Templo budista completado en 1894 bajo el reinado de Rama V, el Wat Chom Sawan se distingue por su arquitectura en madera de teca de estilo Thai Yai, testimonio raro del arte shan en el norte de Tailandia. Situado en Phrae, complementa perfectamente la visita de los grandes templos lanna de la provincia.

Por qué visitar el Wat Chom Sawan

El Wat Chom Sawan no figura entre los sitios más monumentales de Phrae, pero ocupa un lugar singular en el panorama religioso del norte tailandés. Mientras que la mayoría de los templos de los alrededores corresponden al estilo lanna, este ilustra la expresión artística de los shan, comunidad birmana establecida en la región a fines del siglo XIX. El conjunto está íntegramente construido en madera indígena, sin recurrir a otros materiales portadores, y sus techos de múltiples niveles marcan inmediatamente la silueta del santuario. Para los viajeros interesados en la arquitectura religiosa comparada, es una etapa pertinente.

Historia

A fines del siglo XIX, la teca se convierte en el oro verde del norte de Tailandia. Comerciantes originarios del Estado Shan, en Myanmar, immigran a Phrae para trabajar en esta industria, empleados especialmente por una compañía británica de explotación forestal. Cuando la actividad prospera, dos jefes respetados de la comunidad shan, Hoi Kanti y Kham Ong, deciden financiar la construcción de un monasterio para su comunidad. El templo se completó en 1894.

Algunos años después, una revuelta local provoca el saqueo del santuario, que será restaurado una vez restablecido el orden. La mayoría de las estructuras más refinadas que se observan hoy datan del período 1910-1912. Estos trabajos de embellecimiento resultan de una colaboración entre Jong Nanta, director de la compañía británica de teca, y Mae Thao Kui, hija del jefe de la tribu shan. En 1990, el Wat Chom Sawan se inscribe en la lista de monumentos nacionales de Tailandia.

Qué ver en el lugar

El vihara y su puerta de entrada

El vihara se organiza en dos naves sucesivas: un primer espacio enmarcado por columnas laterales, seguido de una nave central cuyas columnas están dispuestas en damero. La puerta de entrada constituye el elemento más notable del exterior: diseñada en ojiva, está bordeada por dos bóvedas que rodean las escaleras de acceso. Arriba, un techo de cinco pisos superpuestos se eleva en superficies cuadradas yuxtapuestas, cada nivel más estrecho que el anterior. El vértice está coronado por un parasol metálico de múltiples registros, firma de la arquitectura birmana.

El Buda Luang Pho San

En el interior del vihara reina Luang Pho San, el buda principal del templo. Representado en posición de loto en la actitud de la sumisión de Mara, lleva un halo de fuego en el pecho, como el célebre buda de Phitsanulok. Su particularidad radica en su material: está hecho de fibras de bambú lacadas y barnizadas, técnica relativamente rara en Tailandia.

La estupa y el buda secundario

Al sureste del vihara se eleva una estupa de ladrillos. Una hornacina decorada se instala en ella, albergando un buda secundario ante el cual los fieles depositan incienso y ofrendas. En el vértice de la estupa, la punta dorada está coronada por una hti, el parasol ornamental propio de las estupas y pagodas birmanas. Un pequeño museo instalado en el recinto del vihara complementa la visita, especialmente interesante para los viajeros acompañados de niños.

Cuándo ir

Como en el resto del norte de Tailandia, Phrae se visita más cómodamente de noviembre a febrero, período seco con temperaturas moderadas. Marzo y abril son calurosos, y la estación de lluvias (junio a octubre) puede complicar los desplazamientos en dos ruedas, transporte frecuentemente preferido para llegar al templo. La afluencia se mantiene baja durante todo el año, ya que el sitio es poco turístico.

Información práctica

La entrada es simbólica para extranjeros y gratuita para tailandeses. El templo está abierto durante el día, de mañana a tarde; es preferible evitar las horas de ceremonia si desea circular libremente. Dedique aproximadamente 1 hora para la visita, más si toma tiempo para observar los detalles de la estructura de madera. Se requiere vestimenta que cubra hombros y rodillas, como en todos los santuarios budistas.

Cómo llegar

Phrae está conectada a Bangkok por un vuelo de aproximadamente 1h15 desde el aeropuerto de Don Muang, con varios vuelos por semana según las estaciones. El autobús nocturno desde Bangkok constituye una alternativa económica. Una vez en el lugar, el Wat Chom Sawan se encuentra en el tambon de Thung Kwao, a aproximadamente 1 km del Palacio de la Ciudad siguiendo la ruta 101. El paseo a pie es posible desde el centro, sino el alquiler de una bicicleta, scooter o coche a través de los hoteles sigue siendo la solución más simple: los tuk-tuks son pocos en esta parte del país.

Alrededores

Phrae cuenta con varios santuarios complementarios para incluir en un mismo día:

• El Wat Sa Bo Kaeo, otro templo de estilo birmano, a 500 metros del Wat Chom Sawan;
• El Wat Luang, monumento budista más conocido de la ciudad;
• El Wat Phrabat Ming Muang Worawihan, en el centro histórico.

Para prolongar la temática de los templos del norte, el Wat Phra That Cho Hae y el Wat Phra That Lampang Luang figuran entre las etapas imprescindibles de la región.

Preguntas frecuentes

Para integrar Phrae y sus templos shan en un itinerario más amplio, consulte nuestros viajes en Tailandia.