Acariciado por las aguas verdes del Mekong, el Sam Phan Bok, conocido a veces como Gran Cañón de Tailandia, atrae aventureros de todas las generaciones a la región de Issan. Análisis detallado.

La «garganta de los tres mil agujeros»… No, Sam Phan Bok no se merece este nombre sin razón. Este milagro de la naturaleza al noreste de Tailandia es en realidad un conjunto de dunas rocosas en las orillas del Mekong. A lo largo de los siglos, la meseta ha sido erosionada por la fuerza de las avenidas y perforada por una miríada de agujeros con las formas más extrañas. Al amanecer y al atardecer, las rocas adquieren tonalidades románticas, con un gris pálido matizado de tonos anaranjados. En algunos lugares, los alvéolos dan paso a formidables arrecifes que albergan piscinas naturales. En cuanto al parecido del sitio con el Gran Cañón de Arizona, algunos lo afirman con convicción mientras que otros son más escépticos. A nuestro juicio, solo un viaje de reconocimiento permite resolver la cuestión. Entre senderismo, pícnic y paseos en piragua por el Mekong, tu día en Sam Phan Bok promete ser inolvidable. ¡A descubrir a toda costa durante tu próximo viaje a Issan!

Perfil geológico

La erosión que causa tanto daño a los agricultores degradando las superficies cultivables es también la autora de prodigios naturales extraordinarios. Sam Phan Bok es un ejemplo de ello.

Las rocas son golpeadas regularmente por las mareas. Al ser erosionadas constantemente, presentan fisuras poco profundas que se asemejan a alvéolos en un panal de abejas. De mayo a octubre, cuando los aguaceros son más intensos, las formaciones rocosas son sumergidas por el Mekong. Pero hacia finales de diciembre, el nivel del agua baja, dejando al descubierto durante una decena de kilómetros las capas de piedra perforadas de depósitos de agua.

Las autoridades locales proyectan construir una presa en esta parte del Mekong. ¡Por razones de seguridad alimentaria! En unos pocos años, la presa de contención sería operativa para alegría de los pescadores locales, que obtendrían ingresos más estables, pero para desgracia de los navegantes.

En la actualidad

La Autoridad de Turismo de Tailandia incluye Sam Phan Bok en la lista de atracciones imprescindibles para descubrir en Tailandia. El sitio es frecuentado especialmente por pícniqueros y aficionados al camping. Los fotógrafos también lo visitarán con entusiasmo.

La visita a Sam Phan Bok

El «rincón de los tres mil agujeros» está adscrito administrativamente a Baan Phong Pao, un humilde pueblo rural de Pho Sai, distrito de Ubon Ratchathani, al sur de Issan. Se encuentra a aproximadamente 2 horas en auto de Ubon Ratchathani. El cañón es inseparable del río Mekong que lo ha modelado con sus flujos y reflujos.

Una vez en el lugar, la vista queda deslumbrada por los afloramientos rocosos redondeados y pulidos por las corrientes. Los niños podrán pasar horas contando los alvéolos esparcidos por todas partes. Observa sus aspectos extravagantes: algunos tienen forma de corazón, de bache, o de cara de perro, mientras que otros adoptan la forma de una huella de gigante. Algunos curiosamente se asemejan a Mickey Mouse. El juego tiene como propósito identificar las formaciones rocosas y reconocer qué figura familiar te recuerdan.

Por la historia, una vieja superstición dice que los agujeros corresponden a números mágicos y si sabes descifrarlos tendrás suerte en las loterías y juegos de azar. Se rumora que un notable del pueblo los probó, y supuestamente funcionó.

Además del paseo, se ofrecen otras actividades. Déjate tentar por una navegación de placer en el Mekong. Navegando tranquilamente por el agua, multiplicarás los hermosos puntos de vista del cañón y observarás el ir y venir de piraguas así como a los pescadores en su actividad diaria. Continúa la visita explorando las grutas kársticas cercanas y las piscinas naturales en las depresiones de los acantilados.

Entrada libre al sitio. Pero prepárate para desembolsar 300 baths para alquilar los servicios de una barca. ¡No regatea! La inmensa mayoría de los barqueros son extremadamente pobres, y cuentan con tus tarifas de paso para alimentar a sus familias.

Información práctica

Mejor época para viajar

Para planificar una ruta de trekking a Sam Phan Bok, se pide a los turistas que elijan fechas entre el primer bimestre o el último bimestre del año. El clima es seco y las temperaturas son más frescas en esta estación. El cañón no es accesible durante la época de monzón porque las mesetas rocosas están inundadas por el río Mekong.

Los navegantes tienen todo el interés en llegar temprano por la mañana o hacia el final de la tarde para visitar el cañón. La razón de esta recomendación es doble: en primer lugar, caminar por las rocas bajo un sol abrasador puede resultar incómodo y agotador. Ten en cuenta que es un entorno desértico, bordeado por el Mekong ciertamente, pero sin ningún árbol ni planta de sombra. En segundo lugar, los juegos de claroscuro en las grietas rocosas son magníficos bajo la luz del amanecer y el atardecer. Son los mejores momentos para tomar fotografías.

¿Cómo llegar?

Dado que Sam Phan Bok está a una larga distancia de la capital, el avión es el medio más conveniente, simple y rápido para llegar.

Desde Bangkok, tomas un vuelo a Ubon Ratchathani. Muchas aerolíneas operan en esta ruta: Nok Air, Lion Air, Vietjet Air, Thai Smile… por mencionar solo algunas. Calcula aproximadamente una hora de vuelo.

Una vez que llegas al centro de Ubon Ratchathani, tendrás que recurrir al transporte privado para llegar al Gran Cañón de Tailandia. No hay autobuses directos que conecten Ratchathani con él. Ciertamente, podrás tomar el autobús público a Sam Phan Bok yendo a la estación de autobuses de Pho Sai. Pero son más de 20 km y el viaje corre riesgo de alargarse, con frecuentes paradas en el camino y una larga espera antes de la salida.

En los alrededores

¿La excursión a Sam Phan Bok te dejó con ganas de más? Otros sitios naturales de calidad te esperan en las proximidades: aventúrate en las montañas de Phu Phan, ve a ver la cascada Khae Song Khon, o admira el arte rupestre excepcional del parque nacional Pha Taem.