Repleta de comercios y templos budistas, Mae Sot es una ciudad extraordinaria del norte de Tailandia, en la provincia de Tak, rozando los límites de Birmania. ¡Aquí te presentamos un análisis detallado del destino!

Templos impresionantes, paisajes de arrozales que quitan el aliento, piedras preciosas en los puestos del mercado de Rim Moei… La asombrosa diversidad de Mae Sot seduce a todos los viajeros. Este pequeño pueblo de la región de Tak nos revela el rostro de otra Tailandia, donde se mezclan las influencias birmanas y tailandesas. Aunque los lugares de memoria predominan, el viaje puede adquirir perfectamente notas gastronómicas o transformarse en relajación termal. El hecho de que Mae Sot sea tristemente célebre por ser un epicentro del crimen y el tráfico de drogas ha handicapado durante mucho tiempo el turismo. Afortunadamente, hoy en día las agencias de viajes privadas permiten descubrir la ciudad con total seguridad y recorrer sus puntos de interés, incluyendo las ruinas históricas de Sukhothai.

Un poco de historia

La ciudad de Mae Sot tiene la particularidad de compartir frontera con Birmania –otro nombre de Myanmar–, lo que explica su pasado tan turbulento como violento. Fue en una época una posesión birmana. De 1962 hasta 2011, el Estado de Myanmar estuvo bajo el poder de las fuerzas armadas que ejercían un régimen de dictadura opresiva. Con una perspectiva de ayuda humanitaria, la ciudad de Mae Sot acogió entonces una importante comunidad de refugiados y migrantes birmanos. Para comprender mejor este vínculo histórico entre Tailandia y Myanmar, dos monumentos destacan especialmente: el puente de la Amistad que separa los dos países atravesando el río Moei, y la carretera de la Muerte, para cuya construcción miles de trabajadores pagaron con sus vidas porque las fuerzas birmanas no aceptaron abrir las fronteras del Estado a extranjeros.

Mae Sot hoy en día

¡Bienvenido a esta pequeña ciudad inusual del oeste de Tailandia, a 87 km de Tak y a 492 km de Bangkok! La sociedad mestiza y multirracial impacta al turista desde la primera mirada. Más allá del color de piel, la presencia birmana se revela tanto en la cocina y la forma de vestir, como en los dientes enrojecidos y desgastados por la nuez de betel, un producto para masticar que todos los habitantes, sin distinción de edad y sexo, consumen en lugar del cigarrillo. Aunque de tamaño modesto, la ciudad de Mae Sot emana una atmósfera misteriosa, extraña y desconocida que no encontrarás en ningún otro lugar. Definitivamente merece la pena visitarla durante una estancia en el noroeste de Tailandia. Encontrarás pagodas doradas, monumentos históricos y cascadas; múltiples tesoros naturales te esperan en los alrededores.

Qué ver y visitar en Mae Sot

¿Te preguntas cuáles son las actividades imprescindibles en Mae Sot? Consulta la lista de lugares de interés ineludibles a continuación.

Patrimonio religioso

El Wat Chumphon Khiri

Este templo construido en el siglo XIX y conocido también como Wat Klang es un ícono indiscutible de la ciudad. Vale la pena visitarlo para descubrir el Buda de estilo Maravichai. Su chedi restaurado en varias ocasiones es una réplica fiel de la estupa de Chawedagong que es el orgullo de Birmania. Dentro de la capilla, la imagen de Siddharta Gautama burlando las maniobras de la tentadora Mara es también una atracción popular entre los visitantes.

El Wat Mani Phraison

Situado cerca del mercado de la ciudad, este santuario es conocido por su gran chedi que contiene más de 233 chedis en miniatura. Las 500 000 estatuillas de Buda que descubrirás sin falta en el interior testimonian una delicadeza escultórica excepcional.

El Wat Thai Watthanaram

Construido en el siglo XIX, este templo se encuentra fuera de los muros de la ciudad, a unos 5 km del centro. El lugar de culto es masivamente frecuentado por budistas, ya que su capilla contiene un gran Buda llamado Phra Phutthamahamuni. Este no es otro que una copia fiel del buda sagrado de Mandalay en Birmania.

El Wat Doi Hin Kio

Para maravillarte de la cultura budista que perpetúa hasta hoy en la localidad de Mae Sot, la visita al Wat Doi Hin Kio es indispensable. El templo recibe la apelación de "Golden Rock", debido a su ubicación ideal en las laderas de un acantilado, que los peregrinos escalan con fervor para venerar el chedi de estilo Mon en la cúspide. Un festival en honor a Buda se celebra allí todos los años en febrero.

Patrimonio natural

La cascada de Thararak

Magnífica obra maestra de la naturaleza, la cascada se sitúa a unos cuarenta kilómetros de Mae Sot. Las aguas que forman la cascada se deslizan sobre rocas calizas.

Las fuentes termales y las cuevas de Mae Ka Sa

A 25 km al norte de la ciudad, las fuentes termales son accesibles siguiendo una ruta de senderismo a través del bosque. Recorrerás una montaña y vegetación exuberante. Las cuevas se sitúan en las puertas del pueblo de Mae Ka Sa.

La espléndida cascada de Pha Charoen

Esta cascada de varios niveles forma parte integral del parque nacional de Namtok Pha Chaoren, a 40 km de buen camino al sur de Mae Sot.

El mercado

Mae Sot no se reduce a un crisol de templos y estupas que atestiguan la herencia cultural del budismo. Para vivir plenamente el ambiente local, nada mejor que una salida de compras en los mercados al aire libre.

El mercado de Mae Sot

Aunque el demonio del consumo no te tienta, no debes perderte este lugar animado, colorido y lleno de vida. El mercado rebosa de productos auténticos del terreno, desde joyas tradicionales hasta frutas y verduras frescas, pasando por deliciosas recetas a base de arroz, el plato base de los birmanos. La comida callejera es la norma, y los gourmets podrán comer bien sin tener que romper la alcancía.

El mercado de Rim Moei

Si buscas productos de lujo, dirígete al mercado de Rim Moei y piérdete un momento en su inmenso laberinto donde abundan las tiendas de moda, joyería, objetos high-tech así como establecimientos de artesanía. ¡Encuentras prácticamente de todo, y en una amplia gama de precios! El mercado es famoso en toda Tailandia por el comercio de piedras preciosas. Un lugar de compras que no debes perderte a solo 5 km al oeste de Mae Sot. Escucharás a la gente llamarlo "mercado Rim Moei" o "mercado fronterizo".

El puente de la amistad

Cruzando el río Moei, que marca el límite donde termina el Reino de Siam y comienza Birmania, el puente es un monumento muy evocador de la ciudad. Completado recientemente en 2019, fue inaugurado en presencia del primer ministro tailandés y la presidenta de Myanmar. Este símbolo histórico expresa la voluntad política de poner fin a años de conflictos armados de los que la ciudad de Mae Sot fue testigo en el pasado. La mayoría de los turistas disfrutan parándose allí para tomar fotos.

¿Cuándo viajar a Mae Sot?

La ciudad de Mae Sot está sometida a un clima tropical de sabana con inviernos secos. El período más cálido del año generalmente se sitúa en abril con picos de temperatura que pueden alcanzar los 36,8°C.

El período de monzones comienza en mayo y termina en octubre.

¿Cómo llegar?

La robustez de las vías de comunicación y la creación de un aeropuerto municipal hacen que el acceso a la ciudad sea muy fácil. Para viajar a Mae Sot, los turistas tienen la opción entre avión o transporte público. El aeropuerto de Mae Sot se sitúa en la periferia de la ciudad, a unos 2 km del centro y a 1 km de la frontera birmana.

Llegar en autobús

Para economizar en gastos de transporte, la mejor solución es tomar un autobús nocturno. Si partes de Bangkok, debes ir a la estación de autobuses de Mo Chit. El viaje a Mae Sot generalmente se realiza de noche.

Llegar por aire

Si eliges viajar en avión partiendo de la capital, debes dirigirte al aeropuerto internacional de Don Muang. La duración del vuelo es de aproximadamente 1 h 15.

Desplazarse en Mae Sot

La ciudad de Mae Sot es el reino de los ciclistas. Los establecimientos de alojamiento frecuentemente ofrecen servicios de alquiler de bicicletas. Precio: cuenta entre 50 y 100 bahts por día. La bicicleta es práctica y cuesta menos, y el medioambiente te lo agradecerá.

Si no eres un aficionado al ciclismo, los autobuses públicos conectan todos los sitios turísticos de la ciudad. Y, por supuesto, los songthaew y los mototaxis están extendidos en Mae Sot como en todas las regiones tailandesas.