Surco de cavernas, cataratas y abundantes fuentes termales, el parque montañoso de Chae Son es un referente del ecoturismo a apenas una hora en coche de Lampang.

Parque Nacional de Chae Son: una historia de trekking y senderismo

El relieve montañoso de Lampang se presta idealmente al turismo de aventura. Durante un viaje por carretera por el norte de Tailandia, considere hacer una parada en el parque nacional de Chae Son, un área protegida de 592 km², cubierta de una densa vegetación de helechos y árboles dipterocarpos.

Para acceder, lo más sencillo es tomar la ruta 1252 que conecta las provincias de Lampang y Chiang Mai. La oficina de recepción del parque está apenas a 3 km después del último letrero de señalización. Si bien el sendero de la cascada es extremadamente popular, otras actividades son posibles en el lugar. Escalar las alturas empinadas, descender a cuevas secretas, refrescarse en las piscinas naturales, hervir huevos en las fuentes termales, tales son algunos de los entretenimientos disponibles durante una excursión al parque nacional de Chae Son. Muy frecuentado por turistas tailandeses, el destino aún es desconocido para los extranjeros que prefieren las estaciones de montaña de la Rosa del Norte. ¡Una razón más para visitarlo!

Breve descripción del parque

Perdido en la cordillera de Khun Tan, el parque de Chae Son posee un inmenso potencial hidrológico. Las cascadas caen desde los acantilados, irrigando las cuencas y las parcelas de tierras bajas. Este riego condiciona el éxito de las cosechas. Al margen de la cuestión agrícola, las fuentes en sí mismas son valiosas por su carácter termal. Aguas arriba de las montañas, la temperatura del agua varía entre 70 °C y 80 °C.

Bañarse en las piscinas naturales se ha vuelto popular entre las poblaciones locales, que acuden a tratar diversas enfermedades. Con el objetivo de preservar estas riquezas naturales, el Departamento Real de Bosques decidió proteger la zona.

La rica biodiversidad del parque

Sin sorpresa, la vida salvaje abunda dentro del parque. El puercoespín malayo, el ciervo ladridor, el sambar y el serow indochino representan los mamíferos. Jabalíes corren por los sotobosques y a orillas de los ríos. La avifauna reserva los encuentros más insólitos. Más de 140 especies de aves están registradas en el sitio. Al avanzar por el bosque caducifolio, se pueden avistar el picogordo alifino, el bulbul rayado, el papamoscas zafiro, el akalat de Tickell o incluso el pico crestigualdo, cuyos golpes resuenan continuamente en la jungla. Si la suerte está de su lado, sus prismáticos podrán vislumbrar el ruiseñor del Himalaya, la curruca gorgicastaña y el arrendajo carilindo. Las cimas montañosas son el refugio de grandes rapaces como el águila y el buitre.

La mayoría de las especies de reptiles y anfibios comunes en los parques adyacentes se encuentran en el parque de Chae Son: la serpiente nadadadora de Yunán, la serpiente verde de árbol y la tortuga cabezota.

Actividades para hacer en el lugar

La reserva de Chae Son siendo muy extensa, las atracciones están a varios kilómetros de distancia. Un transporte privado es imprescindible si planea recorrer todos sus tesoros.

Baño en las fuentes termales

La atracción principal de Chae Son es indudablemente el baño. Las fuentes termales están a solo unos pasos de la oficina de recepción y los alojamientos turísticos. Emergen de una loma rocosa. Las aguas aguas arriba son demasiado calientes para sumergirse. La buena noticia es que se deslizan en un pequeño número de piscinas donde la temperatura, mucho más soportable, ronda los 40 °C. El baño puede realizarse al aire libre o en un espacio cubierto, dentro de cabañas de madera acondicionadas como estaciones termales, que puede alquilar por una suma módica.

Los turistas locales se divierten cociendo huevos en estas aguas termales. Solo hay que colocar la canasta encima, y las fuentes funcionan como una cocina de gas. ¡Inolvidable!

Senderismo hacia la cascada Mae Son

Las tres cascadas del parque sirven de pretexto para hacer senderismo. La cascada de Mae Son es la más popular y la más cercana. No es necesario ser acompañado por un guía o ranger para recorrer los 1.5 km. La cascada cae en seis niveles. En invierno, arbustos en flor se deslizan por los acantilados, haciendo el paseo encantador.

Las cascadas de Mae Mon y Mae Khun

Al abandonar la cascada de Mae Son por las de Mae Mon y Mae Khun, la aventura se vuelve más desafiante para los senderistas. La jungla revela su lado salvaje, los senderos son abruptos. Se requiere la escolta de un guía para ir. Hay aproximadamente 5 km desde la oficina de recepción del parque.

Exploración de cuevas calcáreas

Si la espeleología le interesa, diríjase al complejo de cuevas naturales ubicadas en el noreste del parque. Se encuentran a ambos lados del Wat Pha Ngam, un lugar de culto budista en ladera de colina. Algunas son de fácil acceso, otras requieren deslizarse bajo un paso estrecho. La cueva de Pha Ngam, a la que el templo debe su nombre, es la más importante del parque. El senderismo es fácil en los primeros cuatrocientos metros. Estalactitas y estalagmitas impresionantes decoran las bóvedas de la caverna. A 600 m de la carretera principal, la cueva de Tham Luk también vale la pena por sus restos fósiles.

Información práctica

Horarios y tarifa de entrada

El parque está abierto de día y de noche, lo que permite tiempo para explorarlo todo. Sin embargo, está cerrado desde principios de julio hasta finales de agosto debido a las fuertes lluvias. El centro de bienvenida de visitantes está disponible entre las 7 h y 18 h.

El acceso al parque es de pago. La tarifa de entrada se fija en 200 baths para adultos (5,6 €) y medio precio (2,8 €) para menores. Si llega en vehículo, debe prever cuotas de estacionamiento: 30 baths por coche y 20 baths por bicicleta.

Mejor época para visitar

La afluencia al parque de Chae Son está sujeta a las condiciones climáticas. La mayoría de los turistas llegan entre noviembre y febrero, cuando el cielo está despejado y las temperaturas son más soportables. A partir de marzo, hace mucho calor. Lluvia intensa cae entre mayo y noviembre, haciendo que los senderos sean fangosos e impracticables.

¿Cómo llegar?

En el norte de Tailandia, el parque natural de Chae Son está ubicado a 75 km al noroeste de la ciudad de Lampang, a 85 km de Chiang Mai y a 180 km de Chiang Rai. Entre el autobús público, el songthaew y el coche privado, seguramente encontrará el medio de transporte que le convenga.

Si decide ir en coche, siga la ruta 1039 en el extremo oeste de Lampang. En las afueras de la ciudad, gire a la derecha tomando la ruta 1157 que se dirige hacia Mueang Pan. Después de 57 km, verá un letrero apuntando a la izquierda hacia «el parque nacional de Chae Son» en la ruta 1252.

¿Dónde alojarse y dormir?

Instalaciones de bungalós y camping acogen a los visitantes que desean alojarse en el lugar. Las tiendas de campaña son bastante cómodas. Se proporcionan equipos y sacos de dormir. Servicios higiénicos y baño comunitario. Para disfrutar de un mejor nivel, es mejor dormir en uno de los diez bungalós cerca de la entrada, aunque sea para pagar más. La noche cuesta relativamente caro.