Con sus torres santuario ricamente esculpidas, el Prasat Hin Phimai, considerado el templo jemer más grande de Tailandia, cautiva a los amantes de la arquitectura antigua en la región del Noreste. El punto.

Muang Phimai evoca fielmente la época en que fue un centro administrativo y comercial importante del Imperio jemer. El templo Prasat Hin Phimai, completado hacia finales del siglo XI, es el legado de esta venerable civilización. Los edificios de piedra y arenisca roja de forma piramidal revelan la influencia hinduista. En el interior, las esculturas de Budas en meditación alternan con la danza cósmica de Shiva o las escenas épicas del Ramayana. La magia comienza con el paseo en bote por el río Mun, la vía fluvial que los líderes religiosos, príncipes y comerciantes de Angkor utilizaban para cruzar la frontera de Siam. Al partir hacia Phimai, no es un templo jemer como todos los demás el que descubrirás. El Prasat Hin Phimai es el testimonio más eminente de la arquitectura jemer en la Tierra de Sonrisas. Uno de los lugares imprescindibles para ver y visitar durante un viaje cultural por el Issan.

Historia de la fundación del templo

Issan fue anexionado por el Imperio jemer alrededor del año 1000. Para consolidar la legitimidad de su poder, Rajendravarman II decidió promover el culto Deveraja: constatando que sus súbditos eran devotos fervientes de Shiva, les hizo creer que él era la reencarnación humana de este dios.

Aunque la fundación fue colocada a principios del siglo XI —la fecha registrada en los archivos—, pruebas arqueológicas encontradas en el sitio desmienten esta información. Las tabletas en sánscrito, las estatuas de dioses hindúes y la estatua de Shiva montado en el toro Nandi fueron realizadas 500 años antes. ¿Fue para adornarse con las plumas del pavo real que el rey Rajendravarman II ordenó borrar las fechas grabadas en las piedras? Los eruditos temen que sea así.

En cualquier caso, es cierto que el Prasat Hin Phimai fue uno de los edificios religiosos más importantes del imperio. Su ubicación en pleno centro de la ciudad lo sugiere, con la ruta imperial conectando directamente la ciudad de Phimai con la capital. Esta certidumbre es aún más evidente cuando se observan los numerosos puntos en común entre el Prasat Hin Phimai y el famoso complejo de Angkor. La misma dimensión, los mismos motivos decorativos y la misma estructura de tres prangs se encuentran en ambos sitios. La distinción del templo de Phimai es ser un lugar de culto budista construido en un estilo típicamente hindú.

Hoy en día

Aclamado como un patrimonio jemer inestimable, el Prasat Hin Phimai constituye un símbolo importante de la provincia de Nakhon Ratchasima. El monumento fue objeto de un proyecto de restauración entre 1964 y 1969, gracias al apoyo financiero de Francia y Tailandia. Su gestión está a cargo del Departamento Real de Bellas Artes. En cuanto a la etimología, Prasat Hin Phimai toma su nombre de la palabra Vimayapura que significa «ciudad de Vimaya». Los turistas de hoy en día lo conocen mejor como parque histórico de Phimai. Los trabajos de excavación y exploración continúan.

Descripción detallada del templo

Visto de lejos, el complejo es comparable a un trío de montañas que terminan en flores de loto. Incluso alguien sin conocimiento de arquitectura reconocería a primera vista la semejanza con el sitio arqueológico de Angkor. Los techos puntiagudos simbolizan el Monte Meru, la montaña sagrada de los hindúes. La fachada demuestra un dominio consumado del trabajo en arenisca, ladrillo y laterita.

El exterior

El templo posee cuatro puertas orientadas hacia los cuatro puntos cardinales enmarcadas por muros de arenisca. Entra por la puerta principal, llamada «Pratu Chai» o «puerta de la Victoria», en el lado sur, la misma que conduce a la gran ruta imperial. Cruza el puente de nagas sin dejar de fotografiar los magníficos leones que custodian el paso así como las serpientes unidas a los parapetos. Por cierto, estas serpientes policéfalas solían acompañar a Buda durante sus meditaciones. El puente te llevará al interior del santuario.

El interior

El complejo está compuesto por tres prangs o santuarios: un prang principal flanqueado por dos prangs de menor tamaño.

El Prang Brahmadat

Esta torre de laterita de forma cuadrada fue construida por orden de Jayavarman VII como parte de la rehabilitación del sitio a finales del siglo XII. Se alza a media altura de la torre maestra.

El prang principal o Prang Prataan

Alcanzando 32 metros de altura, el Prang Prataan es indudablemente la pieza maestra del complejo. Fue realizado en arenisca blanca. Admira las decoraciones con motivos geométricos o florales en la base del santuario así como la danza cósmica de Shiva y las increíbles aventuras de los dioses hindúes narradas en los frontones y cornisas. Aparte de los detalles escultóricos, las atracciones notables del prang incluyen el mandapa y el majestuoso Buda entronizado al fondo del santuario, protegido de la lluvia por Mucalinda, el príncipe de las nagas.

El Prasat Hin Daeng

A la izquierda de la torre maestra, el Prasat Hin Daeng está construido en arenisca roja. El mérito de la construcción corresponde al rey Suryavarman II. Como la torre a la derecha, es de planta cuadrada y se alza a 15 m de altura. Originalmente, la capilla albergaba un lingam de Shiva que los habitantes de Khorat reemplazaron posteriormente con ídolos de Buda.

Información práctica

Horarios y entrada

El sitio arqueológico de Phimai está abierto todos los días de 7:30 h a 18:00 h. La entrada es de pago: 100 bahts para adultos y 50 bahts para niños. Los más astutos visitarán el complejo al atardecer para captar mejores imágenes.

¿Cuándo visitar?

Dado el clima tropical de sabana que prevalece en Isaan, es mejor visitar el Prasat Hin Phimai entre noviembre y febrero, cuando las temperaturas son agradables y moderadas. Lleva ropa abrigada para la noche. Los peores meses a evitar son mayo, junio, julio, agosto, septiembre y octubre, ya que es la temporada de monzones.

¿Cómo llegar?

Que sepamos, no hay autobús directo que pare en el parque histórico de Phimai. El autobús recoge a los pasajeros en la estación de Korat y los deja en la estación de Phimai.

Entonces tienes tres opciones: subir al próximo songthaew para llegar al sitio jemer; alquilar los servicios de una moto o coche; o contratar un vehículo con conductor. La última opción es la más conveniente y está incluida en tus viajes con Sawa Discovery.

En los alrededores

A la salida del santuario, otros tres monumentos merecen la pena visitar en la ciudad de Phimai:

• El museo nacional de Phimai;
• El bosque de higueras gigantes;
• El Prasat Phnom Wan.