Con su estupa de ocho pisos, que recuerda la Torre Eiffel de París o la pagoda Shwedagon de Rangún, el Wat Nong Wang es el principal monumento budista de Khon Kaen. Una visita imprescindible durante un viaje a Isan.

¿Qué turista ha llegado alguna vez a Khon Kaen sin pensar en el Wat Nong Wang y su majestuosa estupa? Fundado en 1789, el templo es uno de los raros monumentos históricos de la ciudad. Dicho esto, su reputación se debe a una única y singular atracción. La gente no viene al Wat Nong Wang para ver la estatua de Brahma de cuatro cabezas, ni el Buda que abre los tres mundos, ni las elegantes ventanas y puertas de cristal de la sala de ordenación. La principal curiosidad del templo es el Phra Mahathat Kaen Nakhon, una estupa piramidal excepcional en toda Tailandia. Recorriendo la planta baja y los ocho pisos de la estupa, los visitantes podrán rendir homenaje al patrimonio artístico de Khon Kaen: platería, mobiliario, esculturas, pinturas murales que tratan la historia de la ciudad, o que relatan la vida de Jataka y los personajes de la literatura folclórica... Tu viaje a Khon Kaen será incompleto si pasas por alto este monumento espectacular.

Notas históricas

El año 1789 vio nacer la ciudad moderna de Khon Kaen, cuando el rey Rama I conquistó la región del Noreste. El Wat Nong Wang fue erigido durante el mismo año. Los grandes proyectos de desarrollo inmobiliario que lo transformaron en un complejo religioso ocurrieron en 1984, cuando Su Majestad lo colocó bajo patrocinio real. El monasterio adquirió entonces sus límites definitivos: 41 km². Comprende un ubosot (la cámara más sagrada), una serie de viharas, una estupa gigante, un crematorio y cuarteles monásticos. Desde hace algunos años, los monjes del templo han asumido una vocación caritativa financiando escuelas públicas y gestionando un centro de salud para las clases desfavorecidas.

La estupa gigante, que es objeto de mil deseos, es de construcción más reciente. La idea de la obra proviene de Luang Paw Koon Kantigo, un monje profundamente venerado en la región. Las primeras piedras se colocaron en 1990, y los trabajos se completaron en 1996. La inauguración de la estupa fue una ocasión para celebrar los 50 años de reinado de Bhumibol Adulyadej y para festejar también el 200 aniversario de la ciudad de Khon Kaen. Así, los nueve niveles del edificio fueron deliberadamente elegidos para honrar a Bhumibol Adulyadej, quien era el noveno monarca de la dinastía Chakri.

En la actualidad

Situado al sur de la ciudad, en la carretera Klangmuang, el Phra Mahathat Kaen Nakhon es la atracción número uno para los visitantes. Forma parte de los sitios históricos recomendados por el sitio de la Oficina de Turismo, junto con Phra That Kham Kaen y el museo de Khon Kaen. Al llegar al octavo piso, tendrás una vista incomparable de la ciudad y el lago, un punto de partida ideal para explorar las partes del norte de Isan.

Recorrido por el templo budista

El templo de las nueve historias, como se podría llamar de otra forma la estupa del Wat Nong Wang, tiene base cuadrada y se estrecha gradualmente a medida que sube en altura. Su estilo arquitectónico se parece mucho al de la pagoda Shwedagon, con su techo coronado por un chti, el paraguas característico de las estupas y pagodas birmanas. También se nota un fuerte parecido con la Torre Eiffel, lo cual no es sorprendente considerando que Luang Paw Koon Kantigo realizó viajes al extranjero. Su largo es idéntico a su ancho (50 metros), y su altura es de casi 80 metros. Antes de entrar, tómate el tiempo para admirar las nagas de múltiples cabezas que custodian la entrada.

Planta baja

Aquí se encuentra el tesoro más venerado del templo, a saber, reliquias del Señor Buda contenidas en un sarcófago de cristal coronado por un techo de nueve ramas. Las paredes de la planta baja cuentan los orígenes de Khon Kaen, las costumbres locales así como la leyenda de los cuatro frangipaneros, jóvenes príncipes hermosos y vigorosos, transformados en árboles, derribados, luego arrojados al río antes de recuperar su forma humana. La leyenda enseña que las buenas acciones siempre son recompensadas. Junto a los sarcófagos, hay 108 cuencos de limosna colocados en una mesa, que pertenecieron a discípulos de Buda.

1er piso

El museo cultural en el primer piso contiene una mezcla de artículos: cestería, cerámica, libros en hojas de palmera, instrumentos de música de viento, etc. Frescos murales relacionados con los tabús de Isan y la historia de Sinxay, tomada de un famoso poema lao.

2º piso

El segundo piso acoge la sala de formación de monjes con sus puertas y ventanas finamente elaboradas, en las que se puede leer la fábula de Nang Phom Hom, la dama de los cabellos perfumados.

3er piso

Una colección de iconografía budista te espera en el tercer piso. Las estatuas han sido ejecutadas en diferentes épocas, lo que permite comparar las diferentes corrientes artísticas que marcaron a Isan. Pinturas que cuentan la infancia de Luang Paw Koon Kantigo, su vida en la granja, su viaje a Alemania y la construcción de la estupa.

4º piso

Si los frescos murales en los pisos inferiores privilegian el folclore, al subir al 4º piso, los visitantes tendrán acceso a pinturas puramente budistas. Las paredes cuentan el camino ascético de Buda después de la iluminación.

5º piso

Las imágenes en bronce abundan en el quinto piso. Representan los preceptores de Luang Paw Koon Kantigo. También hay una imagen de este último, colocada junto a un Vishnú de múltiples brazos. Detente en las puertas y ventanas cuyas esculturas cuentan la historia de Vessantara Jataka (nombre por el que se designa a Buda durante su vida terrestre).

6º piso

La sala del 6º piso alberga un campanario en bronce y un aparador de madera elaborada. Las puertas y ventanas cuentan la emocionante aventura de Temi, un príncipe mudo.

7º piso

Una sala de biblioteca que contiene manuscritos fundadores del budismo, esto es lo que te espera en el penúltimo piso.

8º piso

Es difícil permanecer impasible ante la vista única de la ciudad y el lago Bueng Kaen Nakhon, una vez que llegas al octavo piso. La atracción principal es el trono central que alberga los preciosos restos de Buda. Es común ver a los fieles rezando e hinchándose de rodillas ante el trono. Las imágenes esculpidas en las puertas representan los "cielos sin forma" donde los bienaventurados ya no tienen aparencia corporal al acceder a la felicidad. Estos son los estadios de espiritualidad que preceden al nirvana.

Información práctica

Horarios de apertura y tarifas

El Wat Nong Wang está abierto de lunes a domingo, generalmente de 7 h a 18 h. Sin embargo, los nueve niveles de la estupa no abren a las mismas horas.

La planta baja está abierta entre 7 h y 18 h.

Los pisos están abiertos entre 8 h y 17 h.

Código de vestimenta

Ten en cuenta que te vas a introducir en un lugar sagrado. Es necesaria una vestimenta decente, la ropa corta, provocadora o demasiado sexy es igualmente inapropiada.

¿Cómo llegar?

Como capital provincial, la ciudad de Khon Kaen tiene un aeropuerto bien equipado y muy concurrido. Muchas aerolíneas conectan Khon Kaen y Bangkok en una hora de vuelo. Una vez en el centro de la ciudad, toma el autobús 8, 14 o 23 para llegar al templo.

En los alrededores

¿Te encantó visitar la estupa de las nueve historias? No lejos de allí, otros sitios naturales y culturales merecen una pequeña parada:

• el Phra That Kham Kaen, una magnífica estupa ubicada al norte de la ciudad ;
• el parque nacional de Phu Wiang ;
• el parque nacional de Phu Pha Man.