A 50 km de Chiang Mai, en la parte septentrional de Tailandia, Mae Kham Pong es un encantador pueblo montañoso que respira serenidad. Descubre los puntos de interés más destacados de este destino.

Jardines de té, arrozales que cubren las colinas, templo típico Lanna, casas de granja que se pierden en el horizonte… La atmósfera de Mae Kham Pong no engaña: te encuentras en uno de esos pueblos de montaña tan adorables del norte de Tailandia. Este pequeño pueblo de Chiang Mai con apenas quinientos habitantes se aferra obstinadamente a sus raíces: aquí se come la cocina Lanna, se crían búfalos de agua, se corta bambú para el tejido o la madera, se observan las festividades folclóricas. Aparte del senderismo en montaña, que atraviesa paisajes de arrozales y una hermosa cascada, el visitante podrá entablar amistad con las poblaciones locales. Si planeas pasar unas vacaciones tranquilas en pareja o en familia en un entorno verdaderamente auténtico, Mae Kham Pong es el destino que te corresponde.

Apuntes de historia

El pueblo de Mae Kham Pong nació a principios del siglo pasado. Los residentes descienden de antiguos migrantes de Doi Saket que se habían establecido en Baan Mae Kampong. La emigración fue motivada por la conquista de nuevas tierras fértiles con fines agrícolas. Un río serpentea entre las colinas del pueblo, y flores amarillas crecen en sus orillas. De estos elementos característicos locales proviene el topónimo. En efecto, Mae Kham Pong se forja a partir de dos palabras: «Mae», que significa curso de agua, y «Kham Pong», el nombre de la especie floral.

Los cultivadores plantaban principalmente té, cuyas hojas, una vez fermentadas, servían de base para la preparación del «mieng», un manjar local. Con el paso de los años, el precio del mieng se desplomó, y la necesidad de diversificar la producción agrícola se hizo evidente y urgente.

Con el objetivo de aumentar los ingresos de las familias montañesas, el Gobierno tailandés lanzó dos proyectos: el primero se refiere al establecimiento de una estación agrícola real para experimentar con el cultivo del café; el segundo se orienta hacia el desarrollo del ecoturismo. Se invita a las familias a ofrecer un producto, una actividad o una tradición cultural. El enfoque ha sido un éxito rotundo. Muchos de los visitantes que se alojan en Mae Kham Pong elogian este enfoque turístico innovador, donde el énfasis se pone en la participación, la solidaridad y la amistad.

Mae Kham Pong: un pueblo de ecoturismo en plena expansión

En el distrito de Mae On, a unos cincuenta kilómetros de la provincia de Chiang Mai, se encuentra el pueblo verde y florido de Mae Kampong. En 2018 contaba con alrededor de quinientos habitantes. La sociedad campesina es ampliamente dominante. La práctica de cultivos de subsistencia y cultivos comerciales es la norma, contribuyendo a forjar la unidad paisajística. El aire puro, el arrullo de los pájaros, las escenas de labranza o cosecha en los arrozales son garantía de auténtico deslumbramiento. Para tus próximas vacaciones en Chiang Mai, ven con tus hijos o seres queridos para compartir la magia de este lugar.

Qué ver y qué hacer en el lugar

Para alojarte y dormir en Mae Kham Pong, existe una única opción: hospedaje en familia local. Descubrirás cómo es el interior de un hogar rural, degustarás los productos de la granja y podrás ayudar a los trabajadores: cuidar aves de corral, recoger hojas de té, llevar búfalos al establo, etc. Además de ser un lugar emblemático del ecoturismo, este pequeño pueblo de Chiang Mai es famoso por la amabilidad y hospitalidad de sus habitantes.

Aparte de esta inmersión rural, hay un santuario y una cascada para visitar, además de festivales anuales que el pueblo entero celebra con alegría.

Patrimonio natural

La cascada de Mae Kampong: ubicada en los confines del pueblo, tiene importancia económica porque el río que riega los arrozales y los huertos tiene su fuente aquí. Desde el punto de vista turístico, la cascada es un destino de excursión muy apreciado. Cuadros de la vida campesina se suceden durante el paseo. Una vez que llegues, disfrutarás relajándote a orillas de la cascada, escuchando el susurro de pájaros y mariposas entre el follaje. Los bañistas disfrutarán en la piscina natural… ¡a veces en compañía de elefantes!

Patrimonio religioso

El santuario Kanta Prueska: el templo budista tiene aproximadamente la misma edad que el pueblo. No te pierdas su adorable capilla que se refleja en las aguas transparentes de una laguna. Las paredes de teca pulida, el techo dorado de tres niveles y las esculturas artesanales revelan todos los rasgos característicos del arte Lanna.

Festivales culturales

• El festival de Songkran: la celebración del Año Nuevo tiene lugar en abril. En esta ocasión, los aldeanos recrean el estilo de vida Lanna, creando por ejemplo una pagoda de arena dentro del templo.
• El festival del Sipsongpeng: esta fiesta se celebra el 15º día del mes lunar, que generalmente cae en septiembre. Se invita a la multitud a meditar sobre la caridad y el devoción hacia los antepasados que ya no están.

La buena comida es inseparable de estas festividades. Por la tarde, la familia se reúne alrededor de una gran comida clásica, que se sirve también en una bandeja redonda tradicional - el famoso «khan-toke». Se saborean recetas inéditas cuyo secreto solo posee el pueblo Lanna.

¿Cuándo ir?

Como las estaciones de montaña del Norte, Mae Kampong experimenta máxima humedad entre junio y octubre. Pero incluso el resto del año, el clima se mantiene fresco y húmedo. Los tres primeros meses del año y el mes de diciembre son los más apropiados para visitas al aire libre.

¿Cómo llegar a Mae Kampong?

Para llegar a Mae Kampong, lo más sencillo es reservar un vuelo a Chiang Mai, luego dirigirse a la estación de montaña contratando un automóvil privado, una moto o una motocicleta. Puedes optar por los songthaews rojos o amarillos. Un modo de transporte más económico, pero que no conviene a los viajeros impacientes o demasiado exigentes.