A una hora en coche al noroeste de Lampang, el parque nacional de Chae Son protege 592 km² de montañas, bosques densos y fuentes termales. Cascadas de varios pisos, cuevas calcáreas y piscinas termales acondicionadas lo convierten en una parada natural muy apreciada en un itinerario por el norte de Tailandia.

Por qué visitar el parque nacional de Chae Son

Chae Son combina tres atractivos raros en una misma área protegida: una red de fuentes termales cuya temperatura alcanza 70 a 80 °C aguas arriba, varias cascadas escalonadas accesibles por senderos, y un complejo de cuevas calcáreas adornadas con estalactitas. El parque sigue siendo frecuentado principalmente por visitantes tailandeses, lo que lo convierte en una alternativa más tranquila que los parques nacionales más promocionados del norte. La protección del sitio por el Departamento Real de Bosques ha permitido preservar una biodiversidad densa, con más de 140 especies de aves registradas.

Qué ver y qué hacer en Chae Son

Las fuentes termales y piscinas de baño

Las fuentes emergen de una loma rocosa a pocos minutos del centro de recepción. Aguas arriba, el agua es demasiado caliente para bañarse: luego se vierte en piscinas acondicionadas a aproximadamente 40 °C, accesibles al aire libre o en cabañas de madera disponibles en el lugar. Los visitantes locales cocinan huevos allí, simplemente colocados en cestas sobre las fuentes hirvientes, una tradición que se ha convertido en parte de las costumbres del parque.

Las cascadas

• Cascada Mae Son: la más accesible, a 1,5 km del centro de recepción. Se precipita en seis niveles y se puede recorrer sin guía.

• Cascadas Mae Mon y Mae Khun: más apartadas, a unos 5 km de la oficina de recepción. Los senderos son empinados y se requiere el acompañamiento de un guía o guardabosque.

Las cuevas y el Wat Pha Ngam

En el noreste del parque, varias cuevas calcáreas bordean el Wat Pha Ngam, un templo budista construido en la ladera de una colina. La cueva de Pha Ngam es la más extensa: sus primeros 400 metros se pueden recorrer fácilmente, entre estalactitas y estalagmitas. A 600 m de la carretera principal, la cueva de Tham Luk alberga restos fósiles que justifican una parada para quienes se interesan por la geología.

Fauna y avifauna

La cordillera de Khun Tan, donde se inscribe el parque, alberga una fauna variada: puercoespín malayo, ciervo ladrador, sambar, serrow indochino y jabalíes frecuentan los sotobosques. Los ornitólogos pueden cruzarse con el grosbeak de alas manchadas, el bulbul estriado, el atrapamoscas zafiro, el akalat de Tickell, el pájaro carpintero de cresta amarilla, el ruiseñor del Himalaya, la curruca de garganta marrón o el arrendajo de cara blanca. En cuanto a reptiles, se han reportado la serpiente nadadora de Yunán, la serpiente verde de árbol y la tortuga de cabeza grande.

Información práctica

• Centro de recepción: abierto durante el día, generalmente de 7h a 18h.

• Entrada: de pago (tarifa estándar para parques nacionales tailandeses, media entrada para niños), con un pequeño suplemento por estacionamiento. Verifique los precios actuales antes de partir.

• Alojamiento en el sitio: bungalows cerca de la entrada y áreas de camping con tiendas y sacos de dormir suministrados. Instalaciones sanitarias comunes.

• Equipo: traje de baño y toalla para los baños, zapatos cerrados para los senderos, linterna frontal para las cuevas.

Cuándo ir

La ventana más cómoda se extiende de noviembre a febrero: cielo despejado, temperaturas frescas en altitud, senderos secos. Marzo y abril son calurosos y a veces con humo por las quemas agrícolas regionales. La estación de lluvias, que se instala a partir de mayo, hace que los senderos sean fangosos; el parque generalmente cierra de principios de julio a finales de agosto debido a las precipitaciones más intensas.

Cómo llegar

El parque se encuentra a 75 km al noroeste de Lampang, 85 km de Chiang Mai y 180 km de Chiang Rai. En coche desde Lampang, tome la carretera 1039 al oeste de la ciudad, luego gire a la derecha por la carretera 1157 hacia Mueang Pan. Después de unos cincuenta kilómetros, siga el letrero «Parque Nacional Chae Son» que indica la carretera 1252; el centro de recepción se encuentra a 3 km más allá del último letrero. El autobús público y el songthaew permiten un acceso parcial, pero un vehículo privado sigue siendo el medio más práctico para circular entre los diferentes puntos de interés del parque.

Qué ver en los alrededores

Chae Son se integra fácilmente en un itinerario por el norte tailandés. Hacia el este, Lampang conserva una atmósfera provincial y templos lanna notables. Al oeste, la región de Chiang Mai proporciona acceso a varios sitios naturales y culturales:

• La cascada de Mae Kham Pong, en un pueblo de montaña reputado por su ecoturismo.

• Las cascadas de Bua Tong, cuyas concreciones calcáreas permiten remontar a pie descalzo.

• Bo Sang, el pueblo de los paraguas, para artesanía tradicional.

• El mercado de Warorot en Chiang Mai, para una inmersión urbana.

Para integrar Chae Son en una estancia personalizada en el norte tailandés, consulte nuestras ideas de viaje en Tailandia.