Phra Khanong es un distrito del sureste de Bangkok, situado entre On Nut y Ekkamai, a lo largo de la avenida Sukhumvit. El barrio es conocido principalmente por el Wat Dhamma Mongkhol y su estupa de 95 metros, réplica tailandesa del templo de la Mahabodhi en Bodh-Gaya, India. Apartado de los grandes circuitos turísticos de la orilla del Chao Phraya, Phra Khanong combina vida de barrio residencial, escena artística contemporánea y direcciones de comida callejera.

Por qué visitar Phra Khanong

Tres razones distinguen este barrio en una visita a Bangkok:

• Un patrimonio budista singular: el Wat Dhamma Mongkhol alberga una de las raras réplicas en el Sudeste Asiático de la estupa de la Mahabodhi, el lugar donde, según la tradición, Buda alcanzó la iluminación.

• Una escena artística activa: galerías, talleres y complejos culturales como Hof Art Space o Naiipa Art Complex abren otra perspectiva sobre la creación tailandesa contemporánea.

• Un Bangkok cotidiano: mercados, sois residenciales, cafés independientes y restaurantes muestran una cara menos turística de la capital, a solo algunas estaciones de Skytrain de Sukhumvit.

Historia del barrio

El territorio de Phra Khanong existe desde hace más de un milenio. La región fue marcada por la dominación jemer antes de integrarse en los reinos tailandeses sucesivos. La etimología del nombre sigue siendo debatida: algunos ven en ella la palabra que significa «ceja», otros la relacionan con «Khanon», término asociado a puestos aduanales, hipótesis que se apoya en la proximidad de un antiguo puerto comercial fluvial.

Durante mucho tiempo una simple aldea, Phra Khanong fue elevado al rango de distrito en 1927 y transferido de la provincia de Phra Pradaeng a la jurisdicción de Bangkok. El barrio cuenta hoy con aproximadamente 90 000 habitantes y forma parte de los cincuenta distritos (khet) de la capital.

Qué ver en Phra Khanong

El Wat Dhamma Mongkhol

Es el monumento emblemático del barrio. Completado a principios de los años sesenta, el templo fue fundado por el monje Somdet Phra Yannawachirodom tras veinte años de meditación en el bosque. Su proyecto: edificar una réplica de la estupa de la Mahabodhi, lugar de la iluminación de Buda en Bodh-Gaya.

El resultado es un chedi de 95 metros de altura, de base cuadrada que se afina hacia la cúspide en forma de campana. El pináculo está engarzado con piedras preciosas: se estima en aproximadamente 17 kg de oro y más de 1 060 quilates de diamante. La estupa se ve desde lejos en el paisaje del sureste de Bangkok y constituye un referente visual para los habitantes. En su interior, el recinto propone un recorrido sobre el budismo y acoge a fieles en oración.

El Wat Wachiratham Sathit

Este monasterio de rango real posee una sala de ordenación cuyos techos inclinados en varios niveles retoman el estilo septentrional Lanna, más típico del norte de Tailandia que de Bangkok. La estupa bicolor vecina es de la misma escuela. La sala alberga un buda esculpido por los Lanna, de aproximadamente 500 años de antigüedad, que constituye la pieza más preciosa del templo.

Hof Art Space y Naiipa Art Complex

La escena artística de Phra Khanong se concentra en dos direcciones principales:

• Hof Art Space: galería de arte contemporáneo que expone artistas tailandeses establecidos como emergentes, y acoge ocasionalmente invitados internacionales.

• Naiipa Art Complex: conjunto de talleres abiertos al público, diseñado alrededor de un patio arbolado, donde se puede conocer a jóvenes artistas en el trabajo.

Sukhumvit y la vida de barrio

La avenida Sukhumvit, que atraviesa Phra Khanong, concentra cafés, restaurantes chinos, japoneses y tailandeses, así como tiendas de electrónica y moda. Los sois adyacentes albergan mercados y puestos de comida callejera que muestran el Bangkok cotidiano.

Información práctica

• Duración de la visita: prevé media jornada para combinar el Wat Dhamma Mongkhol y una galería; una jornada completa si prolongas con Sukhumvit.

• Vestuario: hombros y rodillas cubiertos para entrar en los templos, zapatos a retirarse antes de las salas interiores.

• Cuándo ir: la visita es más agradable de noviembre a febrero, en estación seca y templada. Evita el mediodía en estación cálida (marzo-mayo); los templos se visitan preferentemente por la mañana.

Cómo llegar

Phra Khanong es fácilmente accesible desde el centro de Bangkok por el BTS Skytrain, línea Sukhumvit. Para llegar al Wat Dhamma Mongkhol, baja en la estación Punnawithi, abierta en 2005; el templo se encuentra a aproximadamente 500 metros. Antes de esta extensión, la estación más cercana era Bang Chak, lo que hacía el acceso al templo más complejo. Los taxis y aplicaciones de VTC también sirven al barrio sin dificultad.

Alrededores

Phra Khanong se inscribe en la gran corona sureste de Bangkok. Para prolongar la visita:

• On Nut y Ekkamai: dos estaciones de BTS más al oeste, barrios vibrantes conocidos por sus mercados nocturnos y su escena gastronómica.

• Wat Saket: el templo de la Montaña Dorada, en el centro histórico, accesible en metro y BTS.

• Gran Palacio de Bangkok y Wat Phra Kaeo: a asociar para una jornada dedicada al patrimonio real.

• Museo Nacional de Bangkok: para situar las obras budistas en su contexto histórico.

Preguntas frecuentes

Preparar tu viaje

Phra Khanong se integra naturalmente en una estancia en Bangkok que mezcle templos, escena contemporánea y barrios residenciales. Para construir un itinerario personalizado en Tailandia, consulta nuestros viajes en Tailandia.