Un auténtico santuario de vida silvestre, el parque nacional Khao Pu - Khao Ya promete una experiencia de senderismo memorable en el sur de Tailandia.

La provincia de Nakhon Si Thammarat alberga un rico ecosistema de selvas tropicales. Para apreciarlo en toda su dimensión, una jornada de excursión al parque Khao Pu-Khao Ya resulta imprescindible. Los habitantes veneran la montaña sagrada homónima y solicitan la bendición de los antepasados. Los amantes de la fauna y la flora disfrutarán gracias a la rica biodiversidad. Paisajes de tonalidades variadas aguardan a los caminantes. Cuevas, cascadas, ríos y acantilados escarpados se suceden en esta vasta selva de 649 km², compuesta esencialmente por bosques húmedos siempreverdes… Tras una visita de reconocimiento, convendrás en que el parque Khao Pu-Khao Ya es uno de los parques naturales más maravillosos del sur de Tailandia.

Notas históricas

La inauguración del parque tuvo lugar el 27 de mayo de 1982. Es conocido localmente bajo el nombre Bha Brommajan, que significa «bosque virgen». La clasificación del sitio en las áreas protegidas tailandesas suscita interrogantes. Que una avifauna en vías de desaparición resida allí no significa que el sitio sea de importancia crítica para la conservación de aves. Pocos grandes mamíferos son censados allí. ¿En qué criterios se basa la atribución del estatus de protección?

En nuestra opinión, la importancia cultural de la montaña jugó a favor de esta decisión. El monte Khao Pu es sagrado según las creencias locales. La divinidad músico Ta Pu habría elegido residir allí. Cada año, un festival de adoración se dedica en su honor. Este festival se denomina Wan Wang o «día libre». Se llama a las personas a descansar durante tres días. En esta ocasión, cantan, bailan y presentan ofrendas rituales a los espíritus y fantasmas de la montaña. Por regla general, las donaciones consisten en alimentos, velas o varillas de incienso.

La dimensión cultural se duplica con una dimensión económica. En el centro del parque serpentea un río de largo curso que marca la frontera natural entre Phattalung y Trang. Esta fuente de agua garantiza la prosperidad del cultivo de arroz en los distritos vecinos de La Mai, Mai Siab y Cha-Uat. Además, muchas familias rurales pobres dependen directamente de los recursos naturales del parque. Ciertas plantas leñosas como la Hopea odorata o la Semecarpus curtisii King intervienen en la construcción de viviendas. La recolección de frutos o miel silvestre ayuda a los pequeños agricultores a subsistir durante el período de escasez.

La fundación del parque Khao Pu Khao Ya permite así conciliar los objetivos de explotación y protección ambiental. El objetivo final es el desarrollo sostenible de las poblaciones locales, con ayuda del turismo.

La rica biodiversidad del parque Khao Pu Khao

Aunque el parque no tiene la reputación de un destino de ecoturismo, alberga algunos hermosos ejemplares del reino animal. Las civetas palmista, las martas de garganta amarilla y los tapires son muy comunes en la selva. En la clase de reptiles, mencionemos la cobra escupidora ecuatorial, el geco de dedos curvados, el varano de cuello rugoso y el famoso dragón volador, un lagarto arbóreo que tiene la particularidad de planear sobre las ramas de los árboles. Entre dos vuelos sucesivos, es capaz de recorrer una distancia tres veces superior a su tamaño. La fauna alada está representada por aves rapaces, como águilas y halcones, y bucerotidos. Mientras recorres el río, no dejarás de observar colonias de bulbules y martines pescadores. El inventario faunístico registra 60 especies de mamíferos, 67 especies de reptiles, 70 especies de insectos y 125 especies de aves. Pero aunque la fauna está presente en gran número, no es fácil de rastrear. Los aficionados a la fotografía de fauna están, por tanto, advertidos. Es sobre todo para hacer un trek de aventura y no para avistar animales que los turistas acuden al parque Khao Pu Khao Ya.

Selección de actividades

Perdido en las estribaciones montañosas de Banthat, entre Nakhon Si Thammarat, Phattalung y Trang, el parque Khao Pu - Khao Ya invita a un viaje apasionante al corazón de la selva tropical tailandesa. Caminarás en una selva densa ombrófila salpicada de gigantescos helechos. Cruzarás acantilados de granito, visitarás cuevas sagradas y te refrescarás junto a las cascadas. En bici o a pie, el medio de transporte importa poco… Solo cuentan la magia y la inspiración del momento.

El parque cuenta con cuatro atracciones que no debes perderte por nada del mundo:

• La cueva de Matcha. A menos de 2 km de la entrada de la reserva, la cueva de Matcha se presenta ante ti. La calma y la tranquilidad del lugar son propicias para el recogimiento. La caverna está dividida en tres compartimentos cuya bóveda está cubierta de estalactitas y estalagmitas inmaculadas. Quizás no ames las diez estatuas de Buda y permanezcas impasible ante la inmenso estanque repleto de peces de agua dulce. Pero con seguridad el entorno mineral espectacular no te dejará indiferente.
• La cascada de Pak Jam: esta magnífica caída de agua desciende en 7 niveles. Toma aproximadamente una hora de caminata llegar allí. Olvida el coche, el sendero no es carretero.
• La cascada de Nan-Prew: al igual que la caída de Pak Jam, la caída de Nan-Prew adquiere el aspecto de gradería. Se encuentra del lado de Nakhon Si Thammarat. Los puntos de agua donde se precipita la caída forman pequeñas piscinas naturales. El baño está permitido, siempre que aguantes el frío.
• El Mirador PhaPhung: para multiplicar las tomas fotográficas, el mirador Pha Phung es imprescindible. Está a apenas 300 metros de la sede de la reserva. El acantilado está invadido por una miríada de colmenas de abejas durante la estación seca. Los visitantes disfrutarán de una vista cautivadora sobre la cadena montañosa, el dosel forestal y los pueblos circundantes.

Mejor época para viajar

El clima del sur de Tailandia es notablemente más cálido y húmedo que el de la Tailandia central. El área protegida recibe entre 1 600 y 2 500 mm de lluvia al año. Los más astutos elegirán viajar entre enero y marzo, período agradable donde las lluvias disminuyen un poco y el sol tropical modera sus ardores. Las temperaturas siguen siendo cálidas durante el día, pero descienden considerablemente por la noche. El interés de viajar en temporada seca al parque Khao Pu - Khao Ya es tanto climático como turístico. A menudo, los senderos de las cascadas son intransitables en verano.

¿Cómo llegar?

El parque es fácilmente accesible en tren desde el centro de la ciudad de Trang. Dos trenes al día hacen el viaje de ida y vuelta entre Trang y Khao Pu Khao Ya. El viajero se librará con 25 € y llegará a destino tras una hora de viaje.

El horario de atención a visitantes va de 8 h a 16 h. La entrada se fija en 100 bahts para adultos, equivalente a 2,8 €, mitad de precio para niños.

Alojarse y dormir en el lugar

Existen instalaciones de camping dentro del parque. Cuenta con unos 30 a 40 bahts para alquilar una tienda de campaña para dos personas.

En los alrededores

Fuera del parque nacional Khao Pu-Khao Ya, otros sitios naturales merecen una visita:

• la cascada de Samet Chun ;
• el parque nacional de Khao Luang ;
• la cueva de Khao Wang Thong.