El parque forestal de Phae Muang Phi es, por sus extrañas formaciones rocosas que parecen hongos, una atracción imprescindible de Phrae. Aquí te lo contamos.

Que la denominación de parque forestal no engañe a los viajeros que vengan a inspeccionar esta atracción insólita perdida en la cadena montañosa de Phi Nam Man. La cobertura boscosa es negligible, salvo algunas plantas raras que cautivan a los botánicos. De hecho, la fama del parque se asienta en sus curiosidades geológicas. Columnas de piedra que hipnotizan la vista salpican la sabana; esculpidas por la erosión eólica, revisten un aspecto redondo y compacto semejante a hongos. Si planeas viajar al norte del País de la Sonrisa y buscas algo nuevo e insólito, lejos de los caminos trillados, toma la ruta hacia el parque forestal de Phae Muang Phi. Una joya imprescindible de Phrae, ¡a unos 500 km de Bangkok!

Presentación del parque de Phae Muang Phi

El sitio fue declarado parque forestal en marzo de 1981. Sin embargo, esta denominación es engañosa. No esperes una caminata por la maleza; ninguna vegetación arbustiva o arbórea importante en las 27 hectáreas del sitio. Sería más apropiado calificarlo como «parque geológico».

El parque de Phae Muang Phi se encuentra en los acantilados montañosos y accidentados de Phrae. Gran aglomeración de 18 000 habitantes, Phrae es la capital administrativa de la provincia de Phrae y del distrito de Mueang Phrae. Un territorio de llanuras fértiles arropado en una formidable franja montañosa y atravesado por el río Yom. El parque está situado a una decena de kilómetros del centro de la ciudad de Phrae y a 565 km al norte de Bangkok.

Origen del nombre del sitio: «bosque de la ciudad fantasma»

Una misteriosa leyenda rodea este lugar. Una viejecita se extraviaba en la jungla mientras buscaba brotes de bambú. A punto de encontrar su camino, descubrió lingotes de oro y plata. El deseo de apoderarse de los tesoros fue irresistible. Sin embargo, el ángel que vela por el bosque se lo impidió. La viejecita terminó por renunciar a las piedras preciosas y salió ilesa. No fue así con los hombres del pueblo que, al enterarse de que había oro y plata escondidos en el bosque, se aventuraron sin hacer caso de las advertencias de la viejecita. Apenas habían llegado cuando el bosque los engulló. De ahí el nombre del parque Phae Muang Phi, que puede traducirse como «bosque de la ciudad fantasma», en memoria de los espectros que aún frecuentarían el lugar.

Visita al parque de Phae Muang Phi

Tan pronto como se cruza el letrero indicador de la entrada del parque, la vista se deslumbra por la alineación de las rocas hongos en la llanura. Se elevan en promedio 70 u 90 cm de alto, pero algunas justifican una altura impresionante de treinta metros. Estos montículos de piedra nacieron como consecuencia de la erosión eólica que descompuso las rocas, desprendiéndolas del resto del relieve. Con el paso de los años, las rocas se pulieron lentamente al contacto con los materiales lixiviados por el viento y la lluvia. Por un capricho de la naturaleza, un sombrero corona estas formaciones rocosas, de ahí el mote de rocas hongos que ha hecho célebre la atracción. El paisaje recuerda a Capadocia en Anatolia, aunque las proporciones aquí son menos espectaculares.

Senderos de senderismo han sido trazados en la montaña. Toma el sendero que conduce a la cumbre del paso Phra That Cho Hae. ¡La vista de los acantilados es simplemente magnífica!

Alojamientos de calidad están disponibles para quienes deseen dormir en el parque. Pero, siendo honestos, no hay mucho que descubrir salvo las rocas hongos. En cambio, un almuerzo o un tentempié ligero no viene mal si se tiene hambre. En este caso, dirígete al restaurante cerca del aparcamiento.

Información práctica

Horarios y entrada

No hay tarifa de acceso, pero los visitantes son libres de hacer donaciones en una caja colocada a la entrada. La recaudación de donaciones servirá para financiar el mantenimiento y la renovación del parque.

Mejor época para visitar

Los turistas astutos elegirán el período entre diciembre y febrero para visitar el parque de Phae Muang Phi. Las temperaturas son frescas y agradables en esta época del año.

¿Cómo llegar?

Una distancia de doce kilómetros separa el parque forestal del centro de la ciudad de Phrae. Que sepamos, el sitio no es servido por transporte público. Pero en ausencia de vehículo propio, podrás alquilar un songthaew privado para ir. Para un viaje de ida y vuelta, cuenta con alrededor de 800 bahts o 22,4 euros.

En los alrededores…

Al salir del parque forestal, otros sitios turísticos merecen la pena en la ciudad:

• el Wat Chorm Sawan;
• el Wat Phra That Cho Hae;
• o bien, practica ciclismo o equitación en los bosques de teca de Phrae.