Con su sofisticada cubierta y sus 180 pinturas en vidrio que exaltan al príncipe Jataka, el Wat Chong Klang es un ejemplo ilustrativo del arte birmano. Un templo imprescindible de Mae Hong Son.

¿Qué visitante que haya llegado a Mae Hong Son no ha disfrutado pasear alrededor del lago del centro de la ciudad? A la derecha del Wat Chong Kham, las cubiertas de múltiples gradas del Wat Chong Klang cautivan todas las miradas. Es al atardecer cuando hay que venir a contemplarlas, cuando los juegos de luz hacen del paseo algo mágico. Las flechas decorativas de la estupa y los viharas se reflejan en las aguas tranquilas del lago. Mientras que el Wat Chong Kham es conocido por su buda desmesurado de 5 metros, el Wat Chong Klang se distingue de su vecino por su estupa blanca en forma de campanario, cuyo botón terminal característico simboliza el desprecio por los bienes materiales y la aspiración hacia las voluptuosidades santas. Tras media hora de evasión espiritual, los visitantes convendrán en que el Wat Chong Klang es uno de los patrimonios más espectaculares del arte birmano en el norte de Tailandia.

Notas históricas

La creación del santuario data de principios del siglo XIX, cuando un noble descendiente de la minoría étnica Shan fue designado para encabezar Mae Hong Son. En aquella época, las relaciones políticas entre Siam y Myanmar eran cordiales. Numerosas familias Yai Tai abandonaron las tierras áridas de Mandalay para emigrar a Tailandia, donde el comercio de madera era lucrativo. El gobernador del pueblo confió el proyecto de construcción a los birmanos. El primer santuario erigido fue el Wat Chong Kham. El Wat Chong Klang vino justo después.

Al principio, el edificio era apenas una encantadora pequeña pagoda. Los desarrollos posteriores ocurrieron con la llegada al pueblo de un monje muy venerado. Los reyes siameses solían desplegar la alfombra roja ante los líderes espirituales. En lugar de ofrecerles un banquete, los honraban gastando sumas exorbitantes en la ampliación o renovación de los templos de Buda. De ahí este proyecto de renovación realizado a mediados del siglo XIX. El modesto centro de peregrinaje se transformó en un edificio extraordinario, que ocupa su lugar entre los más grandes complejos de templos budistas de Tailandia. El edificio requirió cuatro años de trabajo, entre 1867 y 1871.

Hoy en día

A orillas del lago Nong Chong Kham se alza el Wat Chong Klang, de una belleza cautivadora bajo la iluminación nocturna. Construido completamente en teca, testimonia un dominio consumado del trabajo de la madera. Los amantes de la cultura deben visitar este monumento budista porque brilla de noche, porque sus carpinterías tienen un acabado ejemplar, pero sobre todo porque da una medida de las tendencias artísticas birmanas de los siglos XIX y XX.

Visita del templo budista

La fachada del santuario impresiona por sus cubiertas en flecha con dorados flameantes. Una pausa para fotos se impone antes de avanzar hacia el interior.

Conviene destacar las principales atracciones a descubrir:

• La estupa blanca completada en el siglo XX, rematada con un hti, un botón terminal característico de la arquitectura budista birmana;
• La sala con techos verdes;
• Un buda de estilo birmano colocado en un nicho de la estupa;
• En el interior del viharn, el número de pinturas birmanas en vidrio se cuenta por cientos. Evocan la leyenda de Vessantara Jataka, nombre bajo el cual Buda era conocido durante su existencia terrenal, cuando era el príncipe de un pequeño reino indio;
• Justo al lado del viharn, encontrará un museo que contiene una treintena de figurillas talladas en madera. Retratos de animales, reyes, reinas y varios personajes de los cuentos de Jataka. Las figurillas fueron adquiridas en 1969 de manos de escultores birmanos.

Información práctica

Precios y horarios de apertura

Acceso libre para turistas, sean residentes o extranjeros. El templo está abierto todos los días de 8 h a 18 h.

¿Cuándo ir?

Mae Hong Son disfruta de un clima cálido y húmedo, aunque la influencia de la altitud modera los calores intensos. Entre el primer bimestre o el último bimestre del año. Las temperaturas se calientan rápidamente a partir de marzo y alcanzan su apogeo en abril.

¿Cómo llegar?

Muy fácil de ubicar, el Wat Chong Klang se localiza en el corazón de la ciudad de Mae Hong Son, cerca del lago Nong Chong Kham y del templo del mismo nombre. Para acceder, diferentes medios de transporte están a su disposición:

• Transporte público: los turistas con presupuesto limitado pueden tomar un ciclo-taxi, un songthaew (autobús de dos filas de asientos) desde la ciudad hacia el templo;
• Transporte privado: el alquiler de automóviles con conductor es perfecto para turistas exigentes;
• Transporte organizado: muchas agencias de viajes y tour operadores ofrecen transporte grupal al Wat Chong Klang en combinación con otros monumentos de la ciudad.

En los alrededores…

¿Le ha gustado la visita al Wat Chong Klang? No lejos de aquí, otros lugares de culto merecen la pena:

• El Wat Chong Kham, justo a la izquierda del templo anterior;
• El Wat Phra That Doi Kong Mu, que domina espléndidamente la ciudad desde una loma rocosa;
• El Wat Huai Pha.