A orillas del lago Nong Chong Kham, en Mae Hong Son, el Wat Chong Klang alinea sus tejados escalonados y su estupa blanca justo al lado del Wat Chong Kham. Construido en teca a principios del siglo XIX por artesanos birmanos, testimonia la influencia Shan y Yai Tai en esta provincia fronteriza del norte de Tailandia.

Por qué visitar el Wat Chong Klang

El Wat Chong Klang merece una parada por tres razones concretas. En primer lugar, su arquitectura es representativa del estilo birmano del siglo XIX, raro en Tailandia fuera de las provincias fronterizas. Además, alberga alrededor de 180 pinturas en vidrio que evocan la leyenda de Vessantara Jataka, un relato central del budismo theravāda. Por último, su entorno lacustre, en dúo con el Wat Chong Kham vecino, lo convierte en un punto de referencia visual de la ciudad, particularmente fotogénico al atardecer cuando los tejados se reflejan en el agua.

Historia y orígenes Shan

La construcción del santuario se remonta a principios del siglo XIX, cuando un noble descendiente de la minoría Shan dirigía Mae Hong Son. Las relaciones entre Siam y el reino de Birmania siendo entonces pacíficas, varias familias Yai Tai emigraron desde la región de Mandalay hacia el norte de Tailandia, donde el comercio de la teca ofrecía perspectivas económicas. Fueron estas familias, así como artesanos birmanos, las encargadas de la edificación de los primeros templos de la ciudad.

El Wat Chong Kham fue erigido en primer lugar, seguido poco después por el Wat Chong Klang. Originalmente, este último era sólo una pagoda modesta. La llegada de un monje venerado en el pueblo desencadenó un programa de ampliación, respaldado por donaciones reales y locales. Los trabajos de renovación se extendieron durante cuatro años, entre 1867 y 1871, transformando la pagoda inicial en un complejo monástico.

La estupa blanca, completada en el siglo XX, complementa este conjunto. Está rematada con un hti, el botón terminal de metal que coronan tradicionalmente las estupas birmanas.

Qué ver en el lugar

El recinto del templo se recorre en aproximadamente una hora. Algunos elementos merecen atención particular:

• El viharn de teca: el edificio principal, completamente construido en madera, ilustra la maestría birmana en el trabajo de la teca. Los tejados de varios niveles y los dorados de fachada son característicos del estilo.
• Las pinturas en vidrio: en el interior del viharn, aproximadamente 180 paneles pintados en vidrio cuentan la historia de Vessantara, una vida anterior del Buda según los jataka. El relato presenta a un príncipe conocido por su generosidad absoluta.
• La estupa blanca: de forma esbelta, completada en el siglo XX y coronada con el hti birmano. Un nicho de la estupa alberga un Buda de estilo birmano.
• La sala de techos verdes: un pabellón abierto utilizado para reuniones y meditación.
• El pequeño museo adyacente: conserva alrededor de treinta figurillas de madera tallada que representan reyes, reinas, animales y personajes de los cuentos jataka. Estas piezas fueron adquiridas en 1969 de los escultores birmanos que las habían realizado.

Información práctica

El acceso al templo es libre y gratuito. Abre durante el día, desde la mañana hasta el final de la tarde. Como en todo templo budista tailandés, use ropa que cubra los hombros y las rodillas, y quítese los zapatos antes de entrar en los edificios. Dedique entre 30 y 60 minutos a la visita, más tiempo si combina con el Wat Chong Kham vecino.

Cuándo ir

Mae Hong Son disfruta de un clima cálido y húmedo temperado por la altitud. El período más agradable se extiende de noviembre a febrero, con temperaturas frescas y cielo despejado. Las temperaturas máximas se registran en abril, mes a evitar para una visita cómoda. La estación de lluvias, de junio a octubre, puede complicar los desplazamientos en la región pero ofrece una luz interesante sobre el lago.

Cómo llegar

El Wat Chong Klang se encuentra en pleno centro de Mae Hong Son, en la orilla sur del lago Nong Chong Kham, inmediatamente a la derecha del Wat Chong Kham. Desde la mayoría de los alojamientos del centro de la ciudad, es accesible a pie en pocos minutos. Para distancias más largas, los songthaews (pick-ups compartidos) y mototaxis circulan por la ciudad. Un coche con chofer sigue siendo la opción más flexible si combina la visita con otros templos de los alrededores.

En los alrededores

Varios sitios complementan naturalmente la visita:

• El Wat Chong Kham, vecino inmediato, conocido por su Buda de cinco metros.
• El Wat Phra That Doi Kong Mu, encaramado en una colina que domina la ciudad y ofrece un panorama extenso.
• El pueblo de Ban Rak Thai, fundado por descendientes chinos de Yunnan, a aproximadamente una hora de carretera.
• La cueva Tham Lod, cerca de Pang Mapha, accesible en una excursión de un día.

Para situar la visita en su contexto regional, consulte nuestra guía completa de Mae Hong Son.

Preguntas frecuentes

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