A orillas del lago Jong Kham, en el centro de Mae Hong Son, el Wat Chong Kham reúne un gran buda de mármol blanco, tejados birmanos escalonados y pinturas murales narrativas. Primer lugar de culto de la ciudad, fundado en 1827, testimonia la migración del pueblo Yai Tai desde el Estado Shan de Myanmar y sigue siendo, junto con el Wat Chong Klang vecino, uno de los conjuntos religiosos más representativos del arte Shan en el norte de Tailandia.

Por qué visitar el Wat Chong Kham

El Wat Chong Kham concentra en un solo lugar varios intereses complementarios : una arquitectura birmana Shan reconocible por sus pyatthat (tejados superpuestos en 7 niveles), un gran buda de mármol de 4,85 metros en posición de loto, y pinturas murales que ilustran los Jataka, las vidas anteriores del Buda. Su ubicación, a orillas del lago Jong Kham, lo convierte también en un punto de observación privilegiado de la vida local, especialmente al final de la tarde cuando los mercados se instalan alrededor de la lámina de agua.

El conjunto se visita en aproximadamente una hora, y se combina fácilmente con el Wat Chong Klang adyacente. El sitio sigue siendo frecuentado por los fieles, en particular durante las festividades budistas : la visita sigue siendo un acto respetuoso de observación de un lugar de culto activo.

Historia y fundación

Los cimientos del templo se colocaron en 1827, por orden del rey Phraya Singhanat Racha y de la reina Chao Mae Nang Mia, primeros soberanos de Mae Hong Son. En esa época, el pueblo Yai Tai migra del Estado Shan de Myanmar hacia el norte de Tailandia por razones comerciales. Phraya Singhanat Racha, él mismo originario de la región birmana, les concede hospitalidad, y los artesanos Shan aportan su vocabulario arquitectónico propio a la construcción del templo.

A lo largo de los siglos XIX y XX, los soberanos sucesivos amplían el conjunto. El viharn actual data de mediados de los años 1930. En 1984, el santuario es elevado al rango de monasterio real, distinción que consagra su importancia en el panorama religioso del norte del país. Habiendo sido el edificio inicial en gran medida destruido por un incendio, lo que ve hoy corresponde a una reconstrucción que ha respetado el estilo birmano original.

Qué ver en el lugar

Los tejados pyatthat

Es difícil pasar por alto los tejados superpuestos en 7 niveles que coronan el templo. Estos tejados escalonados, llamados pyatthat, son característicos de la arquitectura birmana y están reservados a edificios religiosos y palaciegos. Vistos desde la otra orilla del lago, forman una silueta particularmente reconocible.

El viharn y el buda Luang Po To

La joya del templo es el viharn, que alberga el buda Luang Po To, una estatua de mármol blanco de 4,85 metros. El buda está representado en posición de loto, con la mano derecha tocando el suelo : es el gesto del bhumisparsha mudra, la subyugación de Mara, que evoca el momento del despertar. Una segunda estatua, réplica exacta del Phra Sri Sakyamuni del Wat Suthat en Bangkok, también está presente en el santuario.

Pinturas murales y sala

Las paredes del viharn están adornadas con pinturas que ilustran los Jataka, relatos edificantes de las existencias anteriores del Buda. Al lado, la sala —sala de reunión, estudio y estancia— se distingue por su carpintería elaborada. Un pequeño museo reúne finalmente esculturas de madera, incluyendo una serie que representa las ocho ruedas de la vida.

Información práctica

El acceso al templo es libre, siendo apreciadas las donaciones para el mantenimiento del lugar. El santuario generalmente está abierto desde primeras horas de la mañana hasta la puesta de sol ; es preferible verificar los horarios localmente, especialmente en período de ceremonias. Como en todos los templos budistas de Tailandia, prevea ropa que cubra hombros y rodillas, y descálcese antes de entrar en los edificios.

De acuerdo con las costumbres birmanas aplicadas aquí, ciertas partes del monasterio no son accesibles a las mujeres. Esta indicación generalmente está señalizada a la entrada de las zonas concernidas.

Cuándo ir

Mae Hong Son se visita idealmente de noviembre a febrero, durante la estación seca y fresca, cuando las temperaturas permanecen agradables y las famosas brumas matinales visten los valles circundantes. De marzo a mayo, el calor es fuerte y la visibilidad a veces se reduce por los incendios agrícolas. La estación de lluvia, de junio a octubre, hace que las carreteras de montaña sean más exigentes pero ofrece paisajes muy verdes.

Para ver el templo en su atmósfera más animada, apunte hacia el final de la tarde : el mercado se instala a orillas del lago e iluminaciones ponen de relieve los tejados. Las festividades budistas, como Visakha Bucha (mayo-junio) o la fiesta de las luces Loy Krathong (noviembre), dan lugar a ceremonias particularmente vividas.

Cómo llegar

El Wat Chong Kham se encuentra en pleno centro de Mae Hong Son, en la orilla sur del lago Jong Kham. Desde la mayoría de los alojamientos de la ciudad, se accede a pie en unos minutos. Desde Pai o Mae Sariang, la llegada se hace en autobús, minivan o automóvil por la famosa carretera de montaña con 1 864 curvas. Una vez allí, tuk-tuks y motos-taxis permiten llegar a los otros templos y miradores de la ciudad.

Qué ver en los alrededores

• Wat Chong Klang : templo gemelo, adyacente al Wat Chong Kham, a descubrir en la misma visita.
• Ban Rak Thai : pueblo yunnanés en la frontera birmana, conocido por sus plantaciones de té.
• Cueva Tham Lod : cueva atravesada por un río, en la carretera entre Pai y Mae Hong Son.
• Cascada de Mok Fah : etapa refrescante en el itinerario hacia Chiang Mai.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

El Wat Chong Kham se inscribe naturalmente en un circuito en el noroeste de Tailandia, entre Chiang Mai, Pai y Mae Hong Son. Para construir un itinerario personalizado que integre esta región, consulte nuestros viajes en Tailandia.