Famoso por su buda de oro vestido con una ropa real y joyas resplandecientes, el Wat Na Phra Men es uno de los templos emblemáticos de Ayutthaya.

Al llegar a la ciudad de Ayutthaya, los visitantes esperan encontrar únicamente templos en ruinas con aspecto de montañas, conformes al arte jemer. Sin embargo, existe el Wat Na Phra Men, un monasterio budista del siglo XV, situado justo frente al antiguo palacio, abandonado en 1760 y restaurado 75 años después en su estructura original. Feliz excepción a la regla, el templo no presenta prangs coronados de sikhara, ni ruinas de arenisca roja o laterita. Su prestigio proviene de una serie de imágenes de Buda muy antiguas, realizadas en diferentes épocas y que representan los diversos movimientos artísticos que atravesaron Tailandia. Estas imágenes pudieron ser salvadas durante el saqueo de la ciudad en 1767. La más bella de todas es sin duda el Phra Phuttha Nimit, un buda adornado con atavíos reales, que se puede contemplar en el altar del ubosot, la estancia más sagrada.

Ya sea que viaje en pareja o en familia, su escapada cultural a Ayutthaya quedará incompleta si se pierde el Wat Na Phra Men.

Historia

El Wat Na Phra Men fue construido por orden del Ramathibodi II, quien reinó en Ayutthaya de 1491 a 1529. Su nombre –"monasterio frente al crematorio"– sugiere que el rey lo había destinado a uso funerario. Frente al antiguo palacio, en la otra orilla del río, había una plaza pública donde se realizaban los rituales de cremación. Los datos varían según las fuentes. Algunos sostienen que allí se quemaban las cenizas de los miembros de la familia real. Otros creen, por el contrario, que eran los condenados a muerte quienes eran incinerados en la plaza. Dejemos a los etnólogos resolver esta cuestión. El hecho histórico más interesante se encuentra en otro lugar.

El santuario desempeñó un papel capital en las operaciones de conquista militar que Birmania dirigió contra Siam. Dos anécdotas han sido registradas en las Crónicas Reales de Ayutthaya.

La primera ocurrió en el siglo XVI: el soberano birmano Bayinnaung se sintió ofendido cuando se enteró de la cantidad de elefantes blancos que Chakkrapphat, el soberano siamés, adquirió como botín de guerra, porque este último se negó a entregarle dos cabezas de elefante. Para vengarse, Bayinnaung decidió atacar Ayutthaya. Viendo que no estaba en posición de fuerza, el rey de Ayutthaya celebró un tratado de paz. Hizo construir un palacio real con dos tronos cerca del Wat Na Phra Men.

La segunda anécdota es la más conocida. En 1760, Ayutthaya fue nuevamente víctima de ataques birmanos. Los invasores acamparon cerca de la orilla de Lopburi y apuntaron sus cañones hacia el templo y el Gran Palacio. Alaungphraya, el soberano birmano de la época, estaba a punto de disparar cuando fue golpeado por un cañón de gran calibre. Ante la herida de su líder, los birmanos se retiraron y no incendiaron el templo. Interpretaron este accidente como un presagio funesto. Así fue como el Wat Na Phra Men se salvó de la destrucción, a diferencia de otros templos de la ciudad, que fueron saqueados e incendiados sin piedad.

Hoy en día

El Wat Na Phra Men o Wat Na Phra Meru –como se prefiera llamarlo– tiene la particularidad de ser el único templo en perfecto estado, habiendo escapado a la furia de los invasores. El Departamento Tailandés de Bellas Artes lo inscribió en 1935 en la lista de monumentos históricos nacionales. No posee los prangs majestuosos comunes a los templos típicos de Ayutthaya. Carece de ruinas jemeres. Su atractivo radica en las estatuas de budas de época que alberga, ofreciendo una muestra de las joyas de la escultura tailandesa.

Recorrido por el templo budista

Como evocación cautivadora de una arquitectura desaparecida, el Wat Na Phra Men se alza a orillas del río Lopburi, al norte del Palacio Real. El complejo incluye una sala de ordenación, tres estupas y múltiples viharas de uso monástico.

El dios Visnú montado en un Garuda

Herencia del hinduismo, las imágenes de Visnú llevado por el ave mitológica Garuda decoran el frontón triangular sobre el ubosot. Captan inevitablemente la vista en el momento de cruzar la puerta principal. Admire el ave mítica derrotando al naga, y las divinidades músicas (apsaras) que se encuentran a la derecha e izquierda de Visnú.

El Phra Phuttha Nimit, la estatua principal del templo

Al avanzar dentro del ubosot, notará un flujo de turistas concentrados frente al altar. Sus miradas se fijan en el Phra Phuttha Nimit, un majestuoso buda de bronce cubierto de láminas de oro. La altura de la estatua alcanza 6 metros y el ancho sobre las rodillas mide 4,5 metros. De hecho, las imágenes de buda vistiendo atuendos reales con valiosas joyas alrededor del cuello, brazos y pecho son una característica de la Ayutthaya tardía.

El Luang Po Khao

Al salir del ubosot, diríjase a un pabellón cercano a las estupas. Allí descubrirá un buda que brilla de plata desde la cabeza hasta las plantas de los pies. Fue esculpido hace aproximadamente 500 años, según la fecha grabada en la placa. En el interior de esta misma capilla se encuentran múltiples iconografías budistas. La más venerada es el Phra Phuttha Lila, un buda del período Lopburi.

El Phra Khan Thanrath, un buda de estilo Dravati

Si el Phra Phuttha Nimit es la obra maestra del templo, el buda de cuarcita de la era Dravati ocupa el segundo lugar. Se aloja en un pequeño viharn de teca natural. La civilización Dravati se extendió por el sur de Asia entre los siglos VI y XII. El buda está sentado en una postura bastante inusual. Mientras que otras iconografías del santuario muestran a un buda sentado con las manos unidas en meditación, o con la mano derecha apoyada en el suelo para testificar a la tierra contra el demonio Mara, el buda del Phra Khan Thanrath está sentado al estilo europeo. La imagen está moldeada en piedra verde.

Información práctica

Precios y horarios de apertura

El templo abre diariamente de 8:00 a 18:00, excepto los días festivos. El monto de la entrada es de 20 baths por persona (0,56 euros).

¿Cómo llegar?

El Wat Na Phra Men se encuentra a 7 km fuera de la ciudad de Ayutthaya. El tiempo de viaje es de 15 minutos. Una vez que haya llegado al Palacio Real, siga la carretera hacia el norte; para ello, tome la Naresuan Road y cruce el puente. A unos veinte metros, verá aparecer el templo en el lado izquierdo de la carretera.

Código de vestimenta

Se requiere ropa apropiada por respeto a los monjes y fieles que consideran la ropa ligera como una ofensa a su religión.

En los alrededores…

Después de recorrer el Wat Na Phra Men, no se apresure a partir. Otros sitios y monumentos de calidad lo esperan:

• El Wat Mahathat;
• El Wat Phra Si Sanphet;
• El parque histórico de Ayutthaya;
• El museo nacional Chao Sam Phraya.