El parque nacional de Khao Pu - Khao Ya cubre 649 km² en las estribaciones montañosas de Banthat, entre las provincias de Phattalung, Trang y Nakhon Si Thammarat. Bosques húmedos siempreverdes, cuevas de caliza, cascadas escalonadas y miradores conforman un terreno de senderismo todavía poco frecuentado del sur tailandés.

Por qué visitar Khao Pu - Khao Ya

El parque reúne tres intereses complementarios. Desde el punto de vista natural, alberga una selva tropical densa donde el inventario oficial registra 60 especies de mamíferos, 67 de reptiles y 125 de aves. Culturalmente, la montaña sagrada Khao Pu es objeto de un culto vivo, vinculado a la divinidad músico Ta Pu. Paisajísticamente, los senderos conducen a cascadas escalonadas y a un mirador que se abre a la cadena montañosa.

El parque mantiene un perfil discreto frente a los grandes destinos de ecoturismo del país, lo que lo convierte en una etapa ideal para senderistas que buscan salir de los circuitos marcados del sur.

Historia y dimensión cultural

El parque fue inaugurado el 27 de mayo de 1982. Localmente, se le llama Bha Brommajan, que significa «bosque virgen». Este nombre refleja la relación ancestral de las comunidades vecinas con esta masa boscosa, durante mucho tiempo considerada un lugar habitado por espíritus.

Se dice que la montaña Khao Pu es la residencia de Ta Pu, una divinidad músico venerada por los habitantes. Cada año, el festival Wan Wang («día libre») dura tres días: los aldeanos suspenden sus actividades, cantan, bailan y presentan ofrendas —alimentos, velas, varitas de incienso— a los espíritus de la montaña.

También hay un aspecto económico. Un río atraviesa el centro del parque y marca la frontera natural entre Phattalung y Trang. Alimenta el cultivo de arroz en los distritos de La Mai, Mai Siab y Cha-Uat. Las familias rurales también obtienen recursos del bosque: maderas como Hopea odorata y Semecarpus curtisii King utilizadas en la construcción, miel silvestre y frutas recogidas en temporada.

Fauna y puntos de interés

La biodiversidad

La selva alberga civetas palmeras, martas de garganta amarilla y tapires. En cuanto a reptiles, se encuentran la cobra escupidora ecuatorial, geckos de dedos curvados, varano de cuello rugoso y el dragón volador, un lagarto arbóreo capaz de planear de árbol en árbol gracias a repliegues de piel. Los rapaces (águilas, halcones) y cálaos (bucerotidae) están presentes en las alturas, mientras que bulbules y martines pescadores pueden observarse a lo largo del río.

La fauna permanece discreta: el parque se presta más al senderismo que a la observación intensiva de vida silvestre.

La cueva de Matcha

Ubicada a menos de 2 km de la entrada del parque, se divide en tres compartimentos adornados con estalactitas y estalagmitas. Diez estatuas de Buda están dispuestas allí y una laguna interior alberga peces de agua dulce. El ambiente mineral y el silencio del lugar lo convierten en una parada contemplativa.

La cascada de Pak Jam

Esta caída desciende en siete tramos sucesivos. Se lo gana: calcula aproximadamente una hora de caminata desde el inicio del sendero, que no es transitable en vehículo.

La cascada de Nan-Prew

Ubicada en el lado de Nakhon Si Thammarat, también forma una sucesión de escalones. Las pozas formadas al pie de los tramos permiten nadar, siempre que aceptes agua fresca.

El mirador Pha Phung

A 300 metros de la sede del parque, este punto de vista se abre a la cadena de Banthat, la bóveda forestal y los pueblos cercanos. En la estación seca, el acantilado se cubre de colmenas de abejas silvestres.

Información práctica

El parque está abierto durante el día, de la mañana a finales de la tarde (horarios aproximados, a confirmar en el lugar). La entrada tiene un costo moderado para adultos y se aplica tarifa reducida para niños. Hay espacios de camping dentro del parque, con alquiler de tiendas a un precio módico para dos personas.

Prepárate con buen calzado de senderismo, agua en cantidad suficiente, repelente de mosquitos y ropa que se seque rápido. Los senderos hacia las cascadas requieren una condición física razonable sin ser técnicos.

Cuándo ir

El sur de Tailandia es más caliente y húmedo que la zona central. Khao Pu - Khao Ya recibe entre 1.600 y 2.500 mm de precipitaciones anuales. El período más favorable se extiende de enero a marzo: las lluvias se detienen, el sol sigue siendo soportable y las noches son frescas. En la estación húmeda, los senderos hacia las cascadas frecuentemente se vuelven impracticables.

Cómo llegar

El acceso más fácil es desde Trang, conectada al parque por ferrocarril. Existen varios viajes diarios (frecuencia a verificar con los ferrocarriles tailandeses), para un trayecto de aproximadamente una hora y una tarifa moderada. Desde la estación más cercana, un taxi o songthaew permite llegar a la entrada del parque. Un coche de alquiler sigue siendo la opción más flexible si combinas varios sitios de la región.

En los alrededores

El sur de Tailandia es propicio para un itinerario que combine naturaleza y cultura. Cerca, varios sitios complementan la visita:

• el monte Khao Luang, la cima más alta de la provincia de Nakhon Si Thammarat;

• Khao Ok Thalu, montaña emblemática de Phattalung;

• el parque de aves acuáticas de Thale Noi, vasta zona húmeda;

• la cueva de Kaeo Surakan;

• el Wat Tham Khuha Sawan, templo rupestre de la zona.

Preguntas frecuentes

Para integrar Khao Pu - Khao Ya en un itinerario personalizado en el sur del país, consulta nuestros viajes por Tailandia.