Baan Mama, santuario ético a orillas del río Kwai

Baan Mama es un refugio para elefantes ancianos, enfermos o exhaustos, ubicado a 12 km al suroeste de Kanchanaburi, a orillas del río Kwai. El lugar acoge cuatro huéspedes rescatados de los campamentos turísticos tradicionales y practica un enfoque sin paseos a lomos de elefante: los visitantes participan en los cuidados, la alimentación y observan a los animales en su entorno natural.

Por qué hospedarse en Baan Mama

El santuario fue fundado por Brigitte, belga establecida en Tailandia desde 2012. Primero dirigió un restaurante en Koh Samui, el antiguo Bario Latino renombrado Mama Pizza porque sus clientes ya la llamaban « Mama ». En 2015, una estancia ofrecida como ecovoluntaria en un centro dedicado a los elefantes cambió su trayectoria. Vendió su restaurante en 2016, realizó viajes frecuentes entre Bélgica y Tailandia, e instalándose permanentemente en 2017. Enfrentada a disfunciones en el centro donde trabajaba, decidió crear su propia estructura: una recaudación en línea, complementada con sus ahorros personales, permitió inaugurar Baan Mama el 1 de diciembre de 2018.

El proyecto es singular porque está dirigido por una sola persona, en contacto directo con los mahouts propietarios de los elefantes. Sin puesta en escena, sin espectáculo: la prioridad es la recuperación física y conductual de los animales.

Los cuatro elefantes del santuario

Tao

Primera llegada a finales de 2018, Tao pesa aproximadamente 2,6 toneladas. Al ingresar al refugio, estaba desnutrida, desconfiada de los humanos y asustada por el agua. Después de varios meses de trabajo paciente, hoy se baña en el río Kwai. Su mahout principal es Ti, relevado por Win durante sus vacaciones.

Tami y Douille Douille

Tami (21 años, 3,2 toneladas) y Douille Douille (24 años, 3,6 toneladas) pertenecen a Pan, hermano de Chai. Pan heredó ambos animales de su padre, luego reembolsó su adquisición trabajando. En febrero de 2020, ante la parada abrupta de los campamentos debido a la pandemia, confió a ambas elefantas a Brigitte. Pan sigue siendo mahout de Tami, Chai se ocupa de Douille Douille.

Chuchai

Chuchai es el hijo de Tami, nacido en febrero de 2021 en el santuario. Tami llegó embarazada a Baan Mama. Su medio hermano Chiang Rai, también hijo de Tami, fue vendido a un templo en marzo de 2021, ya que Pan consideraba demasiado pesada la carga de varios adultos y un recién nacido.

Vida en el lugar y actividades

Los días se organizan alrededor de los elefantes: preparación de comida, corte de árboles de plátano, observación, baño vestido en el río Kwai junto a los animales. La participación es concreta y física, así que prepare ropa que no le importe ensuciar.

La comida se sirve en formato bufé: platos tailandeses, europeos y birmanos. El agua, café y té están incluidos con la comida; refrescos, cervezas, cócteles y batidos tienen un costo adicional. Señale sus alergias a la llegada. El wifi está disponible en el restaurante.

Qué traer antes de su estancia:

• Ropa que pueda mancharse, pantalón ligero o pantalones cortos largos, camiseta, zapatos adaptados al agua
• Ropa impermeable de mayo a octubre (temporada de lluvias)
• Protector solar, repelente de mosquitos, sombrero, gafas aseguradas con cordón
• Efectivo en bahts en cantidad suficiente: el santuario solo acepta este método de pago y no hay cajeros automáticos accesibles en las cercanías

Ubicación y acceso

Dirección: 224, Moo 2, Ko Samrong, 71000 Kanchanaburi. Cuente aproximadamente de 15 a 20 minutos de conducción desde la estación de autobuses de Kanchanaburi. Para los programas con alojamiento y voluntariado, Baan Mama organiza un traslado desde la estación de autobuses a última hora de la tarde (reunión frente al Café Amazon) y un servicio de transporte de regreso la mañana de la partida. El programa Descubrimiento ofrece ida y vuelta en el día. Los horarios exactos se comunican en la reserva.

Qué ver alrededor de Baan Mama

La región de Kanchanaburi concentra varios sitios históricos y naturales fácilmente combinables con una estancia en el santuario:

• El Puente sobre el Río Kwai y el Museo del Ferrocarril Tailandia-Birmania, memoria de la vía férrea de la Segunda Guerra Mundial
• El Museo Jeath Wat Tai, dedicado a los prisioneros de guerra aliados
• Los ríos Kwai Yaí y Kwai Noí, que convergen cerca de la ciudad
• Varios templos: Wat Yuan, Wat Tham Sua, Wat Tham Khao Noi, Wat Ban Tham, Wat Chai Chumpon

Para prolongar su itinerario, puede dirigirse a Bangkok y su alojamiento con carácter Shanghai Mansion, o dirigirse al delta del Mae Klong con Asita Eco Resort.

Construir su viaje

Una estancia en Baan Mama se integra naturalmente en un circuito por la Tailandia central, entre Bangkok, Kanchanaburi y la frontera birmana. Nuestros asesores pueden incluirla a medida en su viaje a Tailandia.