Al dirigirse a Phra Khanong, los viajeros suelen tener un objetivo claro: visitar la estupa del Wat Dhamma Mongkhol, la réplica tailandesa de la estupa de Mahabodhi en Bodh-Gayá. Pero que esta atracción no eclipse el resto del barrio. Ofreciendo una mezcla cautivadora de bares, restaurantes, puestos de comida e instituciones de arte, el distrito de Phra Khanong, entre On Nut y Ukkamai, merece una visita durante tu paso por Bangkok.

En Phra Khanong, entre arte y aventura culinaria

Distrito suburbano de Bangkok, Phra Khanong combina hábilmente templos antiguos con rascacielos futuristas. Numerosos inmigrantes conviven aquí, aportando su propia cultura, lengua, estilo de vestir y oferta culinaria. La unidad de Phra Khanong reside en el matrimonio de sus contrastes. En términos de historia y cultura, el distrito presenta su distinguido templo budista, el Wat Dhamma Mongkhon, cuya estupa en forma de campana se asemeja a la del célebre templo de Mahabodhi en India, donde se cree que Buda alcanzó la iluminación. Los remolinos turísticos se centran en las compras. En la avenida Sukhumvit, restaurantes chinos y japoneses invitan a un viaje gastronómico. Cafés, brasseries y tiendas de marca lucen sus rótulos por toda la zona. Si te interesan el arte moderno y probar platos locales e internacionales, Phra Khanong debe figurar en tu agenda.

Historia del barrio

El origen del nombre Phra Khanong divide a los lingüistas. Aunque significa « ceja » en algunos idiomas, muchos piensan que la raíz del nombre podría ser « Khanon », cuyo significado se vincula con « aduana ». La proximidad de un puerto comercial histórico apoya esta segunda hipótesis. En cualquier caso, la dominación jemer en la región está bien establecida. Phra Khanong nació hace más de un milenio.

En 1902, Phra Khanong era apenas un pueblo ordinario. A raíz de la prosperidad comercial que resultó en un fuerte crecimiento demográfico, fue elevado al rango de distrito en 1927, pasando de la jurisdicción de la provincia de Phra Pradaeng a la de Bangkok.

Hoy en día

Con aproximadamente 90 000 habitantes, Phra Khanong forma parte de los 50 distritos de Bangkok. La ciudad se puede visitar fácilmente en un día. La disfrutarás si eres un enamorado de las compras, bares de cerveza o restaurantes de lujo.

Qué ver y hacer en el lugar

El Wat Dhamma Mongkhol

Accessible a 10 minutos a pie de la estación, el Wat Dhamma Mongkhol, completado a principios de los años 1960, es el monumento más famoso de Phra Khanong. La idea del proyecto proviene de un monje venerable que pasó 20 años meditando en el bosque. El Somdet Phra Yannawachirodom —así se llamaba el monje— quiso crear un santuario único y faraónico. El resultado es una estupa de 95 metros de altura, una torre de base cuadrada que se estrecha hacia arriba para imitar la forma de una campana. Es de importancia fundamental para los fieles budistas porque recuerda el templo de Mahabodhi en Bodh-Gaya, donde, según la leyenda, el Señor Buda alcanzó la iluminación. La cúspide del chedi está engarzada con piedras preciosas. Se estima que el peso del oro es de 17 kg y el del diamante supera los 1 060 quilates.

Visible desde decenas de kilómetros, la estupa del Wat Mongkhol es la firma del barrio de Phra Khanong y constituye un orgullo de Tailandia. Los tailandeses la ven como un lugar de oración, mientras que los extranjeros la consideran un retiro espiritual y un centro de exposición sobre el budismo.

Wat Wachiratham Sathit

Este monasterio de rango real es de origen reciente. Su sala de ordenación con tejados inclinados de múltiples niveles reivindica el arte del norte de Tailandia. La estupa de dos tonos junto al Ubosot es de estilo idéntico. Un Buda de 500 años esculpido por los Lanna se encuentra aquí. Mientras paseas por el templo, encontrarás un recuerdo de Chiang Mai en pleno Bangkok. No te pierdas la réplica del templo de Mahabodhi, el favorito de los visitantes.

Instituciones de arte

Para un descanso cultural, dirígete a los institutos de arte de la ciudad. Obras de la escuela tailandesa contemporánea se exhiben en Hof Art Space. Este espacio honra tanto a artistas consagrados como a talentos emergentes, concediendo también lugar a maestros internacionales. En el complejo de arte Naiipa, podrás intercambiar ideas con jóvenes artistas visitando sus talleres de trabajo.

Salida de compras

Al salir de las casas de arte, haz una parada en los cafés, restaurantes y tiendas de marca de la avenida Sukhumvit. Es una verdadera caverna de Alí Babá para quienes buscan buenas ofertas. Nada de artesanía, sino productos high-tech de última generación, como smartphones, relojes inteligentes y gadgets telefónicos. Los productos están disponibles a precios moderados y más económicos que en otros suburbios de Bangkok.

¿Cómo llegar?

Phra Khanong se encuentra al sureste del centro de Bangkok. Es posible llegar en tren tomando el BTS Skytrain. Líneas parten cada 10 minutos desde la estación ferroviaria de Ratchathewi. Antaño, los pasajeros tenían que descender en el terminus de Bang Chak; desde allí, el Wat Dhamma Mongkhol quedaba aún lejos y no justificaba el viaje por sí solo. Pero desde 2005, Phra Khanong está servida por el terminus Punnawithi, que se encuentra a medio kilómetro del templo.