Legado del arte khmer, los templos-montaña construidos en piedra y arenisca rosa del Wat Mahathat dominan el barrio histórico de Ayutthaya. ¡Un lugar que cautiva a todos los visitantes!

¿Viajas próximamente a Ayutthaya? Gloriosa capital real y centro espiritual de Siam, tras el colapso de Sukothai, la ciudad antigua rebosa de ruinas khmeres. En una pequeña isla, a medio camino entre Chi Kun Road y Naresuan Road, se alza el Wat Mahathat, un templo khmer como ningún otro.

A lo largo de los siglos, la apariencia del templo ha cambiado, y los visitantes ya no lo encontrarán en su antiguo esplendor. Imagínese la procesión real, cuando el rey y su esposa pasaban por la puerta principal, escoltados por el príncipe heredero, otros nobles, obispos y los más altos dignatarios del reino, ¡montados en elefantes y caballos ricamente decorados! ¡Represéntese los rituales de ofrenda realizados cada año, mediante los cuales el rey esperaba ganarse el favor de Buda!

El tiempo ha puesto el edificio a dura prueba. Sin embargo, subsisten magníficas ruinas, como este prang central con base elevada, estos budas de piedra decapitados, o esta cabeza de Buda atrapada en las raíces de una higuera. Vestigios todos ellos que atestiguan el lujo y la grandeza de Ayutthaya, la Venecia de Oriente.

Notas del pasado

El significado de Wat Mahathat puede expresarse como "santuario de la gran reliquia". Aunque algo pretencioso, el nombre fue elegido acertadamente porque reliquias de Buda fueron conservadas aquí en tiempos pasados. Las obras comenzaron en 1374 bajo el reinado de Borommaracha I, el tercer soberano de Ayutthaya. Tras su muerte, Ramesuan, el sobrino del difunto rey que lo sucedió en el trono, continuó los trabajos.

En el apogeo del reino, el santuario de la gran reliquia gozaba de un estatus especial. Su proximidad con el Gran Palacio, el Gable del León Real, lo prueba. La presencia de una reliquia de Buda conservada en un cofre precioso lo atestigua igualmente. Eventos importantes tuvieron lugar aquí, como el festival Kathina.

Algunos europeos elogiaron la esplendidez del Wat Mahathat en sus memorias de viaje. Van Vliet, un comerciante holandés del siglo XVII, nos confía que "cerca de seis o siete mil personas asistían a la procesión real [...] Una comitiva imponente marchaba tras los nobles. Tropas de músicos tocaban la flauta, la corneta, el trombón y el tambor, y el arreglo instrumental era muy melodioso". Jacques de Coutre, por su parte, reportó detalles de la arquitectura del templo en 1595: "Cada uno de los prangs estaba coronado por una torre muy alta realizada en mampostería de piedra y ladrillo. Las torres estaban chapadas en oro desde la cúspide hasta la mitad y descansaban sobre una amplia corte pavimentada de ladrillos. Estanques fueron construidos en las cuatro esquinas de la corte, y muchos árboles crecían al borde del agua". Según el mismo autor, el monasterio de la gran reliquia figuraba entre los cuatro monasterios más importantes del reino.

Desafortunadamente, el Wat Mahathat no fue perdonado cuando los birmanos saquearon e incendiaron la ciudad en 1767.

Hoy en día

La antigua ciudad de Ayutthaya alberga más de 400 templos, y es muy fácil para los extranjeros perderse. El Wat Mahathat destaca por más de una razón. Aquí residía en tiempos el patriarca supremo del budismo. Aquí estaban ocultas las santas reliquias de Buda, engarzadas en una urna de oro. Aquí también se celebraban las grandes festividades reales, al estar el monasterio situado junto al Gran Palacio. Nada más y nada menos que en 1935, el Departamento Tailandés de Bellas Artes lo clasificó entre los monumentos históricos nacionales. El reconocimiento de la Unesco llegó en 1991, cuando el parque histórico de Ayutthaya fue incluido en la lista del patrimonio mundial. Si deseas ver lo mejor de Ayutthaya, una visita al templo de la gran reliquia es indispensable.

Recorrido por el templo budista

Más que un simple templo, el Wat Mahathat fue concebido como un inmenso complejo religioso. Perdió su majestuosidad tras los ataques birmanos. Las ruinas que pueden admirarse actualmente datan de una época más reciente, comprendida entre finales del siglo XVII y el siglo XVIII.

Al penetrar en el recinto del templo, tres edificios saltan instantáneamente a la vista:

El prang central

Esta estructura en forma de pirámide representa por alegoría el monte Meru, la morada sagrada de los dioses según la mitología hindú. Originalmente, su altura superaba los 40 metros. Cuatro prangs de menor tamaño lo rodean por todos lados, a imagen de los océanos que rodean la tierra. El prang resistió durante varios años después de la toma de la ciudad por los birmanos en 1767, antes de derrumbarse completamente en 1911. Desde entonces, no ha vuelto a ser restaurado. Del templo-montaña de antaño, solo han sobrevivido la plataforma cuadrada y los cuatro escalones dorados. Mantén los ojos atentos a las imágenes de Buda que recorren las galerías.

El viharn Luang

Justo a la derecha del prang principal, admira el vihara de planta rectangular, sostenido por dos hileras de pilares. Mide 40 m de largo y 20 m de ancho. Era aquí donde los monjes se reunían para las oraciones y los ejercicios de meditación.

El ubosot

A la izquierda del prang se encuentra la sala de ordenación, donde los jóvenes monjes prestaban públicamente juramento. Ocho mojones de piedra fina marcan los límites de la cámara sagrada. Según los historiadores, se remontan al inicio del período Ayutthaya.

Además de estas tres estructuras, otras ruinas notables como stupas y pabellones se dispersan por doquier. Los turistas más atentos disfrutarán estudiando los frescos murales del prang noroeste, los budas de estilo Bayon dentro de la galería, o la cabeza de Buda engullida por las raíces de una higuera.

Información práctica

Horarios de apertura y precios

El precio de entrada es de 50 baths por persona (aproximadamente 1,4 euros). El templo está abierto de lunes a domingo entre las 8 h y las 17 h.

Atracciones cercanas

¿Te gustó la visita al Wat Mahathat? No lejos de aquí, otros lugares de interés merecen la pena:

• El museo nacional Chao Sam Phraya que exhibe objetos de época y obras de arte de estilo Ayutthaya, lo que los birmanos no pudieron saquear;
• El Wat Phra Si Sanphet, que es sin duda el templo khmer más hermoso y majestuoso de la ciudad;
• El Wat Yai Chai Mongkon, uno de los primeros templos de Ayutthaya;
• El parque histórico de Ayutthaya.