Con sus cinco pagodas de estilo jemer, el Wat Chai Watthanaram es una de las ruinas más importantes de la ciudad real de Ayutthaya. Una visión general del templo.

Los templos pirámide de estilo jemer por sí solos merecen el viaje a Ayutthaya. Esto es lo que escribía Van Vliet, un comerciante holandés del siglo XVII, en sus memorias de viaje a Siam:

« Mientras tanto, vimos algunas de las torres santuario más elegantes de Siam, en particular la grande y la pequeña Abbentak, brillando de oro y piedras preciosas como una montaña dorada. […] Había una puerta que solo se abría para los soberanos, excluyendo a cualquier otra persona. El interior contenía numerosas imágenes (supuestamente) talladas en oro macizo. […] Desde allí, cruzamos una galería amplia y muy larga que había sido dispuesta alrededor de esta inmensa torre de base cuadrada, completamente cargada de iconos dorados de gran valor, de modo que casi consideramos insignificante la multitud extraordinaria de estatuas de tamaño más modesto y estatuillas. Su número era incalculable ».

El gran Abbentak es conocido actualmente con el nombre de Wat Chai Watthanaram. Bordeado por las aguas tranquilas del Chao Phraya, este templo budista en ruinas es testimonio del esplendor y la grandeza pasada de Ayutthaya. Una época feliz en la que los templos reales eran un símbolo del poder político, en la que las peregrinaciones y funerales de familias principescas daban lugar a celebraciones jubilosas, y en la que la arquitectura jemer era el buen gusto clásico. Durante unos pocos días en Ayutthaya, la segunda capital de Siam, el Wat Chai Watthanaram es un monumento imprescindible.

Notas históricas

La inauguración del templo se remonta al año 1630, durante el período tardío de Ayutthaya. Prasat Thong, el gobernante de la época, expresó el deseo de construir un monasterio real en honor de su difunta madre adoptiva. La elección del emplazamiento está lejos de ser casual: situado en el sitio de la casa de su madre, el templo era un testimonio de amor filial y piedad budista, con el propósito de proyectar una imagen favorable del soberano ante los ojos de sus súbditos. Una vez completado, el edificio recibió el nombre de Wat Chai Watthanaram, o «el Monasterio del templo próspero y victorioso».

Hacia 1767, las fuerzas birmanas invadieron la ciudad de Ayutthaya, aprovechando la incompetencia del rey reinante, un hombre de mujeres más que un guerrero valiente. El santuario fue saqueado y despojado de todos sus tesoros. Cayó en ruinas durante doscientos veinte años. En 1987, el Departamento de Bellas Artes de Tailandia se encargó de rehabilitar el sitio. En 1992, reabrió sus puertas como monumento histórico. La arquitectura original se ha perdido.

Hoy: uno de los principales templos en ruinas de Ayutthaya

De los 1.500 templos que tenía la Venecia de Oriente en su apogeo, apenas una quincena sobrevivió al paso del tiempo. El Wat Chai Watthanaram forma parte de ellos. Completado después de 20 años de obras, este monasterio budista real es una de las manifestaciones más hermosas del arte jemer. Los visitantes pueden acceder por carretera o vía fluvial. Algunos libros y manuscritos mencionan un parecido favorable entre el Wat Chai Watthanaram y el complejo de Angkor Wat. Quienes han tenido la oportunidad de visitar Angkor Wat afirman que el primero dista mucho de igualar al segundo. Sin embargo, el Wat Chai Watthanaram sigue siendo una magnífica ruina jemer, y su inscripción en la lista del patrimonio mundial de la Unesco es completamente justificada.

Arquitectura del templo budista

Grande, monumental, típico del arte jemer, el Monasterio del Templo próspero y victorioso se alza ante ustedes, en la orilla oriental del río Chao Phraya. Más que un simple lugar de culto, se presenta como un complejo de templos, que comprende un ubosot (sala de ordenación), capillas, viharas (salas de reunión), stupas y cuarteles monásticos.

El plano en quincunce es, hay que admitirlo, un logro artístico. El edificio en todos sus detalles es un modelo consumado de rigor y equilibrio. En su origen, una muralla imponente rodeaba el templo por todos lados. Medía 194 metros de largo por 117 metros de ancho y alcanzaba casi 2 metros de altura. El templo tenía ocho puertas de entrada: dos puertas en el lado norte, dos en el lado sur, una en el lado oeste, y tres dando al río. En el centro se encuentra la puerta principal, cuyo acceso está restringido, ya que solo se abre cuando la barcaza real desembarca en el templo. Antaño, los muros de la fachada estaban enlucidos con yeso blanco. A lo largo de los siglos, el yeso se desvaneció, dejando al descubierto los ladrillos rojos.

Las atracciones principales del templo

Los turistas de hoy no podrán ver el templo en su esplendor original, cuando parecía una montaña dorada incrustada de oro y piedras preciosas. Aun así, algunas ruinas merecen una parada:

• El prang principal: Al entrar por la puerta central, siga el camino de ladrillos que lo llevará directamente al prang principal. Esta torre se asienta sobre una plataforma cuadrada. Con una altura de 35 metros, esta torre santuario simboliza el monte Meru, el centro del mundo y la morada sagrada de los dioses. Está rodeada por 4 prangs de menor tamaño, que representan los cuatro continentes y están orientados hacia los cuatro puntos cardinales. La punta del prang imita la apariencia de un botón de loto.
• Los frescos decorativos de la galería: al noreste de la plataforma, puede admirar una galería con techos sostenidos por pilares perpendiculares. El interior alberga obras pictóricas que cuentan la leyenda de Vessantara Jataka (nombre bajo el cual Buda era conocido durante su vida terrestre). Admire a Buda sentado en posición de loto, las filas de ángeles inclinándose ante su sabiduría y el palacio engarzado en un entorno de verdor.
• Las estatuas de Buda: imágenes de budas sonrientes son visibles en los nichos de los muros. Desafortunadamente, les faltan las cabezas, consecuencia de los robos y saqueos cometidos por soldados birmanos.
• El chedi con aires de campanario: dirigiéndose hacia el lado norte del prang principal, verá un pequeño chedi del siglo XVIII en forma de campanario. Las cenizas de Thamatthibet se conservan allí. Para completar la historia, Thamatthibet era un príncipe de Ayutthaya, hijo mayor del rey Borommakot (1733-1758). Era el heredero presunto del trono, pero cometió la locura de acostarse con cuatro concubinas reales. El castigo por este crimen de lesa majestad era la muerte por azotamiento. Thamatthibet recibió 120 azotes mientras que las concubinas fueron azotadas 30 veces. Su padre le construyó este chedi para su incineración, de acuerdo con la costumbre de la época.

Información práctica

Horarios y precios de entrada

El sitio está abierto 7 días a la semana de 9:00 a 15:30 o 16:00, excepto festivos. Acceso libre para tailandeses. El derecho de entrada para no tailandeses es de 30 baths por persona, equivalente a 0,84 €.

¿Cuándo ir?

Para viajar a Ayutthaya, los meses más favorables son diciembre, enero y febrero. Las precipitaciones son raras en esta época del año, y hace calor sin alcanzar temperaturas sofocantes como las de marzo.

¿Cómo llegar?

El Wat Chai Watthanaram se encuentra administrativamente en el barrio de Ban Pom, ciudad de Phra Nakhon Si Ayutthaya, a menos de 70 km al norte de la capital. Para llegar, puede tomar autobús, tren o bote y atracar en la orilla este del Chao Phraya.

En autobús

Autobuses públicos conectan la ciudad de Ayutthaya desde Bangkok. Su punto de partida es la estación de autobuses de Mochit. El servicio funciona de 05:30 a 19:30.

En tren

Diríjase a la estación ferroviaria de Hualamphong, donde los trenes a Ayutthaya recogen a sus pasajeros. Cuente entre hora y media y dos horas y media de viaje por una tarifa de 15 baths por persona en tercera clase (0,5 €) y 65 baths por persona en primera clase (1,82 €). No es necesario llegar temprano, ya que hay más de treinta salidas por día.

En bote

Varios operadores turísticos organizan cruceros en bote hacia Ayutthaya.

Una vez en el centro de la ciudad, solo tendrá que parar un taxi o un tuk-tuk rosa que lo llevará a las puertas del monasterio.

En los alrededores…

No lejos del Wat Chai Watthanaram, otras ruinas jemer merecen ser visitadas:

• El Wat Phra Si Sanphet, aclamado como el templo más hermoso del parque histórico de Ayutthaya;
• El Wat Ratchaburana, con su prang admirablemente conservado;
• El Wat Mahathat, justo enfrente del templo anterior;
• El Wat Yai Chai Mongkol, famoso por su gran Buda recostado.