En el corazón del parque histórico de Ayutthaya, declarado patrimonio mundial de la UNESCO, los tres chedis en forma de campana del Wat Phra Sri Sanphet alzan sus siluetas afiladas hacia el cielo. Antiguo templo real del imperio siamés, este sitio es uno de los más emblemáticos de la antigua capital y un paso obligado para comprender la historia de Tailandia previa a Bangkok.

Por qué visitar el Wat Phra Sri Sanphet

Edificado dentro del antiguo palacio real de Ayutthaya, este templo desempeñaba una función estrictamente palatina, comparable a la del Wat Phra Kaew en el Gran Palacio de Bangkok hoy en día. Ningún monje residía aquí: el santuario estaba reservado para ceremonias reales —coronaciones, prestaciones de juramento de oficiales, entregas de condecoraciones militares y civiles.

Los tres chedis alineados constituyen la imagen más reproducida de Ayutthaya. Sobrevivieron al saqueo de la ciudad en 1767 y ofrecen un testimonio raro de la arquitectura siamesa de los siglos XV y XVI. El sitio es particularmente adecuado para una visita a última hora de la tarde, cuando la luz rasante realza los ladrillos claros de los stupas.

Historia del templo

El Wat Phra Sri Sanphet fue fundado en 1350 por orden del príncipe U-Thong, quien ascendió al trono con el nombre de Ramathibodi I. El edificio servía entonces como palacio real. En 1448, el octavo soberano de Ayutthaya, Borom Trailokanat, mandó construir un nuevo palacio más al norte, cerca del río Lopburi, y convirtió el antiguo edificio en lugar de culto. El sitio tomó entonces su nombre actual, que significa "Templo del Santo, del Venerable y del Omnisciente".

Los soberanos siguientes enriquecieron gradualmente el conjunto. Los dos primeros chedis fueron completados en 1492 bajo Ramathibodi II, hijo de Borom Trailokanat: albergan los restos incinerados de su padre y de su hermano mayor, Boromracha III. El tercer chedi, fechado en 1529, se atribuye a Athittayawong y conserva los restos de Ramathibodi II.

Ramathibodi II ofreció al templo su obra maestra: la estatua Phra Sri Sanphetdayan, un Buda de pie de 16 metros de altura, fundido en aproximadamente 64 toneladas de bronce y revestido de unos 343 kilos de oro. En 1767, durante la toma de Ayutthaya por los ejércitos birmanos, la ciudad fue saqueada e incendiada. La estatua fue fundida por su oro, los edificios reducidos a ruinas. Solo los tres chedis fueron salvados. En 1935, el departamento tailandés de Bellas Artes inscribió el sitio entre los monumentos históricos nacionales.

Qué ver en el lugar

Los tres chedis reales

Construidos sobre una plataforma elevada, los tres stupas en forma de campana siguen un modelo arquitectónico de inspiración cingalesa típico del período de Ayutthaya. Cada uno contiene las cenizas de un soberano y está asociado a un mondop, pequeña sala de oración donde se grababan huellas de pie de Buda.

El santuario principal y las capillas

Al entrar por la gran puerta este, accedes a un patio salpicado de chedis secundarios parcialmente derrumbados. Frente a la entrada, el gran santuario está flanqueado por dos capillas más modestas; la de la izquierda, cuya base reposa en dos piedras de esquina, debía ser de rango real.

El recinto palatino

El templo estaba antaño rodeado de altos muros que lo separaban del resto del complejo real. Cuatro puertas orientadas hacia los puntos cardinales daban acceso al recinto, marcado por una alternancia de campanas y pabellones, algunos de los cuales siguen siendo reconocibles hoy.

Información práctica

El sitio está abierto todos los días, generalmente durante el día hasta el final de la tarde, con un horario ligeramente ampliado en alta temporada turística. Se aplica una tarifa de entrada moderada para visitantes extranjeros; a veces se incluye en la entrada combinada del parque histórico de Ayutthaya, más ventajosa si planeas visitar varios templos.

Cuenta con aproximadamente 1 hora de visita para el Wat Phra Sri Sanphet solo, más si exploras el antiguo palacio adyacente. El vestido apropiado sigue siendo importante: hombros y rodillas cubiertos, sombrero retirado en las proximidades de los chedis. Prevé agua, protector solar y zapatos cómodos: el sitio está ampliamente al aire libre.

Cuándo ir

La estación seca, de noviembre a febrero, sigue siendo la más favorable: temperaturas más templadas (24-32 °C), baja humedad y cielo despejado propicio para la fotografía. Marzo a mayo corresponde a la estación calurosa, con picos superiores a 35 °C que hacen que la visita sea agotadora a mediodía. De junio a octubre, los aguaceros tropicales pueden ser intensos pero breves; la vegetación circundante adquiere entonces un tono más verde. Sea cual sea la época, prioriza el amanecer o el final de la tarde.

Cómo llegar

Ayutthaya se encuentra a aproximadamente 80 km al norte de Bangkok. El tren desde la estación de Hua Lamphong (o Krung Thep Aphiwat) sigue siendo la opción más simple, con un viaje de aproximadamente 1h30 a 2h según el servicio. Las minivans y autobuses de larga distancia salen de la terminal Mo Chit. La ruta fluvial, más rara, es ofrecida por algunos cruceros que salen de Bangkok.

Una vez en Ayutthaya, el parque histórico se puede recorrer en bicicleta (alquiler fácil en la ciudad), en tuk-tuk por carrera o media jornada, o a pie entre los templos más cercanos. El Wat Phra Sri Sanphet se ubica en el centro del parque, a pocos minutos del Viharn Phra Mongkhon Bophit.

Qué ver en los alrededores

• El Wat Mahathat, famoso por la cabeza de Buda envuelta en las raíces de una higuera.
• El Wat Ratchaburana, vecino directo del Wat Mahathat, cuya cripta alberga frescos.
• El Wat Chai Watthanaram, en la orilla oeste, de inspiración jemer.
• El Wat Na Phra Men, uno de los raros templos que escapó a la destrucción birmana.
• El Museo nacional Chao Sam Phraya, que conserva los tesoros encontrados en las criptas de los templos.

Preguntas frecuentes

Prepara tu viaje

El Wat Phra Sri Sanphet se inscribe naturalmente en un circuito cultural que vincula Bangkok, Ayutthaya y el norte del país. Para construir un itinerario a medida que incluya los principales sitios del reino siamés, consulta nuestros viajes a Tailandia.