Compuesta de estalactitas y estalagmitas espectaculares, la cueva Tham Lod ofrece momentos ricos en descubrimiento a los amantes de la naturaleza de vacaciones en Mae Hong Son.

Si la ciencia de las cavidades subterráneas despierta tu curiosidad, la travesía de la cueva Tham Lod no te defraudará. A 8 km del pueblo de Pang Mapha y a 50 km de Pai, una cueva calcárea se ha formado durante miles de años por la acción simultánea de la lluvia y del río Nam Lang. Déjate seducir por un paseo cautivador entre los flujos de calcita que adoptan las formas más caprichosas. Deslízate lentamente en la barca de bambú y contempla la blancura gélida de las estalactitas y estalagmitas. El vuelo de los pájaros y los murciélagos añadirá un toque de magia a tu viaje. Si la suerte está de tu lado, tu guía de habla hispana te revelará secretos sobre la tribu Lawa que antiguamente ocupaba estos lugares y practicaba rituales misteriosos para enterrar a sus seres queridos. Aunque no sea una parada obligatoria, la cueva Tham Lod es una escala encantadora durante una visita a Mae Hong Son, provincia del norte de Tailandia.

Historia de Tham Lod : una cueva de antigüedad

Chester Gorman fue el primer arqueólogo en realizar campañas de excavación en la cueva. Esto ocurrió en 1960. El investigador estadounidense identificó, entre otros utensilios, martillos, hachas cortas y armas de piedra, lo que sugiere una ocupación de la cueva por los pueblos Hoabinhian entre 9 mil y 5,5 mil años antes de nuestra era. Además de herramientas líticas, se descubrieron fósiles de legumbres. La comunidad de cazadores-recolectores habría habitado así la caverna de forma permanente y habría perfeccionado sus estrategias de existencia mediante el cultivo de plantas. Almendras, betel, pimienta y otros frutos eran consumidos con fines alimentarios, como especias o afrodisíacos, mientras que otros se utilizaban para la iluminación.

Otro hecho histórico importante sobre la cueva concierne su uso funerario. En su interior se esconden tumbas de madera tallada con más de mil años de antigüedad. Probablemente fueron atribuidas a la tribu Lawa. Los orígenes milenarios de la cueva crean una atmósfera de enigma y misterio que te invita a avanzar hacia sus profundidades.

En la actualidad

Comparada con otras cuevas del país, como la de Tham Khao Luang o la de Phraya Nakhon, la cueva Tham Lod sigue siendo poco conocida y raramente visitada por turistas. Sin embargo, el acceso es fácil, las concreciones rocosas son muy imponentes, y la importancia arqueológica e histórica de la caverna está claramente establecida. El escaso interés de los visitantes quizá esté relacionado con el hecho de que la cueva no es una residencia de Buda. Pero ahí radica, en nuestra opinión, toda la ventaja de Tham Lod : la de ofrecer algo nuevo e inédito, apartarse de los caminos trillados proponiendo un paseo recreativo libre de toda identidad religiosa.

Expedición en la cueva natural de Tham Lod

Una caminata de 1 666 metros, esto es lo que te espera en la cueva prehistórica de Tham Lod. Al llegar a la entrada de la cueva, te abordará un guía turístico Shan. Te invitará a subir a bordo de una ligera embarcación de bambú y te llevará a recorrer las distintas galerías. Equípate con una linterna o un farol de gas ya que hace extremadamente oscuro.

Navegas en barca durante los primeros trescientos metros. Mantén los ojos abiertos a las concreciones rocosas multiformes. A veces, cuelgan de la bóveda como lámparas, a veces adoptan la apariencia de un candelabro gigante que brota del suelo fangoso y roza el techo. Algunas estalagmitas alcanzan veinte metros de altura.

Después de pasar las tres primeras secciones, pisas tierra firme; asciendes por algunos escalones de madera que te conducen a las otras galerías de la cueva. Una colonia importante de murciélagos zorro se esconde en las paredes rocosas. También observarás ataúdes de madera de teca que los Lawa habrían tallado hace 1400 años.

El punto culminante de la visita es la vista panorámica al salir de la cueva. Una luz cegadora entra por un agujero abierto en el techo y rompe la oscuridad. La caverna atraviesa toda la montaña, de modo que sales por el otro lado al final del circuito. El murmullo de las golondrinas y los vencejos se mezcla con el grito penetrante de los murciélagos. Siempre que sea posible, planifica la excursión al atardecer, cuando todos los animales regresan a casa, desplegando una agitación de alas fantástica cerca de la abertura de la caverna.

Información práctica

Horarios de apertura

Los horarios de apertura de Tham Lod son entre las 9 h y las 18 h. La cueva no es accesible para sillas de ruedas.

¿Cuándo ir?

Son muy astutos quienes eligen fechas entre noviembre y finales de mayo para visitar la cueva Tham Lod. Viajarán a Mae Hong Son con tiempo seco. Julio y agosto son los meses más lluviosos. Pero excepto estos dos meses, no hay ningún período particularmente desaconsejado para visitar la caverna.

¿Cómo llegar?

La famosa cueva está escondida a menos de 10 km fuera de Pang Mapha, un tambon de 4 000 habitantes situado en la provincia de Mae Hong Son. Salvo error por nuestra parte, no hay transporte público que sirva a la cueva Tham Lod desde Pai o Mae Hong Son. Para llegar, lo más simple es participar en un circuito organizado en los alrededores de Mae Hong Son o alquilar los servicios de un coche privado**.**

En los alrededores

Una vez que hayas terminado el recorrido de la cueva, continúa tu visita tomando el camino hacia la cueva de Mae Lanna, ubicada a 12 kilómetros de Mae Hong Son. Si no, disfruta de una experiencia tribal en Ban Jabo, un humilde pueblo de montaña habitado por campesinos Lahu.