todos los días de 9 a 18 horas.

Tarifa

El sitio aplica un precio de entrada diferente para cada grupo de edad: 200 bahts para adultos contra 100 bahts para estudiantes y jóvenes menores de 22 años. La edad se verifica mediante documento de identidad. Los niños menores de 10 años entran sin costo, siempre que estén acompañados por un adulto.

Bueno a saber

La visita de las salas del museo requiere la compañía de un guía local. No se permiten visitas libres. Según el idioma extranjero de su elección, puede optar por un guía de habla hispana, angloparlante, sinoparlante o japonoparlante. Por supuesto, una visita guiada en tailandés está disponible para los residentes.

Otro punto importante: la tradición exige entrar descalzos. Procure quitarse los zapatos y dejar sus pertenencias con el conserje. Está prohibido tomar fotografías en el interior de los edificios.

¿Cómo llegar?

Para desplazarse hasta la casa de Jim Thompson, tiene varias opciones de transporte: taxi, tuk-tuk o metro elevado. Los más exigentes tomarán un automóvil privado.

Si opta por el metro, la parada se sitúa en la National Stadium. La casa-museo se encuentra a apenas 200 m de este lugar, solo tiene que seguir las señales para orientarse.

Ya que la casa de Jim Thompson se encuentra a orillas del khlong Saen Saep, el acceso al sitio es una buena excusa para hacer un paseo en barco. Sube a bordo del Saen Saep Express Boat y desciende en el embarcadero de Tha Saphan Hua Chang, frente al cual se alza el museo.