De paso por Phatthalung, en el sur de Tailandia, considere realizar una excursión de senderismo en la colina Khao Ok Thalu.

Observación de paisajes campestres. Vistas de ensueño sobre el lago Thaolé Soap. Presencia de un templo de Buda que recompensa al turista una vez alcanzada la cumbre… En el corazón de Phatthalung, el monte Khao Ok Thalu reúne todos los atractivos de un destino de senderismo. Su distancia de 1,7 km del centro de la ciudad lo convierte en un objetivo de excursión privilegiado para familias de vacaciones en Tailandia, que buscan aire puro y una escapada sin alejarse demasiado del bullicio urbano. Con una altura de 250 metros, Khao Ok Thalu es la identidad y el símbolo de toda la provincia de Phatthalung. El paseo en plena naturaleza, la dulzura y la serenidad de los paisajes, el ambiente de la vida monástica proporcionan asombro y tranquilidad.

Historia de Khao Ok Thalu

El origen de la montaña es algo misterioso, si hacemos caso a la leyenda transmitida por los primeros habitantes de Phatthalung. Khao Ok Thalu era un hombre profundamente admirado en su aldea. Era un joven apuesto que enamoraba a más de una. Un día, este galán se casó con una bella mujer y ambos estaban profundamente enamorados el uno del otro. La desgracia no tardó en caer sobre Khao Ok Thalu cuando posó su mirada en otra mujer. Al no poder ocultarse el amorío, las dos rivales decidieron enfrentarse a muerte. Para detener la pelea, Khao Ok Thalu se interpuso, pero fue golpeado por un mortero en el pecho. Quedó inmóvil, congelado en su impulso, y se convirtió en una montaña llamada Khao Ok Thalu.

Khao Ok Thalu hoy en día

La montaña Khao Ok Thalu, más raramente llamada Khao Chai Buri, es una atracción popular entre los viajeros en estancia en Phatthalung. Desde un punto de vista geológico, es más bien una loma rocosa que una alta montaña, aunque se enorgullece de ser el punto culminante de la provincia de Phatthalung. Esta elevación de tierra de formación kárstica tiene una característica particular : hay un agujero cerca de la cumbre, a través del cual se disfruta de una vista espectacular de la ciudad que se extiende al este de la estación de Phatthalung. Si quiere aprovechar las oportunidades fotográficas, deberá continuar el ascenso hasta la cumbre. Cuente con 1.066 escalones en total. En cambio, quienes simplemente deseen respirar aire puro en la montaña tienen la opción de seguir un recorrido menos exigente.

Circuito hasta el templo budista

Una vez llegados al área de picnic al borde de la carretera, dos itinerarios muy diferentes son posibles según sus preferencias. Siguiendo la curva a la izquierda, unas escaleras de hormigón muy limpias le conducirán al Wat Sukha Watdi, un santuario hermosamente escondido entre la vegetación. La entrada está celosamente guardada por dos nagas de tres cabezas, serpientes legendarios venerados por el budismo. Mientras sube las escaleras, aprecie el entorno bucólico que impregna el lugar. Deje que la atmósfera del templo ejerza su encanto sobre usted, para relajar su mente y calmar el estrés. El templo Wat Sukha Watdi sirve doblemente como centro de oración y meditación. Es una experiencia inspiradora sumergirse en la vida cotidiana de los monjes : meditan en silencio caminando por el bosque, queman incienso para la deidad o entonan cánticos. Un jardín cuidadosamente mantenido precede a la fachada del santuario, rodeado por ambos lados de esculturas. Más allá se encuentra un área de descanso y picnic, y aún más lejos una cueva. Baje los escalones, presionando el interruptor a la derecha de la entrada, pase por las estalactitas brillantes y explore las numerosas imágenes budistas. Afuera, la estatua de un Gran Buda sentado, que testimonia su ascenso hacia la felicidad eterna (el nirvana), cautivará a todos los visitantes. Si la aventura le atrae, nada es más agradable que el paseo matutino. El recorrido de ida y vuelta toma entre una hora y media y dos horas.

Senderismo hasta la cumbre de Khao Ok Thalu

Los escaladores experimentados tomarán el lado derecho que lleva a la cumbre del pico calcáreo. Las escaleras están más sucias y polvorientas, ya que no son barridas por los monjes. La subida es, hay que admitirlo, ardua, pero el esfuerzo y la fatiga serán dignamente recompensados por una vista panorámica de la provincia. Antes de llegar a la cima de la montaña, los senderistas atravesarán paisajes boscosos llenos de color. El nombre de la montaña evoca su morfología característica : un agujero en la parte superior permite a los visitantes ver hacia el otro lado. Todos pueden distinguirla desde lejos porque domina el centro de Phatthalung y la mayoría de visitantes fijan su atención en su forma característica desde la terminal de la estación, como un signo de bienvenida tras un largo viaje.

Una vez alcanzada la cavidad rocosa, puede exclamar : « ¡Lo hicimos! » Si el sol acompaña, disfrutará de una vista clara y despejada de la campiña circundante. Pero si el tiempo es nublado, olvide la idea de subir a la cumbre. Los rayos de luz no penetrarán el velo de los árboles y el paisaje, triste y apagado, no hará buena figura en su cuaderno de viaje.

Información práctica

¿Cuál es el costo de la caminata?

El sitio abre 7 días a la semana y la visita al templo budista es gratuita para grandes y pequeños. Sin embargo, asegúrese de llevar todo lo necesario, como comida, botella de agua y repelente de mosquitos, ya que no hay centros comerciales en los alrededores. Para las mujeres, la ropa que cubre el cuerpo es obligatoria para entrar en la pagoda.

¿Cómo llegar?

Para llegar a la montaña Khao Ok Thalu, puede tomar la carretera 4047, en Amphoe Mueang, que le llevará directamente a Wat Khuha Sawan. La mejor manera de descubrir el sitio es contactar con uno de los guías locales de habla hispana de Phatthalung asociados con Sawa Discovery, quien sabrá garantizar una visita guiada acompañada de instrucción completa, para aprender más sobre el templo y la montaña.