El parque nacional Doi Phu Kha se extiende por las montañas de la provincia de Nan, en el norte de Tailandia, en la frontera con Laos. Su relieve calcáreo, sus bosques de montaña y sus 240 especies de aves lo convierten en una de las áreas protegidas más singulares del país. El centro de visitantes se encuentra a 24 km de Pua, punto de partida lógico para una excursión de un día o más.

Por qué visitar Doi Phu Kha

El parque presenta tres atractivos que lo distinguen de otras áreas protegidas tailandesas. En primer lugar, su biodiversidad vegetal: tres especies no crecen en ningún otro lugar de Tailandia, incluido el chomphu phuka (Bretschneidera sinensis), un árbol con flores rosadas que le dio su nombre al macizo. En segundo lugar, su avifauna, con aproximadamente 240 especies catalogadas, incluyendo varias rarezas. Por último, sus paisajes de montaña: el principal mirador en la carretera supera los 1700 metros y ofrece una perspectiva abierta sobre los valles montañosos.

El contraste es marcado con los parques del sur del país. Aquí no hay cocoteros ni playas, sino densos bosques montañosos, cascadas escalonadas y un clima más fresco en altura.

Historia y estatus de protección

El parque fue establecido por decreto real en 1999. Se encuentra vinculado a la ecorregión de los bosques montañosos de Luang Prabang, que se extiende a ambos lados de la frontera con Laos. Su nombre deriva del árbol chomphu phuka, cuyas inflorescencias rosadas se han convertido en el emblema vegetal de la zona.

Como muchos macizos forestales del norte de Tailandia, Doi Phu Kha ha sufrido una presión significativa por deforestación, agricultura de quema y robo de productos forestales. Varios grandes mamíferos han desaparecido localmente a lo largo de las décadas. Solo un pequeño rebaño de elefantes subsiste hoy en el extremo sur del parque.

Qué ver y qué hacer

Senderos de trekking y picos

Varios senderos señalizados recorren las crestas y bosques de latifoliados. Los árboles chomphu phuka son frecuentes en las colinas; su floración rosada colorea las laderas en temporada. La cumbre de Doi Phu Kha, el punto más alto del parque, requiere una buena condición física. En las mañanas invernales, los picos a menudo se envuelven en un mar de nubes característica de los macizos del norte.

Miradores

El mirador más accesible se encuentra directamente en la carretera principal, a más de 1700 m de altitud. Es una parada rápida para viajeros en vehículo, especialmente concurrida al atardecer para ver la puesta de sol.

Cascadas

Cuatro cascadas principales salpican el parque:

• Ton Tong: la más espectacular, con tres niveles y una caída de aproximadamente 60 metros;

• Wang Pian;

• Phu Fah;

• Tad Luang.

La mayoría tiene una zona de baño al pie de la cascada. Los alrededores son ideales para picnics.

Cuevas

La cueva Tham Pha Phueng es accesible directamente desde la carretera principal, lo que la convierte en la opción más simple. La cueva Tham Maa, más exigente, tiene aproximadamente 2 km de galerías. Su entrada se hace por una escalera de caracol. Se encuentra a unos 12 km del centro de visitantes, más 2 km adicionales desde la aldea más cercana. Se recomienda un guía local para orientarse.

Fauna y flora para observar

La observación de aves es la actividad principal del parque. Entre las 240 especies catalogadas figuran rarezas regionales: el trepador de vientre rojo de Blyth, el trepador soberbia, la cetia de cejas amarillas, el mosquitero de mejillas grises y varias especies de bulbules. En cuanto a la flora, además del chomphu phuka, el parque alberga el arce de las tres gargantas (originario del sureste de China) y el caryota gigas, una palmera gigante himalaya.

Cuándo ir

La temporada de lluvias se extiende de mayo a octubre. Los senderos se vuelven fangosos y resbaladizos, y algunos accesos pueden cerrarse temporalmente. La ventana más favorable abarca la temporada fresca, de noviembre a febrero, con temperaturas agradables en altura y cielo generalmente despejado. Marzo y abril siguen siendo practicables pero más cálidos y a veces nublados por incendios agrícolas regionales.

Información práctica

El parque cobra una tarifa de entrada para visitantes extranjeros, con tarifa reducida para niños, así como una tarifa de circulación para vehículos (automóviles y motos). Los montos son moderados y se pagan en la entrada.

El acceso está abierto durante todo el día. El alojamiento en el lugar cubre una amplia gama, desde bungalows simples hasta opciones más cómodas. Hay tres áreas de campamento disponibles: una cerca del centro de visitantes, las otras dos más al este, en altura. Algunos puntos de comida complementan la oferta.

Cómo llegar

La opción más rápida desde Bangkok es tomar un vuelo nacional desde el aeropuerto Don Mueang a Nan, aproximadamente 1 hora 20 minutos de viaje, operado entre otros por AirAsia. Desde el aeropuerto de Nan, cuente aproximadamente dos horas de carretera hasta Pua en taxi, auto alquilado o moto. El centro de visitantes del parque se encuentra a 24 km de Pua por una sinuosa carretera de montaña. La mayoría de los viajeros se quedan al menos una noche en Pua antes de subir al parque.

En los alrededores

La provincia de Nan tiene varios sitios que se combinan bien con una visita a Doi Phu Kha:

• el Wat Rong Ngae, templo tradicional típico del norte;

• el Wat Phra That Beng Sakat, encaramado en la ladera de una montaña;

• el Wat Phuket, conocido por su Buda sentado al pie de un gran árbol.

Los arrozales en terrazas alrededor de Pua son ideales para paseos en bicicleta. Para prolongar la experiencia montañosa del norte, la montaña Doi Mae Salong ofrece otra faceta de las tierras altas tailandesas.

Preguntas frecuentes

Preparando tu viaje

Doi Phu Kha se integra en un circuito por el norte de Tailandia, complementando etapas más conocidas. Para construir tu itinerario personalizado, consulta nuestras sugerencias de viaje a Tailandia.