Ubicada en el noreste de Tailandia, Phrae se encuentra a los pies de las montañas que separan Tailandia de Laos. Se trata de una ciudad espiritual aún poco frecuentada por los turistas pero singularmente rica en historia. Sus numerosos templos, viejos muros y casas coloniales de teca lo testimonian. Cuenta actualmente con 20 000 habitantes, particularmente apreciados en todo el país por su hospitalidad. En Phrae, estás protegido del turismo de masas y el ambiente es aseguradamente apacible.

Historia

La ciudad de Phrae fue fundada por los mons a finales del primer milenio cuando pertenecía al reino de Haripunjaya. En 1443, fue dominada por Chiang Mai bajo el imperio del rey Tilokaraj.

Como prueba de su antigüedad, la ciudad es accesible por cuatro puertas relativas a los puntos cardinales: la Pratu Sri Chum al norte, la Pratu Chai al sur, la Pratu Mai al este y la Pratu Man al oeste.

Constructurada en plano oval, posee la misma forma que sus dos ciudades vecinas. Poseyendo bosques de teca, la región de Phrae atrajo a ingleses y birmanos en el siglo XIX y se convirtió en el célebre centro de explotación de este árbol al igual que Lampang.

Phrae hoy

El artesanado índigo se practica ampliamente en Tailandia y ocupa un lugar esencial en Phrae al igual que en todas las provincias del país. Sin embargo, la ciudad es actualmente la referencia en producción de camisas azules.

¿Qué ver en Phrae?

La región de Phrae es el destino ideal para descubrir la cultura tailandesa tradicional en toda tranquilidad. La ciudad es poco frecuentada por los turistas pero rebosa de belleza ancestral para hacerte sucumbir a los encantos de Tailandia.

La ciudad agrupa una decena de templos a descubrir. El más antiguo es el Wat Lang, conocido por su verdor y por la casita albergada en la antigua casa de madera. Entre otros, el Wat Phra Non que existe desde hace 200 años, conserva la arquitectura típica de la región y posee una estatua de Buda recostado. Es igualmente interesante visitar el encantador Wat Phong Sunan escondido detrás de la Vongburi House, y el Wat Phra That Cho Hae que es un lugar de peregrinación importante adornado con antiguas tecas. No obstante, la mayor atracción turística sigue siendo el Wat Phra That Suthon Mongkhon Khiri.

Encontrarás en la ciudad varias casas coloniales de madera. No dudes en explorar la Vongburi House dedicada al Príncipe de Phrae hace 130 años y la Chao Lang House construida enteramente en teca.

Si amas la naturaleza, las grutas de Erawan también merecen una visita por su esplendor particular.

¿Qué hacer en Phrae?

La región rica en bosques, cascadas y montañas es un verdadero paraíso para los amantes de la aventura. Se proponen varias actividades de emoción como el rafting en el río Yom, el camping o el trekking en el Parque Nacional de Mae Yom.

Desciende al pueblo de Ban Thung Hong para descubrir el teñido índigo Mo Hom que da fama a la ciudad. En el lugar, vivirás momentos únicos y divertidos tiñendo tú mismo un pañuelo, una bufanda u otro accesorio que puedes llevar como recuerdo.

Para marcar tu estancia en Phrae, no olvides acudir un sábado por la noche al mercado nocturno Kad Phra Non para vivir una experiencia relajada y menos turística con los habitantes locales.

Esta región cultural organiza diversos festivales anuales: la Kin Salak Fair, la Phra That Cho Hae Fair, …

El clima

Phrae posee un clima de sabana tropical donde el invierno es esencialmente seco y agradable. Durante este período, las precipitaciones se debilitan y la temperatura media es de 23°C. Sin embargo, hace mucho más frío en el mes de diciembre.

Así, es preferible venir a Phrae en período invernal, entre noviembre y abril para evitar las lluvias. Sabiendo que en este cuarto mes, la temperatura media es de 31°C, se trata del mes más cálido del año.

En verano, marcado por la estación de lluvia que comienza en mayo y termina hacia finales de septiembre. No obstante, los aguaceros son breves en Phrae excepto en el mes de agosto donde las precipitaciones alcanzan un promedio de 419,6 mm.

¿Cómo llegar a Phrae?

La ciudad está aislada al pie de las montañas pero es fácilmente accesible. Para llegar a Phrae, puedes tomar:

• El autobús: varios autobuses salen de Bangkok a Phrae para 10 horas de carretera. También puedes llegar a la ciudad desde Chiang Mai con solo 4 horas de trayecto.

• El tren: este medio de transporte te permite apreciar los paisajes. Las locomotoras procedentes de Bangkok y Chiang Mai sirven la estación de Den Chai, ubicada a 23 km de la ciudad.

• El avión: puedes partir en avión desde Bangkok para ganar tiempo.

¿Cómo circular en la ciudad?

Phrae es relativamente plana y puedes recorrer el interior de las murallas a pie, sabiendo que es la parte más interesante de la ciudad. Sin embargo, es posible alquilar una bicicleta en el lugar para mayor comodidad. También puedes subirte a un tuk-tuk o privatizar un taxi local comúnmente llamado songthaeo para mayor confort.