Chiang Mai es un destino imprescindible durante una estancia en Tailandia. Con sus monumentos históricos, su rica cultura y sus atractivos naturales, la Rosa del Norte te promete un viaje apasionante.

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Segunda ciudad más grande de Tailandia después de Bangkok, Chiang Mai ubicada en el extremo norte del país es una ciudad animada y muy agradable de visitar. Reputada por su calidad de vida, sus precios asequibles y su entorno natural, Chiang Mai se encuentra frecuentemente en los itinerarios de viajes por Tailandia.

Punto de partida ideal para explorar las montañas del norte de Tailandia, Chiang Mai, antigua capital del reino de Lanna, te invita también a descubrir la cultura tailandesa a través de sus templos, su gastronomía, sus tradiciones y su población acogedora.

Historia de la ciudad de Chiang Mai

En 1296, el Rey Mengrai decidió fundar la ciudad de Chiang Mai para convertirse en la capital del reino de Lanna y suceder así a Chiang Rai que ostentaba este título anteriormente.

Para fortalecer la ciudad contra los ataques de las fuerzas armadas birmanas, el Rey Mengrai ordenó la construcción de un foso y un muro alrededor de la misma. A pesar de la construcción de estas defensas, Chiang Mai fue sitiada por los birmanos, de 1558 a 1725 por la dinastía Taungû, y posteriormente por la dinastía Konbaung.

Tras la última invasión, Chiang Mai fue desertada por sus habitantes y la ciudad quedó inhabitada durante casi quince años.

En 1774, cuando el rey Taksin accedió al poder, tomó las riendas de nuevo y declaró a Chiang Mai nuevamente como capital cultural y económica del Norte.

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Chiang Mai ha conservado su identidad cultural gracias a sus habitantes. Estos han sabido mantener sus costumbres y tradiciones a pesar del desarrollo de la ciudad, la llegada de expatriados extranjeros y el auge del turismo local.

Ciudad frecuentemente descrita como agradable para vivir, Chiang Mai te transporta a través de sus mercados típicos, sus templos budistas y la naturaleza exuberante que la rodea. Ya sea que vengas para una escapada rápida o para vacaciones de varios días en Chiang Mai, no habrá lugar para el aburrimiento.

¿Qué templos visitar en Chiang Mai?

Chiang Mai es reputada por sus numerosos templos budistas dispersos en la ciudad y sus alrededores.

Templo Wat Sri Suphan

Planifica una visita al templo Wat Sri Suphan ubicado al sur de Chiang Mai. Construido hacia 1502, la mayoría de los edificios que componen el complejo están hechos de plata. Los orfebres de la época ofrecieron al Wat Sri Suphan elementos decorativos exquisitos.

Sesiones de charlas con monjes

Organizadas cada martes, jueves y sábado de 17:30 a 21:00, estas sesiones son ocasiones de intercambio entre los monjes del templo y los visitantes. Las conversaciones giran en torno a la vida de un monje, la historia del templo, la vida de los habitantes de Chiang Mai, etc. Los monjes budistas también enseñan el arte de la meditación.

El templo Doi Suthep y Wat Phalat

Ubicado en las afueras de la ciudad y encaramado a 1.200 metros de altitud, el templo Doi Suthep es uno de los templos más populares de Chiang Mai. Numerosos turistas acuden para disfrutar de la vista panorámica de la ciudad a sus pies.

En el camino, haz una parada en el templo Wat Phalat, escondido en el bosque y frecuentemente olvidado por los viajeros. Vivirás una experiencia más tranquila, en el corazón de una vegetación densa. Su acceso requiere una pequeña caminata, con algunos tramos difíciles a la sombra de los árboles. Una vez llegues al templo, también obtendrás una hermosa vista de la ciudad. Pequeños edificios emergen lentamente del bosque dejando aparecer esculturas de Buda vestidas con túnicas amarillas. Más abajo, pequeñas capillas y templos son custodiados por dragones y divinidades budistas.

El templo Wat Umong

Otro monumento imprescindible, el Wat Umong está ubicado al oeste de la ciudad vieja y goza de un entorno bastante excepcional en el corazón de un bosque. Construido hacia 1297, es célebre entre otras cosas por sus túneles adornados con murales que ilustran el pasado del sitio.

Un lugar de meditación

Tras trabajos de renovación en 1948, el templo Wat Umong se convirtió en un centro de meditación accesible al público en general. Los monjes locales enseñan los principios básicos de este arte, así como el budismo. Algunos de ellos tienen buenos conocimientos de inglés y podrán responder a tus preguntas.

El acceso al sitio es gratuito. El templo está abierto de 6:00 a 17:00.

El Wat Chiang Man

Es el templo más antiguo de la ciudad, ubicado en el noreste de la ciudad vieja de Chiang Mai. Su construcción comenzó en el siglo XIII bajo el mando del Rey Mengrai, fundador del reino de Lanna.

El santuario alberga dos importantes estatuas de Buda, la de cristal conocida como «Phra Satang Man» y la de mármol bautizada como «Phra Sila».

El Wat Chiang Man alberga una gran estupa construida en el siglo XIV por el Rey Saen Muang Ma para conservar las cenizas de su padre. Los trabajos duraron casi 10 años, luego fueron suspendidos con la muerte del soberano. El proyecto fue reanudado a mediados del siglo XV durante el reinado del Rey Titokaraj. La atracción principal del lugar es su pagoda de 60 m de altura, cuya base de forma cúbica mide aproximadamente 40 m de ancho.

Además, el santuario albergaba antaño el famoso Buda de Esmeralda que hoy se conserva en el Wat Phra Kaeo de Bangkok.

Explora la ciudad vieja y los mercados nocturnos de Chiang Mai

Pasea por la ciudad antigua rodeada de murallas y disfruta de las numerosas tiendas de arte y objetos artesanales. El domingo por la noche, no te pierdas el famoso mercado nocturno. En un ambiente alegre, camina entre los puestos, haz algunas compras y déjate tentar por deliciosos Pad Thai o brochetas por solo algunos bahts. Degusta tus comidas en el recinto del templo que acoge los puestos de comida. Si estás cansado de tu día de visita, puedes disfrutar de una pequeña sesión de masaje de pies, hombros o cabeza con los masajistas tailandeses ubicados a lo largo de la acera en la entrada del mercado.

Otros mercados y mercados nocturnos merecen atención. Destaca el gran mercado central de Warorot, considerado una verdadera institución en Chiang Mai. Ubicado en el barrio chino, el mercado Warorot es el más antiguo y más grande de la ciudad. El sábado, el Bazar Nocturno organizado en el centro de la ciudad acoge cientos de comerciantes en tres zonas distintas: el Original Night Bazaar, Kalare Night Bazaar y Anusarn Night Bazaar.

Trekking en las montañas de Doi Inthanon en Chiang Mai

Chiang Mai es reputada por sus hermosos paisajes naturales y sus numerosas posibilidades de senderismo. Para escapar de la animación urbana, dedica uno o varios días al descubrimiento de las montañas circundantes. Lánzate en un trek hacia el monte Doi Inthanon, que culmina a 2.565 m, considerado como «el techo de Tailandia». Jungla, bosque, macizos montañosos, ríos y cascadas jalonan la ruta hacia la cima.

Además, varios sitios alrededor de Chiang Mai ofrecen actividades como tirolina, bamboo-rafting, encuentros con elefantes…

Festivales imprescindibles en Chiang Mai

En febrero

En febrero, no pierdas la oportunidad de participar en el festival de las flores de Chiang Mai. Generalmente, el evento se celebra el primer fin de semana de febrero. Durante 3 días, de viernes a domingo, se organizan varias actividades como el desfile de carrozas adornadas con flores, concursos de belleza, danza, música, etc.

Todos los participantes en el desfile salen desde la estación de ferrocarril de la ciudad, pasan por el puente Nawarat y terminan su desfile en el parque de Nong Bual Hat.

En abril

Cada año, frecuentemente entre el 12 y 15 de abril, se celebra el Año Nuevo budista o Songkran en Chiang Mai. Durante todas las festividades, los locales se rocían agua en las calles de la ciudad, todo en un ambiente festivo y amistoso.

El Songkran es una ocasión para que los locales muestren respeto a los mayores.

¿Cuándo ir a Chiang Mai?

Chiang Mai está sujeta a un clima tropical dividido en 2 estaciones: la estación seca y la estación de lluvia. El mejor momento para visitar la región se sitúa entre los meses de noviembre y febrero.

¿Cómo llegar a Chiang Mai desde Bangkok?

La ciudad de Chiang Mai se encuentra en el norte de Tailandia, cerca de la frontera birmana. Se puede llegar en autobús, tren nocturno o avión.

Llegar a Chiang Mai en autobús

Desde Bangkok, ubicada a aproximadamente 700 km de Chiang Mai, dirígete a la estación de autobuses de Mo Chit. Para viajar cómodamente, opta por un autobús VIP 24 si tu presupuesto no es limitado.

Viajar en tren nocturno hacia Chiang Mai

Siempre desde Bangkok, dirígete a la estación de Hua Lamphong para tomar un tren nocturno. La ventaja de elegir esta opción es que te permitirá ahorrar una noche de hotel. Además, a primera hora de la mañana, tendrás la ocasión de admirar los paisajes de la provincia de Chiang Mai.

Llegar por el aeropuerto de Chiang Mai

El avión es el medio más rápido para llegar a Chiang Mai, ya que el viaje se realiza en solo 1 hora. Si deseas ahorrar dinero, puedes viajar en una de las compañías aéreas de bajo costo tailandesas desde el aeropuerto doméstico de Don Mueang en Bangkok hasta el aeropuerto de Chiang Mai.

¿Cómo desplazarse en Chiang Mai?

Chiang Mai ofrece varias opciones de transporte para residentes y visitantes. El medio de transporte más común y práctico es el Songthaew, un taxi colectivo rojo que circula a precios asequibles y ofrece rutas fijas a través de la ciudad. Los tuk-tuks también son populares para desplazamientos rápidos, asegúrate de negociar los precios antes de salir.

Las motos y scooters se alquilan ampliamente para explorar la ciudad y sus alrededores de manera independiente. Los amantes del ciclismo pueden alquilar bicicletas para desplazarse de manera ecológica, descubriendo al mismo tiempo las encantadoras calles de Chiang Mai. Finalmente, también están disponibles servicios de alquiler de automóviles para aquellos que buscan autonomía total.

Elige tu refugio entre los numerosos hoteles de Chiang Mai

La ciudad te propone una amplia gama de opciones de alojamiento. Los hoteles en Chiang Mai se dividen en diferentes categorías, desde complejos de lujo hasta posadas con encanto. Hay opciones para todos los gustos y presupuestos. Las ubicaciones también son variadas para descubrir atracciones locales, mercados, templos, etc. ¡A ti te toca elegir!

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