Con sus viharas, sus enormes campanas funerarias y sus imágenes doradas, el Wat Phra That Lampang Luang es el monumento más conocido y más visitado de Lampang. Un destino de excursión recomendado a 15 km de la ciudad.

Si algún templo budista destaca en la Ciudad de los Carruajes, es sin duda el Wat Phra That Lampang Luang. Por creencias supersticiosas, la mayoría de peregrinos que frecuentan el templo nacieron bajo el signo de Aries. Es un espectáculo cautivador verlos rezar, murmurar mantras y formar círculos alrededor de la estupa principal que se dice alberga un cabello del Señor Buda. Las fachadas de teca, los frescos murales, las esculturas en bajorrelieve, los mosaicos de vidrio coloreado testimonian la excelente calidad del arte Lanna. Además, el templo agrada por la mezcla de diferentes estilos arquitectónicos que han marcado el budismo tailandés. En nuestra opinión, y todos los viajeros estarán de acuerdo, el Wat Phra That Lampang Luang es un encantador templo histórico que no debe perderse durante su próximo viaje a la ciudad del mismo nombre.

Historia del templo

El nombre del santuario proviene de una misteriosa leyenda. El promontorio sobre el que se alza el edificio fue resultado de una obra de construcción; la muralla fortificada que lo protege data del siglo XVII, en la época en que los birmanos eran los amos de la región. Sin embargo, la leyenda remonta la fundación del edificio antes del comienzo de la era cristiana. El propio Buda, al pasar por el lugar, habría dejado caer un mechón de cabello. Después de su muerte, fragmentos de sus huesos habrían sido reunidos aquí. Se diseñó un chedi especialmente para albergar estas reliquias. De ahí el nombre del Wat Phra That Lampang Luang, cuyo significado es «santuario de las reliquias sagradas del Buda de Lampang».

Hoy en día

Calificado como templo budista de primera categoría por Lonely Planet, el Wat Phra That Lampang Luang es una visita imprescindible en la ciudad de Lampang. Los edificios están cargados de historia, con delicadas carpinterías y detalles interesantes desde el punto de vista arquitectónico, escultórico y pictórico que expresan la grandeza del reino Lanna. Las piezas artísticas principales están ilustradas con explicaciones en tailandés e inglés.

Descubriendo el templo

Para acceder al recinto del templo, se pide a los turistas que suban una larga escalera flanqueada por dos serpientes con cabeza de dragón que sirven como barandillas. Una vez quitados los zapatos, con las piernas y los hombros bien cubiertos (hay un servicio de préstamo de sarongs para las damas), el templo se abre a los visitantes.

El Viharn Luang

Terminado en 1476, el viharn tiene la particularidad de estar expuesto al viento, a diferencia de las salas de reuniones de los monasterios budistas del Norte que en su mayoría tienen divisiones. Techo de tres pisos de color rojo vivo. Pinturas murales que relatan los episodios famosos de la vida del príncipe Jataka (nombre bajo el cual Buda era conocido antes de alcanzar la iluminación).

El Phra Chao Lan Thang

Al fondo del viharn se alza el khu, una estructura piramidal ricamente ornamentada, dentro de la cual se encuentra el Phra Chao Lan Tong, el Buda más sagrado del templo. Tallada en 1563, la estatua mezcla sutilmente las influencias de Sukhothai y Chiang Saen.

El imponente chedi

Elevándose a más de 45 metros de altura, un chedi en forma de campanario se alza detrás del viharn. Es la atracción número uno para los visitantes por varias razones. Además de ser el primer edificio del templo, intriga por su color distintivo. La campana es de un azul noche matizado con figuras geométricas en dorado. El predominio de colores cálidos sobre colores claros es bastante inusual en Tailandia. Según las creencias populares, un mechón de cabello del Buda se guarda en su interior. El espectáculo de los fieles que rezan con las manos juntas dando tres vueltas alrededor del campanario impresiona a los occidentales. Parte del chedi lleva marcas de bala que recuerdan los episodios de violencia en el siglo XVII, cuando el guerrero Thippachak tomó las armas contra los birmanos.

El Viharn Nam Taen

Al salir del chedi, diríjase al viharn Nam Taen. Aunque el edificio es de origen más reciente que el chedi, los frescos decorativos en su interior cuentan entre los más antiguos de Siam. Las pinturas son auténticas, sin haber sido restauradas. A ambos lados del chedi se alzan otras tres capillas de teca pulida: el viharn Phra Sao Sila, el viharn Ton Kaeo y el viharn Phra Put.

El Viharn Phra Put

El viharn al sur de la pagoda merece una parada, aunque sea para ver el fenómeno óptico que se produce en la esquina del muro. Cuando está cerrada, la puerta de la capilla deja pasar los rayos solares, y estos mismos rayos proyectan la imagen invertida de la pagoda en el muro. Esta «cámara oscura» es magnífica con cielo despejado, mucho menos cuando el cielo está nublado.

La capilla Ho Phra Phuthabat

Continúe su visita rodeando la capilla Ho Phra Phuthabat, justo al lado del viharn Phra Put. Terminada en el siglo XIII, es una de las estructuras más antiguas del monasterio. Debido a una lamentable superstición, el acceso al templo está prohibido a las mujeres. Encontrará en su interior la huella del pie del Señor Buda. De lo contrario, el fenómeno de cámara oscura también se observa detrás de la puerta de madera maciza de la capilla, pues una pequeña abertura permite el paso de la luz.

Información práctica antes de partir

Tarifa y horarios de apertura

El templo abre diariamente de 7 h a 18 h, excepto en días festivos. No hay cuota de entrada, pero se aceptan donaciones voluntarias de los visitantes.

¿Cuándo visitarlo?

Si teme las multitudes, vaya entre semana en lugar del fin de semana. Evite el templo durante los festivales budistas.

¿Cómo llegar?

El Wat Phra That Lampang Luang está situado en Ko Kha, una pequeña ciudad al suroeste de Lampang. Para cubrir los 18 km de carretera que separan el templo del centro urbano, los viajeros tienen a su disposición la furgoneta azul (songthaew) y el taxi (sin transporte público). La primera opción es más económica. Costará aproximadamente 80 baths o 2,24 euros: 60 baths para pagar la carrera del songthaew desde Lampang hasta Ko Kha; 20 baths para llegar al templo en moto-taxi desde Ko Kha en un trayecto de 3 kilómetros. El transporte de ida y vuelta en taxi desde el centro de Lampang es más cómodo y práctico.

En los alrededores

¿Le ha gustado el paseo por el Wat Phra That Lampang Luang? En los alrededores, otros sitios turísticos merecen una pequeña parada:

• El Wat Lai Hin, situado cerca de Koh Ka, a menos de 10 km del templo anterior;
• El mercado nocturno de Kad Kongta;
• El Wat Phra Kaeo Don Tao, conocido por su notable chedi;
• El museo de cerámica de Dhanabadee.