Con sus nueve islas paradisíacas, el archipiélago Similan, a 65 km de la Tailandia continental, cautiva a buceadores y bañistas. ¡Revisión de los puntos de interés del destino!

Bordando el mar de Andamán en el sur de Tailandia, la playa rocosa de Koh Similan, la más grande de las islas Similan, satisface sus deseos de evasión tropical. La paloma nicobaresa aparece frecuentemente. Los arrecifes de coral abundan, adquiriendo las formas más extrañas. De Koh Hu Yong a Koh Ba Ngu, las nueve islas de Similan forman desde 1982 una vasta reserva marina. Se registraron cerca de 912 000 llegadas turísticas en 2017. ¿Pero de dónde viene este inmenso potencial turístico? ¿Es por su temperatura que varía alrededor de 28°C? ¿Es por sus interminables playas de arena blanca, donde la claridad del agua invita al baño? ¿O es porque la revista Skin Diver menciona el archipiélago entre los mejores sitios de buceo del mundo? Reserve hoy mismo su viaje al archipiélago Similan y disfrute de excelentes vacaciones junto al mar en el sur de Tailandia.

Visitar las islas Similan en Tailandia

Los operadores turísticos privados alquilan el archipiélago Similan por su decorado de ensueño, hablando unánimemente de una perla del océano Índico. Su nombre proviene de la palabra yawi «sembilan» que significa «nueve», correspondiendo al número de islotes que lo componen. Los viajeros internacionales lo aprecian por sus playas desiertas y salvajes, donde abundan las tortugas marinas, y por sus atardeceres féricos. Los buceadores lo consideran un destino privilegiado para dedicarse a su pasión. Este tesoro de la naturaleza se encuentra a una centena de kilómetros al norte de la isla de Phuket, frente a Khao Lak.

El turismo en las islas Similan se desarrolló a principios del siglo XIX, y hoy en día el lugar es víctima de su propio éxito. El deseo de gestionar los impactos del turismo masivo y proteger la biodiversidad marina llevó a las autoridades forestales a adoptar un nuevo plan de gestión.

Tras su reapertura en octubre de 2018, el parque recibe ahora solo 3 850 turistas por día. A pesar de la disminución de la afluencia turística, las islas Similan siguen siendo un terreno de juego imprescindible para la práctica del buceo submarino. Fueron numeradas para facilitar su distinción. El parque marino cuenta con más de veinte sitios para descubrir.

Isla n°1: Koh Hu Yong abre el camino

En el extremo sur del archipiélago, Koh Hu Yong es famosa por sus playas desiertas frecuentadas por numerosas tortugas marinas que vienen a desovar.

Esta es una excelente dirección para disfrutar de una sesión de snorkel o buceo submarino, pues las aguas que la rodean albergan una variedad de corales multicolores. Además, la visibilidad es buena entre 20 y 40 m de profundidad.

Isla n°2: Koh Pa Yang, guarida de rayas y tiburones

Al igual que la isla n°1, este lugar resulta ser un sitio ideal para observar magníficas criaturas submarinas. Aquí están los sitios a descubrir:

Sharkfin Reef

Ubicado al suroeste de Koh Pa Yang, este sitio alberga una banda de tiburones pelágicos, como su nombre en inglés lo sugiere, además de rayas de gran tamaño. La profundidad de las aguas va de 18 a 40 m, lo que demuestra que el lugar no es apto para buceadores principiantes. En cuanto a la visibilidad, varía de 10 a 30 m.

Boulder City

A un tiro de piedra del sitio anterior, Boulder City se distingue por sus 3 picos rocosos que los turistas no dudan en escalar para disfrutar de una vista panorámica del mar. La visibilidad es excelente entre 12 y 30 m, pero no se aventure si no es un buceador profesional. A veces, las corrientes se desatan.

Isla n°3: Koh Pa Yang

Koh Pa Yang es un pequeño paraíso preservado.

Isla n°4: Koh Miang para los amantes del relax

Segunda isla del archipiélago

Esta isla es, después de Koh Similan, la segunda isla del archipiélago por su tamaño. Sus dos magníficas playas contiguas deleitarán a los aficionados al bronceado. Aquí encontrará bungalós para alquilar si tiene la intención de permanecer algún tiempo en el archipiélago. Para alquilarlos, deberá dirigirse a la oficina del parque nacional.

La isla también ofrece oportunidades para senderismo, campamento y excursiones en barco.

Bucear en Bird Rock

Alrededor de Koh Miang, el espléndido paisaje de Bird Rock merece atención. Debe recorrer a toda costa la red de túneles, grutas y cañones profundos que sirven de refugio a un sinnúmero de peces pequeños y otros animales marinos. La visibilidad es buena entre 15 y 40 metros. La corriente es débil, ¡pero cuidado con los caprichos de la marea! ¡Los buceadores novatos están advertidos!

Isla n°5: Koh Ha y Koh Hok, las islas hermanas

Estas dos islas hermanas se encuentran al este de Koh Miang. La fauna submarina es rica y variada. Grandes y pequeños encontrarán lo suyo, pues las corrientes son raras y relativamente débiles. La visibilidad es excelente a partir de 10 a 15 metros. Los buceadores experimentados podrán descender hasta 40 metros de profundidad.

Isla n°6: Disfrute de un crucero en Koh Payu

Los turistas que pasan por la isla Koh Miang normalmente hacen un desvío a Koh Payu antes de regresar al continente. De tamaño mediano, esta isla reúne dos ventajas no desdeñables. Por un lado, sostiene una fuerte población de corales blandos (gorgonias rojas, corales vinagre…), particularmente a través de su gran barrera coralina denominada «The Garden Orchid». Por otro lado, se encuentra aquí el sitio East of Eden, clasificado entre los mejores sitios de buceo de todo el país. En el repertorio de especies acuáticas que frecuentan la zona figuran el pez loro, el fusilero, el pez sapo, el tiburón leopardo, el tiburón de arrecife de punta blanca, la mera y la mantarraya.

Como las corrientes son débiles, buceadores de todos los niveles podrán aventurarse con seguridad. El buceo nocturno es una opción seductora para los experimentados, pues la fauna marina es más activa en la oscuridad.

Isla n°7: Koh Pa Boo, un paraíso del snorkel

Los barcos hacen escalas en esta isla, pues sus aguas turquesas son propicias para el snorkel.

Isla n°8: Koh Similan, una profusión de actividades

Con una profundidad de aproximadamente 25 metros, la isla más grande del archipiélago –Koh Similan– le prestó su nombre. Los aficionados a los deportes náuticos se reúnen aquí cada año, pues el sitio permite toda una gama de disciplinas, como senderismo, snorkel, buceo submarino y simple baño. Aguas cristalinas, arena fina, playas bordeadas por arrecifes de coral… ¿No es este un escenario conforme a la imagen de un paraíso tropical? Para ver los fondos marinos, la elección es amplia entre Fantasea Reef, Beacon Point y Elephant Head Rock, sitios de renombre donde buceadores internacionales vienen y regresan. Se desaconseja para no deportistas.

Isla n°9: Koh Ba Ngu, una excursión repleta de emociones

En el extremo norte de las Similan, la isla Koh Ba Ngu, que la gente llama amistosamente «isla de las serpientes», deleitará a los buceadores. Diríjase al sitio de Christmas Point, acurrucado al noroeste de la isla. El recorrido en las profundidades le permite atravesar galerías submarinas y formaciones rocosas donde se adhieren gorgonias y anémonas de mar. Espere encontrarse con bancos de barracudas, Napoleones, tiburones de arrecife de punta blanca y peces sapo, entre otras criaturas.

¿Cómo llegar a las islas Similan?

¿Dónde tomar el barco hacia las islas Similan?

Para acceder a las islas Similan en el sur de Tailandia, tome un barco desde el embarcadero de Thap Lamu Pier, que se encuentra a unos quince kilómetros al sur de Khao Lak. El precio de una excursión a estas islas cuesta alrededor de 3 000 bahts por persona o 84 euros el día.

Llegar a las islas Similan desde Phuket

Si es ciudadano extranjero, lo más simple es reservar un vuelo a Phuket. La compañía Thai Airways opera en la ruta París-Phuket. El archipiélago Similan se encuentra a 100 km de la isla de Phuket y a 65 km del continente.

¿Cuándo ir a las islas Similan?

Las islas Similan están abiertas a los visitantes desde noviembre hasta mediados de mayo. Esta reglamentación fue adoptada en interés supremo de la biodiversidad, pues la actividad turística perturba el desove y la reproducción de las tortugas marinas. Recordemos que el sitio está protegido. De mayo a octubre, es la estación de lluvias.

Los buceadores están aconsejados de planificar su visita en marzo, época en que la visibilidad es óptima.

Información útil

El acceso a las islas Similan es de pago: se solicita a los turistas una tarifa de entrada de 400 bahts por persona por día.