Colinas, arrozales en terrazas, vegetación exuberante… Un recorrido completo por Mae Chaem, un pueblo lleno de encanto situado a 150 km de Chiang Mai.

Mae Chaem, un pueblo apacible en el norte de Tailandia

Con la verdor de sus bosques, el sonido de sus cascadas y la infinitud de sus arrozales montañosos, el agroturismo cosecha un éxito rotundo en la ciudad de Chiang Mai y sus alrededores. Durante un viaje a medida por la Rosa del Norte, considere hacer una parada en Mae Chaem. Este territorio rural y salvaje alberga la cumbre más alta del País de la Sonrisa. Campos de arroz y maíz se suceden en las colinas, intercalados con pequeños parques naturales. A los placeres del senderismo se suma el turismo solidario. Después de fotografiar los hermosos arrozales de Ban Pong Piong, partirá al encuentro de los grupos étnicos Lisu y Hmong, que han encontrado refugio en estas alturas. Lejos del brillo de Chiang Mai, Mae Chaem ha sabido conservar su autenticidad y sus símbolos culturales. ¡La hospitalidad de los lugareños le calentará el corazón!

Notas del pasado

La fundación de la ciudad se remonta a 1908, cuando el gobernador de Chiang Mai decidió crear un distrito independiente a partir de tres municipios que dependían de la autoridad de Chom Thong.

Antaño, la abrumadora mayoría de los habitantes se dedicaba al cultivo del maíz. Esto resultó en un empobrecimiento cualitativo de los suelos y una contaminación del aire de Chiang Mai cuando los residuos de maíz se quemaban al aire libre al llegar la primavera. Ante este problema, las autoridades agrícolas fomentaron la silvicultura, que permite reducir los efectos de la erosión, e hicieron del maíz una energía verde productora de electricidad.

Los beneficios son evidentes: las cuencas hidrográficas se han restaurado, cientos de familias han podido acceder a la electricidad, y la reforestación de las colinas ha provocado un resurgimiento del turismo.

La ciudad moderna

Mae Chaem está administrativamente bajo la supervisión de la provincia de Chiang Mai. Acurrucado al pie de la montaña Doi Inthanon, el distrito aprovecha su entorno natural para atraer a turistas. Un circuito por Mae Chaem en el camino de regreso de Chiang Mai generalmente va seguido de un itinerario por los pueblos rurales cercanos, como Mae Sariang o Chom Thong. El último censo de 2013 reporta 53 000 habitantes distribuidos en 7 tambones y 104 aldeas.

Qué ver y visitar en Mae Chaem

El relieve montañoso invita a una caminata en pleno bosque, seguida de un picnic junto a ríos y cascadas. Además de su belleza natural, la ciudad de Mae Chaem alberga un patrimonio religioso y artesanal de calidad. Recomendamos pasar dos días y una noche para recorrer Mae Chaem.

Recorrer los templos

La valle de Mae Chaem está salpicada de adorables pequeños templos, que merecen una parada tanto por el entorno como por la arquitectura:

Wat Yang Luang

A pocos metros del Wat Pa Daet, el Wat Yang Luang es el lugar de culto más conocido de Mae Chaem. Entre la sala de ordenación, el viharn y la estupa, la primera estructura es quizás la más interesante. Aunque más pequeña, ha conservado fielmente el estilo Lanna original, mientras que el viharn tiene un toque más moderno. Vaya de todos modos para ver hermosos murales y un Buda de madera presidiendo el altar.

Wat Phrao Num

La madera de teca brillante que reviste la fachada da a este templo todo su encanto. En el interior, descubrirá una imagen de Buda cuya veneración se extiende por toda la ciudad.

Wat Pa Daet

Una grata sorpresa le espera en este templo del siglo XIX, situado a orillas del río Ping. Su ubosot con aleros dorados y ventanas artísticamente trabajadas oscila entre el arte Lanna tardío y el arte de Tailandia central. Los muros cuentan las historias del príncipe Jataka inspiradas en la literatura budista. Al sur del monasterio, admire la bonita estupa blanca que destaca sobre el verde de los arrozales.

Hacer una caminata por la naturaleza

Ban Pong Piang

El pueblo es conocido por sus arrozales en terrazas que requieren un paseo a pie. Si las lluvias son bienvenidas en primavera, también traen problemas de erosión y degradación del suelo. El arreglo en terrazas ha frenado la escorrentía de agua. Una técnica agrícola ingeniosa que añade encanto a los paisajes.

Cascada de Mae Pan

Los pícniqueros no se cansan de admirar este gigantesco torrente lechoso que cae a más de cien metros. Es la cascada más importante de la provincia.

Cascada de Huay Sei Lueng

Situada a un tiro de piedra de la anterior, esta cascada cae en dos etapas.

Conocer a las tribus de montaña

Los Hmong y los Lisu han colonizado las altas colinas de Mae Chaem. Visitar las cabañas tradicionales, descubrir el proceso de fabricación de joks, admirar a las hábiles tejedoras en pleno trabajo, tales son los entretenimientos que le esperan en este circuito cultural. El modo de vida de las comunidades tribales transmite un mensaje de humildad. Son pobres, a menudo les cuesta llegar a fin de mes, pero preservan celosamente sus tradiciones.

Información importante antes de partir

¿Cuándo ir?

La influencia de la altitud explica la frescura de la región. Para no privarse de una hermosa vista de los arrozales, los turistas locales viajan de julio a septiembre a pesar de las lluvias torrenciales. Los extranjeros, por otro lado, se reúnen de noviembre a febrero.

¿Cómo llegar?

Es fácil llegar a Mae Chaem en autobús, taxi o coche. La forma más sencilla de llegar es alquilar un vehículo propio. Los autobuses no siempre tienen aire acondicionado.

En los alrededores…

Una vez que termine de recorrer Mae Chaem, continúe el viaje con una excursión de un día al parque nacional de Doi Inthanon o rafting en los rápidos del río Mae Tang.