Con su buda más grande que la vida y sus techos escalonados adornados con ricos frisos, el Wat Chong Kham es un testimonio notable del arte Shan. ¡La única atracción de los visitantes a Mae Hong Son!

Cae la noche. El Wat Chong Kham brilla con mil luces. El lago refleja su fachada plateada en las aguas. Sus techos de múltiples grados evocan el goce celestial dentro del nirvana y parecen lanzar un mensaje a los habitantes que invaden tiendas y puestos de comida: los bienes materiales son pasajeros y perecederos. Es el mejor momento para recorrer este monasterio budista del siglo XIX, que los viajeros clasifican entre los más impresionantes de Mae Hong Son. Sin importar sus creencias, le encantarán los dorados de sus pilastras, la frescura de sus pinturas evocando la vida de Jataka así como su buda desproporcionado en mármol blanco. El Wat Chong Kham es un modelo perfecto de templo Shan, al igual que el templo vecino Wat Chong Klang.

Notas históricas

Los cimientos del edificio fueron colocados en 1827. Es el primer lugar de culto de Mae Hong Son, construido por orden del rey Phraya Singhanat Racha y la reina Chao Mae Nang Mia, los primeros soberanos de la ciudad. En aquella época, el pueblo Yai Tai emigró del Estado Shan de Myanmar hacia los territorios del norte de Tailandia para comerciar. Phraya Racha, quien era originario de Myanmar, les ofreció gustosamente hospitalidad. Los birmanos llevaron a cabo el proyecto aportando su propio estilo arquitectónico. A lo largo de los años, los dirigentes sucesivos procedieron a ampliar el edificio. El viharn data de mediados de los años treinta. El santuario fue declarado monasterio de rango real en 1984.

Hoy en día

El Wat Chong Kham, tal como aparece ante los viajeros actuales, es desgraciadamente solo una renovación. El edificio original fue presa de las llamas en gran medida. A pesar de esto, el Wat Chong Kham no deja de ser un impresionante ejemplo de la arquitectura birmana Shan. Las agencias de viajes lo clasificarían en la lista de 10 cosas que ver absolutamente en Mae Hong Son, la tierra de las tres brumas.

Recorrido del templo budista

Es difícil pasar por alto los techos superpuestos de 7 niveles que coronan la pagoda del monasterio. Inevitablemente atraen la atención cuando se pasea alrededor del pintoresco lago. Estos techos puntiagudos, llamados pyatthat, son una expresión arquitectónica característica de estupas, santuarios y palacios birmanos.

Admirable es la fachada, pero otros objetos de interés le esperan en el interior. La sala lo deleitará con sus elegantes carpinterías. Sus funciones son múltiples: puede ser una sala de reuniones, un centro de estudio y enseñanza o simplemente una sala de estar. Admire las estatuas y figurillas agrupadas alrededor del altar.

Si la sala impresiona por su techumbre, la pieza maestra del templo es indiscutiblemente el viharn Lung Pho To. Se trata de una construcción tardía que remonta solo a mediados de los años treinta. El viharn toma su nombre de la imponente estatua de Buda en su interior. Alcanzando una envergadura de 4,85 metros, el buda está sentado en posición de loto, la mano izquierda replegada sobre las rodillas y la mano derecha posada en el suelo para subyugar al demonio Mara. El Luang Po To está entre los budas más grandes de estilo birmano en Tailandia. Una multitud de fieles viene a postrarse y dedicarse a las oraciones, particularmente durante las fiestas budistas importantes.

Además de Luang Po To, el templo alberga también otra estatua interesante, una copia fiel del Phra Sri Sakyamuni, el buda icónico de Wat Suthat en Bangkok. Finalmente, al dirigir la mirada hacia las paredes, exquisitas pinturas le informan sobre la leyenda del joven príncipe Jataka.

El pequeño museo merece la pena, especialmente si viene con un grupo de niños. Su colección incluye figurillas, esculturas de madera que representan las ocho ruedas de la vida.

Información práctica

Precios y horarios de apertura

La visita al monasterio no es de pago, pero las donaciones voluntarias son muy apreciadas. El horario de atención a los visitantes va de 6 h a 18 h. El templo es accesible para usuarios de silla de ruedas y dispone de estacionamiento. Además, hay que tener en cuenta que, conforme a las costumbres birmanas, ciertas partes del monasterio están prohibidas para visitantes de sexo femenino.

¿Cómo llegar?

Siendo Mae Hong Son una ciudad pequeña, podrá desplazarse a pie sin problemas. Además, el templo está ubicado en pleno corazón de la ciudad, a orillas del lago Jong Kham. Sin embargo, si planea llegar solo desde Pai o Mae Sariang, por ejemplo, puede subirse a un tuk-tuk, una mototaxi o alquilar una bicicleta para llegar al Wat Chong Kham.

En los alrededores…

Además del Wat Chong Kham, otros templos budistas importantes esperan ser visitados:

• el Wat Chong Klang, justo a la derecha del templo anterior;
• el Wat Phra That Doi Kong Mu, el monumento principal de la ciudad;
• el Wat Huai Pha, un bonito templo Shan situado en la ruta entre Pai y Mae Hong Son.